El domingo, Raven Saunders ganó una medalla de plata en lanzamiento de peso en los Juegos de Tokio. El martes, NBC informó que su madre había muerto en Orlando, Florida, donde había ido a asistir a una fiesta de vigilancia olímpica para su hija.
Saunders llamó a su madre, Clarissa Saunders, su «ángel de la guarda número uno» en un mensaje en Twitter.
Herbert Johnson, entrenador de Raven Saunders desde hace mucho tiempo, confirmó la muerte de su madre en una publicación de Facebook. Dijo que Clarissa Saunders y la hermana de Raven, Tanzy, se habían ido de Charleston, SC, la ciudad natal de la familia Saunders, a Orlando para ver a Raven competir en los Juegos Olímpicos.
Raven Saunders no defraudó. Con el cabello teñido de verde a la derecha y púrpura a la izquierda y una máscara que era un guiño al Joker o al Hulk (su apodo), derrotó a todos los competidores menos a Gong Lijiao de China.
Saunders, de 25 años, llamó la atención sobre su hazaña, bailando y cantando «Celebración» después y luego, en el podio de medallas, cruzando los brazos en forma de X, un gesto que dijo que era «para las personas oprimidas».
«No estar allí es un fastidio», dijo Clarissa Saunders sobre no poder estar con su hija en Tokio, informó The State, un periódico de Columbia, Carolina del Sur. «Pero bueno, estamos animando desde aquí … y ella sabe que estamos aquí animándola».
Saunders, quien terminó quinta en lanzamiento de peso en los Juegos de Río de 2016, ha elogiado públicamente a su madre por su apoyo. En una publicación de Instagram sobre el Día de la Madre, Saunders dijo de su madre: “Me has mostrado lo que es la fuerza y para eso puedo superar cualquier cosa. Me has mostrado implacable y por eso he aprendido la determinación «.
El alcalde John Tecklenburg de Charleston llamó a Clarissa Saunders «la más firme partidaria de Raven».
«En nombre de los ciudadanos de Charleston, oramos por Raven y su familia, y nos unimos a ellos en el duelo por esta pérdida inimaginable», dijo Tecklenburg en un comunicado.