La carrera por la nominación presidencial republicana, que alguna vez fue una batalla de dos hombres entre el expresidente Trump y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, se está volviendo más concurrida.
El senador Tim Scott de Carolina del Sur, el único republicano negro del Senado y favorito de muchos donantes republicanos, declaró su candidatura la semana pasada. Unas noches después, DeSantis oficializó tardíamente su propia candidatura en un caótico evento de Twitter. Eso elevó el número de candidatos principales a seis, y es posible que más se unan pronto.
Trump ocupa una posición dominante en las encuestas, pero está atrayendo a rivales serios que creen que pueden vencerlo. Durante una campaña de un año, muchas cosas pueden cambiar: hace ocho años, en este punto de la contienda de 2016, Trump era el favorito de solo el 4% de los votantes republicanos.
El creciente número de participantes es una buena noticia para el favorito, que se beneficia de enfrentarse a una oposición fragmentada como lo hizo en 2016. Pero también es una buena noticia para los votantes republicanos, que no solo tienen más candidatos entre los que elegir, sino también más ideas. sobre el futuro posterior a Trump de su partido, aunque es posible que no llegue hasta 2028.
“¿Vamos a seguir siendo un partido populista como ha impulsado Trump, o vamos a volver a ser un partido más conservador?”. El estratega republicano Alex Conant dijo sobre las primarias.
Para sorpresa de nadie, Trump está ofreciendo cuatro años más de la política alimentada por el agravio que le dio su primer mandato. Ha prometido a sus seguidores: “Para aquellos que han sido agraviados y traicionados, yo soy su retribución”.
Como presidente, Trump rompió con la doctrina republicana sobre el Seguro Social y Medicare, prometiendo nunca recortar los beneficios. Sobre el libre comercio, se declaró a sí mismo “un hombre de aranceles”, y sobre política exterior, criticó las alianzas tradicionales y se acercó al presidente ruso, Vladimir Putin.
Pero se mantuvo fiel a las políticas republicanas tradicionales en otros temas, incluidos impuestos más bajos, incluso para los ricos; regulaciones ambientales y de seguridad más ligeras en las empresas; y restricciones más estrictas sobre el aborto.
Los rivales de Trump han adoptado la mayoría de sus políticas, pero con variaciones que se dividen en tres categorías generales:
Triunfo 2.0: DeSantis ha ofrecido una versión dura del trumpismo que se enfoca en temas de “guerra cultural”, denunciando lo que él llama “el virus de la mente despierta”.
Respaldó una ley estatal que prohíbe el aborto después de seis semanas, una medida que Trump sugirió que era “demasiado dura”.
Ha defendido leyes que prohíben la atención médica de afirmación de género para menores transgénero y la instrucción en el aula sobre orientación sexual.
Y ha atacado a Walt Disney Co. por sus posiciones políticas, una batalla que Trump calificó de desacertada.
Luz de triunfo: Scott, la exgobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley y el exvicepresidente Mike Pence (quien no lo ha anunciado formalmente) también están promoviendo políticas principalmente trumpianas, pero en un tono más amable y gentil.
Scott es el ejemplo más claro, llamando a un regreso al conservadurismo optimista de gran carpa perfeccionado por Ronald Reagan hace más de una generación.
Los republicanos deben decidir entre “el agravio y la grandeza”, dijo el senador en su anuncio la semana pasada.
“Necesitamos un presidente que convenza no solo a nuestros amigos y nuestra base”, dijo. “Tenemos que tener compasión por las personas que no están de acuerdo con nosotros”.
A diferencia de Trump y DeSantis, Scott, Haley y Pence han pedido un fuerte compromiso de Estados Unidos con la OTAN y Ucrania.
Críticos de Trump: El exgobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, el exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, y el actual gobernador de New Hampshire, Chris Sununu, son los principales renegados de esta manada. Los tres son conservadores acérrimos, pero todos han condenado el intento de Trump de anular las elecciones presidenciales de 2020.
“Donald Trump tiene una responsabilidad moral por lo que pasó el 6 de enero”, dijo Hutchinson, el único de los tres que ha anunciado su candidatura. “Cada vez que miras lo que quiere hacer como presidente, se trata más de vengarse de sus enemigos políticos que de liderar nuestro país”.
Christie ha llamado a Trump “un títere de Putin”.
Los tres parecen estar muy fuera de sintonía con los votantes de su partido y apenas se registran en las encuestas. En una encuesta de CBS News el mes pasado, el 61% de los votantes republicanos dijeron que querían un candidato que afirmara su creencia de que Trump ganó en 2020.
Pero incluso si estos renegados no llegan a ninguna parte en las encuestas, podrían desempeñar un papel importante en las elecciones.
Como DeSantis, Scott, Haley y Pence dudaron en confrontar a Trump directamente, incluso cuando se trataba de su disposición a violar la Constitución cuando trató de anular las elecciones de 2020, se dirigieron hacia un Catch-22: Quieren desplazar el expresidente como líder de su partido, pero no quieren alienar a sus seguidores.
Eso los deja argumentando que serían mejores nominados que Trump, pero sin poder explicar precisamente por qué: una forma difícil de hacer una venta.
Es el mismo dilema que enfrentó el Partido Republicano en 2016, cuando un escenario repleto de candidatos esperaba que la candidatura de Trump fracasara sin que nadie presionara.
Eso no sucederá. Si se va a derribar al favorito, alguien tendrá que hacerlo. Hutchinson, Christie y Sununu parecen dispuestos a intentarlo.
Por eso, merecen cierta admiración, ya sea que esté de acuerdo con sus puntos de vista o no.
Será una misión ingrata con pocas perspectivas de éxito y garantía de abuso. Pero también puede ser un evento muy poco visto en una campaña presidencial: una decisión de anteponer los principios a la ambición.
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