Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Lord Peter Mandelson seguirá teniendo acciones de la firma de lobby que cofundó cuando asuma su nuevo puesto como embajador del Reino Unido en Washington, a pesar del trabajo de la compañía para clientes chinos como TikTok y sus vínculos con un destacado exasesor de Barack Obama.
Se espera que Mandelson venda su participación en Global Counsel con el tiempo, pero no ha fijado una fecha límite para desinvertir por completo, según personas familiarizadas con el asunto. Está previsto que comience el próximo mes como emisario de Gran Bretaña ante el presidente Donald Trump.
Una de las personas dijo que se esperaba que Mandelson pusiera las acciones, valoradas en millones de libras, en un “fideicomiso ciego” para garantizar el cumplimiento de las normas del gobierno del Reino Unido hasta que se vendieran.
El ex veterano del Nuevo Laborismo, a quien el primer ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer, seleccionó entre los diplomáticos de carrera, era el segundo mayor accionista de Global Counsel con una participación del 28 por ciento en junio de 2024, según documentos presentados en la Casa de Empresas del Reino Unido. La gente decía que su apuesta ahora era menor.
La empresa fue valorada en £30 millones el año pasado cuando Messina Group, la consultoría política fundada por el ex director de campaña de Obama, Jim Messina, compró una participación del 20 por ciento.
Apodado “el Príncipe de las Tinieblas” por su habilidad como operador político, Mandelson fue una elección controvertida para el puesto de embajador.
Anteriormente había llamado a Trump un “peligro para el mundo” y “poco menos que un nacionalista blanco”. Uno de los principales estrategas de la campaña de Trump calificó a Mandelson de “un completo imbécil” cuando se anunció su nombramiento el mes pasado.
Este hombre de 71 años fue ministro del nuevo gobierno laborista de Sir Tony Blair, pero tuvo que dimitir dos veces; también sirvió bajo el mando de Gordon Brown. Mandelson cofundó Global Counsel en 2010 y luego se desempeñó como presidente del Centro Gran Bretaña-China, una rama del Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido. En el pasado, ha alentado a los gobiernos occidentales a ser pragmáticos al tratar con China.
En un artículo de Fox News la semana pasada, Mandelson elogió la “gran habilidad” de Trump como activista y dijo que Beijing “ahora desafía directamente a los gobiernos occidentales y nuestros valores”.
Personas familiarizadas con el asunto dijeron que la participación de Mandelson en Global Counsel había disminuido a alrededor del 20 por ciento en los últimos meses. Entre los clientes de la firma se incluyen empresas como Anglo American, JPMorgan, OpenAI, Palantir y Sequoia, pero también varias empresas vinculadas a China.
Global Counsel presionó a favor de TikTok en el Reino Unido entre julio y septiembre del año pasado, según el regulador británico del lobby. TikTok sigue siendo un cliente, según una persona familiarizada con el trabajo de Global Counsel.
Estados Unidos ha legislado para prohibir TikTok a menos que su propietario, Bytedance, se deshaga de la empresa por temor a que Beijing pueda utilizar la aplicación para espionaje o difusión de propaganda. TikTok ha negado que esté bajo la influencia del gobierno chino. Trump ha dicho que busca permitir que TikTok siga estando disponible para los usuarios estadounidenses.
Hasta el año pasado, Global Counsel también asesoró al gigante de la moda rápida Shein, que fue fundado en China pero ahora tiene su sede en Singapur, según la persona familiarizada con el trabajo de la firma.
Shein, que ha estado explorando una salida a bolsa en el Reino Unido, se ha enfrentado a acusaciones de que la minoría uigur está siendo utilizada como trabajo forzoso en las cadenas de suministro de algodón en la región china de Xinjiang, parte de la cual ha llegado a los productos de Shein. La empresa insiste en que cumple con todas las leyes y regulaciones de los países en los que opera.
En 2021, Mandelson fue el único par laborista en la Cámara de los Lores que votó en contra de una enmienda destinada a denunciar el presunto genocidio en la provincia de Xinjiang. Más tarde dijo a sus colegas que tener una “definición general de genocidio en la formulación de la política exterior” podría ser demasiado amplio y dejar al gobierno con las manos atadas.
En 2020, Global Counsel también brindó asesoramiento a Canyon Bridge, dijo la persona familiarizada con el trabajo de la firma. Canyon Bridge es una empresa de riesgo con sede en Estados Unidos respaldada por fondos chinos, incluido China Reform Holdings, un fondo de riesgo de propiedad estatal china. Su cartera incluye el fabricante británico de chips gráficos Imagination Technologies.
En 2020, Canyon Bridge intentó nombrar a cuatro directores vinculados a la reforma de China para la junta directiva de Imagination, pero abandonó la medida después de una intervención del gobierno del Reino Unido, informó anteriormente el Financial Times.
Global Counsel registró una pérdida de 1,85 millones de libras esterlinas en 2023. Mandelson renunció como director a raíz del acuerdo con Messina Group, pero se convirtió en presidente y presidente del consejo asesor internacional de Global Counsel.
Mandelson y Global Counsel declinaron hacer comentarios. Cuando se le preguntó sobre los vínculos de Mandelson con China, el portavoz de Starmer dijo: «Estamos seguros de que cuando el presidente Trump venga a revisar sus credenciales, verá la considerable experiencia que tiene Lord Mandelson y por qué sería un excelente embajador».
