NUEVA DELHI, INDIA — Al menos 207 personas murieron, más de 850 resultaron heridas y muchas otras podrían haber quedado atrapadas entre vagones después de una colisión de tres trenes en el estado de Odisha, en el este de India, el viernes.
Reporteros de la AFP en el lugar de la tragedia cerca de Balasore, a unos 200 kilómetros de la capital regional Bhubaneswar, observaron compartimentos de trenes destrozados, con piezas de metal retorcidas y manchadas de sangre.
Algunos vagones quedaron completamente volcados y los equipos de rescate buscaron sobrevivientes atrapados entre los restos de los vehículos, mientras decenas de cuerpos yacían junto a las vías cubiertos por sábanas blancas.
«Ya hemos contabilizado 207 muertos y el número de muertos seguirá aumentando», dijo a la AFP el director general de los servicios de bomberos del estado de Odisha, Sudhanshu Sarangi, desde el lugar del accidente.
“El trabajo de rescate continúa y nos llevará varias horas más completarlo”, agregó.
El secretario en jefe del estado de Odisha, Pradeep Jena, confirmó además que «unos 850 heridos fueron enviados a hospitales» y que los esfuerzos de rescate aún estaban en marcha.
«Nuestra principal prioridad ahora es rescatar (a los pasajeros) y brindar apoyo médico a los heridos», dijo.
Amitabh Sharma, director ejecutivo de Indian Railways, dijo a la AFP que dos trenes de pasajeros «estuvieron directamente involucrados en el accidente» y que «un tercer tren de carga estaba estacionado en el lugar y también estuvo involucrado».
Los accidentes ferroviarios no son inusuales en India, que ha visto varios accidentes de este tipo en el pasado, pero la magnitud de esta catástrofe ha sido impactante.
Un sobreviviente dijo a los reporteros de la televisión local que estaba durmiendo cuando ocurrió el accidente, solo para despertar atrapado entre una docena de pasajeros. Se las arregló para salir del convoy, con heridas en el cuello y el brazo.
Otro canal de televisión mostró imágenes gráficas de un vagón volcado y personas que intentaban sacar a las víctimas.
hospitales superpoblados
Ante el elevado número de afectados, los heridos fueron trasladados tanto en ambulancia como en autobús a cualquier hospital que tuviera espacio.
«Preparamos todos los grandes hospitales públicos y privados desde el lugar del accidente hasta la capital del estado para tratar a los heridos», dijo SK Panda, portavoz de las autoridades del estado de Odisha.
Agregó que se enviaron «75 ambulancias» al lugar y también se desplegaron «muchos autobuses» para transportar pasajeros heridos a la vez.
En el hospital del distrito de Bhadrak, las ambulancias transportaban a sobrevivientes ensangrentados y conmocionados, que recibían atención en salas abarrotadas.
El primer ministro indio, Narendra Modi, dijo que estaba «angustiado» por el accidente.
«En esta hora de dolor, mis pensamientos están con las familias que perdieron a sus seres queridos. Que los heridos se recuperen pronto», dijo Modi en Twitter.
El presidente también dijo que había hablado con la ministra de Ferrocarriles, Ashwini Vaishnaw, para «estudiar la situación».
Aseguró que se dirigía al lugar del accidente y que se habían movilizado equipos de rescate, entre ellos la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres y la Fuerza Aérea.
«Usaremos todas las manos necesarias para la operación de rescate», tuiteó Vaishnaw.
A pesar de este incidente, la seguridad ferroviaria había mejorado significativamente en el país en los últimos años gracias a inversiones masivas y mejoras tecnológicas.
El accidente ferroviario más mortífero del país se remonta al 6 de junio de 1981 en el estado de Bihar (este), donde siete vagones de tren se precipitaron desde un puente a un río, provocando entre 800 y 1.000 muertos.
Más recientemente, el 20 de noviembre de 2016, un tren con 2.000 ocupantes descarriló en el estado de Uttar Pradesh (norte) mientras la mayoría de los pasajeros dormía, provocando 146 muertos y 180 heridos.
En este siglo, India ha tenido 13 accidentes de tren con más de 50 víctimas, tres de ellas resultado de atentados.
FUENTE: AP/AFP
