Muchos lo borraron de la política cuando fue encarcelado por corrupción en 2018. Pero el expresidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, alguna vez un ícono de la izquierda en América Latina, logró su sueño de regresar al Palacio Presidencial del Planalto para “arreglar” el país. y devolver la «felicidad» a los brasileños, como se prometió en la campaña.
Pero el Brasil que lo recibe hoy dista mucho de aquellos años de prosperidad que gobernó en sus dos mandatos anteriores (2003-2010). Y es claro que el girar al centro que mostró en los últimos meses debe consolidarse cuando asuma el poder, el primer día de 2023.
Lula da Silva, de 77 años recién cumplidos, resucitó en la política el año pasado después de que su condena fuera anulada por la Corte Suprema y, tras cuatro semanas de intriga desde su estrecha victoria en la primera vuelta, y una campaña accidentada en la que no faltaron los En episodios de abierta violencia, el extrabajador metalúrgico y dirigente sindical logró derrotar al presidente ultraderechista Jair Bolsonaro.
“Necesitamos arreglar este país para que el pueblo brasileño vuelva a sonreír”, dijo el exsindicalista, quien durante su campaña prometió recuperar el poder adquisitivo para que la gente «pueda volver a comer un asado y tomar una cerveza» fines de semana.
Lula logró convencer al electorado que en gran parte recuerda que este hombre sin título universitario sacó a millones de personas de la pobreza con el programa de becas “Bolsa Familia”. Se convirtió así en uno de los líderes latinoamericanos más populares en el país y en el exterior.
Por eso en la campaña apeló a la nostalgia. Prometió «cuidar al pueblo» y repetir la hazaña de erradicar el hambre que vuelve a acorralar a millones de brasileños.
Dos veces presidente -ganó las elecciones de 2002 y 2006-, el líder del Partido de los Trabajadores (PT) salió del poder con una popularidad de casi el 90% tras una gestión en la que 30 millones de los más de 200 millones de brasileños salieron de la pobreza .
También cosechó un enorme prestigio internacional como piloto del «milagro» económico brasileñoempujado por los altos precios de las materias primas y una gestión liberal de la economía, lejos de esa imagen de izquierdista radical que algunos intentaron imprimirle.
Pero la escena no es la misma. Lula no tendrá la misma prosperidad de sus años al frente del Palacio del Planalto. Aunque la economía muestra signos de mejoría, con un ligero crecimiento, menos inflación y más empleo tras el duro golpe de la pandemia, está lejos de la prosperidad de hace diez años.
El próximo año, Brasil tendrá que resolver las deudas fiscales que ha acumulado, especialmente en los últimos meses con los subsidios que Jair Bolsonaro entregó a las familias más pobres tras la pandemia.
Por ahora, Lula no ha revelado quiénes formarán parte de su equipo económico ni cuál será su plan para enfrentar la tormenta económica. Pero los analistas apuntan a que habrá un alto nivel de pragmatismo -como el que mostró en sus anteriores mandatos- para enfrentar los números rojos. Una carta que al parecer el líder del PT guardó en campaña para no ahuyentar a los posibles votantes.
Lula gobernó con políticas económicas liberales y logró ocho años de superávit fiscal. Y dio claras señales de que piensa transitar por un camino similar en la nueva etapa que se abre el próximo 1 de enero.
Sin ir más lejos, eligió ahora como compañero de fórmula a Geraldo Alckmin, su antiguo adversario de centroderecha, al que derrotó en las urnas en 2006.
Además, el exdirigente sindical se ha aliado en las últimas semanas con la senadora Simone Tebet, una terrateniente conservadora antiabortista que quedó en tercer lugar en la primera vuelta de las elecciones y es muy respetada por el agronegocio, sector que hasta ahora se alineaba verticalmente con Bolsonarismo.
Los origenes
Una pequeña choza de barro, réplica de la de su familia cuando nació el 27 de octubre de 1945, recuerda sus humildes orígenes en el empobrecido noreste de Brasil.
Séptimo hijo de una pareja que no sabía leer ni escribir, Lula fue abandonado por su padre y la familia decidió mudarse a la industrializada São Paulo en busca de oportunidades.
Allí trabajó como vendedor ambulante y limpiabotas. A los 14 años comenzó su formación como tornero en una fábrica. Allí perdió un dedo meñique mientras manipulaba una máquina y se interesó por la actividad sindical. En 1978 fue elegido presidente del Gremio de Metalúrgicos y encabezó un paro histórico que desafió a la dictadura militar (1964-1985).
En 1980 colaboró en la fundación del PT, del que sigue siendo líder.
Disputó sus primeras elecciones presidenciales tras el retorno a la democracia, en 1989, y luego en 1994, 1998 y 2002. Ese año finalmente logró su objetivo y se convirtió en el primer jefe de estado brasileño de la clase obrera.
“Me hubiera gustado ser médico, pero tuve la suerte de que me dieran el primer diploma de mi vida, el de Presidente de la República”, dijo en un acto.
Pero su carrera política se vio empañada por escándalos de corrupción.
Fue reelegido a pesar del caso «Mensalao», un esquema millonario de pagos ilegales a congresistas del Partido de los Trabajadores (PT) para comprar su apoyo parlamentario.
También acabó envuelto en el escándalo de la lavado de autos, el mayor operativo anticorrupción de la historia del país, centrado en un gigantesca red de sobornos en torno a la petrolera estatal Petrobras.
Fue condenado en 2017 a nueve años y medio de prisión por obtener un piso de una poderosa constructora a cambio de contratos públicos, aunque siempre defendió su inocencia.
Él era 19 meses de prisión y en 2021 recuperó sus derechos políticos con la anulación de su sentencia por irregularidades procesales.
“Me quedé tranquilo, preparándome como se preparó Mandela durante 27 años, como se preparó Gandhi toda su vida, para salir de la cárcel sin ira”, dijo el ahora presidente electo.
Padre de cinco hijos y sobreviviente del cáncer de laringe, que lo sorprendió en 2011, Lula se casó por tercera vez en marzo con la socióloga Rosangela da Silva, «Janja», 21 años menor que él.
«Podría vivir mi vida con ‘Janja’ y dejar la política», pero «tengo una causa, que es enderezar los derechos del pueblo brasileño», dijo.
Lula acaparó el liderazgo de la centroizquierda brasileña, sin abrir mucho espacio para un relevo generacional. De nueve elecciones democráticas, incluida la actual, solo estuvo ausente en tres.
En todo caso, anunció que no tiene intención de presentarse a la reelección.
«Seré presidente por un solo período», prometió en la campaña electoral. Lo tiene claro: «La naturaleza es implacable».