Una familia prepara comida en una carpa improvisada utilizada como refugio después del paso del huracán Iota en El Progreso, departamento de Yoro, Honduras, el 19 de noviembre de 2020. Foto de STR, AFP vía Getty Images)
TEGUCIGALPA, Honduras – Una semana después de que el huracán Iota pasara por Honduras, dejando una destrucción generalizada a su paso, las lluvias persistentes están obligando a más personas a abandonar sus hogares a medida que se inundan nuevas áreas y se derrumban colinas y montañas.
Se estima que medio millón de personas en todo el país fueron desplazadas de sus hogares, según CARE International, y las consecuencias de las lluvias continuas significan que el número sigue aumentando junto con el temor a lo que podría suceder.
“La lluvia no ha parado en días”, dijo Maribel de Dios, de 41 años, quien huyó a un refugio junto con su esposo y seis hijos antes de que su casa en la montaña fuera enterrada en un deslizamiento de tierra después de Iota. «Todavía corremos un gran riesgo».
Iota fue el segundo gran huracán que azotó América Central en solo dos semanas, un doble golpe sin precedentes que afectó a aproximadamente 7,2 millones de personas en toda la región. Aunque ambos huracanes tocaron tierra frente a las costas de Nicaragua, Honduras fue el más afectado, con cerca de cuatro millones de personas afectadas.
“Tememos que pueda haber otro deslizamiento de tierra aún mayor. La tierra sigue cayendo ”, dijo De Dios, quien vive en la localidad de Belén Gualcho, en el occidente del país, que quedó completamente aislada por deslizamientos de tierra que enterraron caminos e inundaciones que arrasaron puentes.
En el valle que rodea a San Pedro Sula, la segunda ciudad más grande de Honduras y el motor económico del país, la lluvia ha inundado varias comunidades por tercera vez este mes, haciendo imposible que muchos regresen a lo que queda de sus hogares y comiencen a limpiar. up y reconstrucción.
Decenas de miles han encontrado refugio en escuelas e iglesias, a menudo abarrotadas y con condiciones de falta de higiene o protección para las personas vulnerables.
“Para mi la situación [of the shelters] no es normal ”, dijo Leonardo Pineda, director ejecutivo de una organización local sin fines de lucro en San Pedro Sula que ha estado tratando de llenar los enormes vacíos en los servicios que deja la falta de ayuda del gobierno. “Un albergue en un lugar normal tendría un lugar para vestirse, un lugar para cocinar tres comidas calientes diarias, un lugar para bañarse, seguridad para que los niños no tengan problemas con los adultos, pero eso no existe en Honduras. Aquí, se trata de ‘sálvate a ti mismo si puedes y como puedas’ ”.
Se han reportado varias violaciones y otros delitos en los refugios, lo que ha llevado a muchos a decidir esperar a que el agua retroceda viviendo junto a las carreteras o debajo de puentes en viviendas improvisadas forjadas con cuerdas y láminas de plástico. Aquellos con recursos suficientes para alquilar en otro lugar han encontrado una escasez de viviendas preexistente exacerbada por la crisis.
“Los alquileres que eran de $ 650 por mes han subido hasta $ 2,000 por mes”, dijo Carmen Cruz, de 42 años, cuya casa en un suburbio de San Pedro Sula se inundó y luego quedó parcialmente envuelta en barro por un deslizamiento de tierra. Debido a la escasez de viviendas y al aumento oportunista de los alquileres, ella y su familia no han encontrado otra opción que excavar el barro en el interior y seguir viviendo en la casa dañada a pesar de la amenaza constante de más deslizamientos de tierra.
La repetida inundación en el valle se debe en parte a la destrucción de los diques que se construyeron tras el huracán Mitch, que en 1998 destruyó gran parte de la infraestructura del país y fue, hasta ahora, el peor desastre natural en la historia de Centroamérica. Las estimaciones preliminares de los economistas sitúan la pérdida económica total de los huracanes consecutivos de noviembre de hasta $ 10 mil millones, mucho más que suficiente para superar la de Mitch, aunque el número de muertos es drásticamente menor.
Las lluvias persistentes de los últimos días han demostrado que sin los diques no hace falta un huracán para inundar muchas comunidades. Aunque la estación seca está en el horizonte y proporcionará algo de alivio, esas comunidades son esencialmente inhabitables hasta que se puedan reconstruir los diques, lo que podría llevar un año o más.
Los expertos dicen que la falta de vivienda podría ser una fuerza impulsora importante detrás de las decisiones futuras de las personas de quedarse en Honduras o migrar y buscar una vida mejor en el extranjero, así como aumentar el número de personas que viven en la pobreza en lo que ya es uno de las naciones más pobres del hemisferio.
“Si no hay apoyo del estado y la comunidad internacional para la rehabilitación y reconstrucción de sus hogares, entonces veremos a muchas de estas personas caer en la pobreza si no lo estaban ya”, dijo Maite Matheu, directora de país de CARE. Internacional.
Muchos de los que han sido desplazados de sus hogares han dependido de la buena voluntad de los demás para obtener alimentos, ropa y otras necesidades básicas. Pero con la difícil situación económica en el país debido a los huracanes y la pandemia de COVID-19 en curso, ese apoyo promete agotarse pronto.
“Hemos visto mucha solidaridad de la comunidad”, dijo Matheu. “Pero eso no va a durar mucho. Después de un mes, ¿qué va a pasar con estas personas? Es una gran preocupación «.