Leí sobre lo básico, como las prohibiciones de morder, dar cabezazos y tirar de los pelos. Lo que constituye una ventaja de hacer un curso intensivo sobre un deporte como el MMA versus, digamos, el cricket: hay menos reglas. Finalmente, entendí el origen de la frase «sin restricciones».
La noche antes de la pelea, le envié un mensaje de texto a mi suegro, Gary, quien vive en Pittsburgh y es un gran fan de UFC, pidiéndole consejos.
«No parpadees», dijo. «Es un ritmo rápido y cualquier cosa puede suceder en un instante, incluida la falta de conciencia».
Le envié un mensaje de texto con un emoji sudoroso.
El domingo por la mañana en Taiwán, me desperté, me duché y me serví un poco de café antes de sentarme en el sofá con mi computadora portátil frente al televisor, lista para disfrutar de varias horas de combate crudo y desenfrenado.
Entonces comenzaron las peleas. Al ver la acción en vivo, rápidamente me di cuenta de que ninguna cantidad de trabajo de antemano podría haberme preparado para lo horripilante del deporte. En la primera pelea, vi a un peleador, Jimmy Crute, caer en el primer asalto después de que Anthony Smith le dio una fuerte patada en la parte posterior de la rodilla. En la segunda pelea, vi a Chris Weidman romperle la pierna simplemente pateando la rodilla de Uriah Hall al comienzo del combate.
Resulta que mi suegro tenía razón.
También hubo algunos momentos edificantes. Como el de Hall amable entrevista después de que Weidman fuera sacado del octágono en una camilla. Y la luchadora kirguís Valentina Shevchenko Intercambio entrañable pero perdido en la traducción con Joe Rogan, uno de los locutores, sobre estar a la altura del desafío.
Y luego estaba Namajunas, quien desafió a los apostadores al noquear a Zhang con una poderosa patada en la cabeza en la primera ronda. Las lágrimas corrían por el rostro de la ex campeona mientras el cinturón del título estaba envuelto alrededor de su cintura una vez más.