HOUSTON – Desde fines de la temporada pasada, cada vez que un jugador de los Medias Rojas de Boston pega un jonrón, se deja caer en un carrito de lavandería de metal y es empujado a lo largo del estrecho dugout a través de una línea de recepción de choques de manos. Es un ritual tonto pero único, y parece que a todos los jugadores les encanta.
En el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Astros de Houston, los Medias Rojas estaban en peligro de desgastar su carro.
Seis bateadores en el juego, celebraron un grand slam del bateador designado JD Martínez. Seis bateadores después, lo volvieron a hacer, esta vez por el antesalista Rafael Devers, quien también conectó un grand slam. Los Medias Rojas se convirtieron así en el primer equipo en la historia de la postemporada con múltiples explosiones de este tipo en el mismo juego.
«Estábamos muy contentos con lo que pasó», dijo Devers después en español. «Y sabemos que con un equipo como Houston, tienes que anotar muchas carreras».
Una y otra vez fue para los Medias Rojas contra los Astros en una maratón de victoria por 9-5 que igualó la serie al mejor de siete en un juego cada uno mientras se traslada a Boston el lunes. El jardinero central de los Medias Rojas Kiké Hernández, quien está bateando como una reencarnación diestra más pequeña de Barry Bonds, continuó su ardiente postemporada en el plato, recolectando dos hits más, incluido otro jonrón.
A lo largo de dos juegos, está claro que habrá poco o ningún pitcheo, especialmente de la rotación inicial, que las carreras llegarán en bushels y que los juegos serán largos por ambas razones.
“Tienen el mismo tipo de equipo”, dijo Martínez. «Cuando lo miras en papel, tienen una alineación increíble, y sentimos que nosotros también».
Todo se deshizo muy rápido para los Astros el sábado. El primera base de los Medias Rojas, Kyle Schwarber, abrió el juego con un doble ante el abridor de los Astros, Luis García, Devers obtuvo una base por bolas con un out y el jardinero izquierdo Alex Verdugo recibió una base por bolas con dos outs para llenar las bases.
Apareció Martínez, el toletero más exitoso de Boston, quien se perdió dos juegos esta postemporada debido a una torcedura en el tobillo. Cuando García se quedó atrás de Martínez, 1-0, y luego lanzó una bola rápida, Martínez no falló. Lo cortó sobre la cerca del jardín derecho para una ventaja de 4-0 que silenció a Minute Maid Park.
“Esa situación, la presión está sobre él; No me corresponde a mí pasar por ahí ”, dijo Martínez. “Es la primera entrada. Tiene las bases llenas. Estoy tratando de decirme a mí mismo eso, tratando de mantenerme relajado y solo buscando un lanzamiento para poder poner un barril en él «.
Lo mismo sucedió en la segunda entrada, en medio de un desarrollo preocupante para el lanzador de los Astros. Después de que García dio una base por bolas al receptor Kevin Plawecki en cuatro lanzamientos y su velocidad bajó, el gerente de los Astros, Dusty Baker, y un entrenador atlético visitaron el montículo. Terminaron sacando a García, quien lo hizo luego de 33 lanzamientos, citando molestias en su rodilla derecha.
En el Juego 1, los Astros solo habían recibido dos entradas y dos tercios de otro de sus titulares normalmente robustos, Framber Valdez. Como resultado, el bullpen de los Astros ha estado sometido a fuertes impuestos dos días seguidos.
Para complicar aún más el problema, Lance McCullers Jr., el as de los Astros, está fuera por tiempo indefinido después de sufrir un tirón en un músculo de su antebrazo de lanzamiento en la ronda anterior. Y Zack Greinke, el ex ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, fue trasladado al bullpen de los Astros al final de la temporada regular.
Entonces, con García fuera y pocas otras opciones disponibles, Jake Odorizzi, el abridor originalmente planeado del Juego 4, tuvo que hacerse cargo. A Odorizzi se le permitió tomarse el mayor tiempo posible para prepararse, lo que necesitaba porque no estaba acostumbrado a los cortos calentamientos de un relevista.
«Es probablemente la peor situación en la que puedes entrar como lanzador abridor», dijo, y luego agregó: «Por lo general, me lleva más de 30 minutos y creo que lo hice en menos de 15 años. Así que no es lo ideal, y no es como si lo fuera». un divertido calentamiento. Estás sentado prácticamente desnudo frente al otro equipo. Pueden ver cada lanzamiento que haces «.
Cuando Odorizzi estaba listo para lanzar, el juego tenía casi una hora, pero aún estaba en la parte superior de la segunda entrada y no hubo outs. Rápidamente se encontró con el mismo problema que García. El segunda base de los Medias Rojas, Christian Arroyo, y Hernández conectaron sencillos, llenando las bases. Y cuando Odorizzi lanzó un cortador adentro, Devers golpeó la pelota por la línea del jardín derecho, a pesar de un dolor en el codo derecho que lo molestó más adelante en el juego.
Para ver si la pelota se mantenía limpia, Devers sostuvo el bate en sus manos mientras estaba parado en el plato de home. Cuando lo hizo, trotó, giró hacia sus compañeros de equipo y arrojó su bate a un lado. En el dugout, la alegría continuó con el carrito de la lavandería.
“Para que nuestros muchachos se abran como lo hicieron, me quita mucha presión de la espalda”, dijo el as de Boston, Nathan Eovaldi, quien superó una brecha de 40 minutos entre sus apariciones en la primera y la segunda entrada. Permitió tres carreras en cinco y una tercera entrada, perdonando al bullpen y dando a los Medias Rojas, quienes también han tenido problemas para encontrar lanzamientos iniciales consistentes más allá de Eovaldi, una ventaja en el futuro.
A pesar de una ventaja considerable, Hernández, el mejor bateador de Boston en esta postemporada, no quería quedarse fuera. Cuando lanzó una ráfaga en solitario en la cuarta entrada, la quinta en esta postemporada, también fue empujado a través del dugout. Su compañero Christian Vázquez hizo una reverencia con las manos extendidas.
En esta postemporada, Hernández tiene 16 de 32. Estableció récords de playoffs en hits (15), extrabases (nueve) y bases totales (34) en un lapso de cinco juegos. Y a pesar de que los Astros, la mejor ofensiva en el béisbol durante la temporada regular, redujeron su déficit más adelante en el juego, el resultado había sido casi determinado hace mucho tiempo debido a los primeros Grand Slams.
«Ganamos la séptima, octava y novena, pero esas dos entradas al principio, es una montaña tremenda que escalar», dijo Baker.