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A Lyft le gustaría que los inversores pensaran que está de vuelta en el asiento del conductor. El número de pasajeros activos en su plataforma de transporte ha alcanzado un máximo de tres años y medio. Los conductores han regresado a trabajar para Lyft. Eso a pesar de la feroz competencia de su rival más grande, Uber.
Los mercados tomaron una visión diferente. Las acciones de Lyft cayeron un 8 por ciento el miércoles, llevando sus pérdidas durante el último año al 43 por ciento. Si bien el número de pasajeros aumentó un 8 por ciento a 21,5 millones en el segundo trimestre, todavía está muy por debajo de los niveles observados antes de la pandemia. Críticamente, el aumento de pasajeros se produjo a expensas de los ingresos y las ganancias.
Bajo el nuevo director ejecutivo David Risher, Lyft ha recortado sus tarifas y reducido los precios de aumento. La estrategia resultó en una caída del 5 por ciento en los ingresos por usuario activo a $47,51 durante el trimestre. Peor aún, los ingresos generales del grupo crecieron solo un 3 por ciento año tras año, una fuerte desaceleración de la tasa de crecimiento promedio del 22 por ciento reportada en los últimos cuatro trimestres.
Para mantener un suministro constante de conductores, Lyft no puede simplemente aumentar su «tasa de aceptación» para mejorar su rentabilidad. La métrica, que mide cuánto se queda Lyft de una tarifa, ha disminuido año tras año. La compañía dijo que esperaba que las tasas de adquisición siguieran cayendo en la segunda mitad del año.
La reducción agresiva de costos, incluido el despido de una cuarta parte de su fuerza laboral corporativa, ha ayudado a Lyft a reducir sus pérdidas operativas por ahora. Pero esto no es sostenible.
Lyft no tiene un camino claro hacia la rentabilidad. Si aumenta los precios a sus pasajeros o aumenta los cargos a los conductores, simplemente se pasarán a Uber. Este último, ayudado por un modelo de negocios más internacional y diversificado, reportó su primera ganancia operativa en el trimestre más reciente.
El valor de mercado de Lyft, que se situó en casi $ 22 mil millones en marzo de 2021, se ha derrumbado a $ 4 mil millones. Las acciones cotizan a menos de 1 vez los ingresos de 2024, en comparación con las dos veces de Uber. A menos que Risher pueda producir una hoja de ruta más clara hacia la rentabilidad, el destino final de Lyft puede ser un objetivo de adquisición.
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