Facebook acordó dejar de usar una herramienta de publicidad digital y cambiar sus algoritmos para resolver una demanda presentada por el Departamento de Justicia que alegaba violaciones de la Ley de Vivienda Justa.
Funcionarios del Departamento de Justicia dijeron que el gobierno de EE. UU. llegó a un acuerdo con la empresa matriz de Facebook, Meta, para resolver la demanda que el gobierno presentó el martes en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York.
La demanda alegaba que el sistema de anuncios de vivienda de Meta discriminaba a las personas en Facebook por motivos de raza, religión, sexo y discapacidad, entre otras cosas.
“Este acuerdo es histórico, ya que marca la primera vez que Meta acepta cancelar una de sus herramientas algorítmicas de orientación y modificar sus algoritmos de entrega para anuncios de vivienda en respuesta a una demanda de derechos civiles”, dijo la fiscal general adjunta Kristen Clarke en un comunicado. “El Departamento de Justicia se compromete a responsabilizar a Meta y otras empresas de tecnología cuando abusan de los algoritmos de manera que dañan ilegalmente a las comunidades marginadas”.
Meta debe pagar una multa civil de $115,054, según el Departamento de Justicia.
Roy L. Austin Jr., vicepresidente y consejero general adjunto de Meta, dijo que la empresa ha trabajado con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) durante más de un año para “desarrollar un uso novedoso de la tecnología de aprendizaje automático” que garantice un la audiencia general del anuncio de vivienda coincide con una población mixta elegible para ver el anuncio.
“Aunque HUD planteó inquietudes sobre los anuncios de vivienda personalizados específicamente, también planeamos usar este método para anuncios relacionados con el empleo y el crédito”, escribió el Sr. Austin en el blog de la empresa. “La discriminación en la vivienda, el empleo y el crédito es un problema profundamente arraigado con una larga historia en los EE. UU., y estamos comprometidos a ampliar las oportunidades para las comunidades marginadas en estos espacios y otros”.
El nuevo sistema de Meta para abordar las denuncias de disparidades raciales y de otro tipo en su sistema de entrega de anuncios causadas por algoritmos de personalización se desarrollará en los próximos seis meses, según el Departamento de Justicia.
“Si Estados Unidos concluye que el nuevo sistema aborda adecuadamente la entrega discriminatoria de anuncios de vivienda, entonces Meta implementará el sistema, que estará sujeto a la aprobación del Departamento de Justicia y la supervisión judicial”, dijo el Departamento de Justicia el martes. “Si Estados Unidos concluye que el nuevo sistema es insuficiente para abordar la discriminación algorítmica en la entrega de anuncios de vivienda, entonces se rescindirá el acuerdo de conciliación”.
El Departamento de Justicia señaló que el acuerdo de conciliación hace que el sistema de orientación y entrega de anuncios de Meta esté sujeto a supervisión judicial por primera vez.
El Congreso también ha considerado ampliar la supervisión del gobierno federal en la revisión de los algoritmos de las grandes empresas de tecnología. El año pasado, los senadores Chris Coons, demócrata de Delaware; Amy Klobuchar, demócrata de Minnesota; y Rob Portman, republicano de Ohio; dijo que estaban trabajando en un proyecto de ley para exigir la divulgación de cierta información por parte de las empresas de redes sociales a los investigadores y al público.
Facebook no es la única plataforma social que ha llegado a un acuerdo con el gobierno federal por acusaciones relacionadas con su sistema de anuncios. El Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio ordenaron a Twitter pagar $150 millones en sanciones civiles el mes pasado por violaciones de privacidad de datos derivadas de la información recopilada por Twitter y utilizada por las empresas para enviar anuncios dirigidos.