Misión a Marte: la carrera por el planeta rojo

China lanzó una sonda no tripulada a Marte el jueves, con el objetivo de demostrar su destreza tecnológica al hacer una apuesta por el liderazgo mundial en el espacio con su primera misión independiente para visitar otro planeta.

Aquí hay algunos datos sobre las misiones a Marte por parte de China y otros países:

• La sonda no tripulada de Marte de China, llamada Tianwen-1 después de «Tianwen», o «Preguntas al cielo», comprende un orbitador, un módulo de aterrizaje y un vehículo explorador que será entregado por el poderoso cohete Long March 5. Si tiene éxito, hará de China el primer país en orbitar, aterrizar y desplegar un rover en su misión inaugural.
• El largo viaje del 5 de marzo a través del espacio tomará aproximadamente siete meses, mientras que el aterrizaje tomará siete minutos. La sonda de China llevará varios instrumentos científicos para observar la atmósfera y la superficie del planeta, en busca de signos de agua y hielo.
• En 2003, China se convirtió en el tercer país en poner a un hombre en el espacio con su propio cohete después de la ex Unión Soviética y los Estados Unidos. En 2011, una misión conjunta de Marte con Rusia falló cuando la nave espacial rusa que portaba la sonda no pudo salir de la órbita de la Tierra y se desintegró sobre el Océano Pacífico.
• Seis naves espaciales están actualmente en órbita alrededor de Marte: tres estadounidenses, dos europeos y un indio. La NASA tiene dos naves espaciales operativas en la superficie.
• Los Emiratos Árabes Unidos lanzaron su primera misión a Marte, la sonda Hope, desde el Centro Espacial Tanegashima de Japón el 20 de julio. La primera misión árabe al Planeta Rojo, llegará allí en siete meses y entrará en órbita para recopilar datos atmosféricos. .
• La NASA ya envió 4 rovers marcianos al Planeta Rojo, después de haber aprendido lecciones cruciales del rover Curiosity que aterrizó en la superficie del planeta en 2012 y continúa atravesando una llanura marciana al sureste de Jezero de 820 pies de profundidad (250 metros de profundidad) Cráter, que alguna vez se pensó que era un lago del tamaño del lago Tahoe.
• La nave espacial InSight de la NASA, el primer módulo de aterrizaje robótico diseñado para estudiar el interior profundo de un mundo distante, aterrizó de manera segura en la superficie de Marte en noviembre de 2018 con instrumentos para detectar ruidos sísmicos planetarios que nunca se midieron en ningún otro lugar que no sea la Tierra.
• La NASA está planeando el lanzamiento de un quinto rover, llamado Perseverance, este año. El vehículo robótico de cuatro ruedas y del tamaño de un automóvil recorrerá la base del cráter Jezero de Marte, una vez que la nave aterrice en febrero de 2021. La misión llevará equipos que pueden convertir el dióxido de carbono, que está presente en Marte, en oxígeno para respirar. y para usar como propelente.
• La Unión Soviética es el único otro país que aterrizó con éxito un rover en Marte. En 2016, una sonda espacial europea fue destruida por el impacto cuando intentó un aterrizaje en superficie. Los intentos de China y Japón de enviar orbitadores a Marte no tuvieron éxito. Otro lanzamiento inicialmente planeado para este año, el ExoMars UE-Rusia, fue pospuesto por dos años debido a la pandemia de coronavirus.

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