Tenía 81 años. Fue el máximo representante de la Iglesia Católica en enfrentar un proceso judicial. Pasó 13 meses en la cárcel.
cardenal australiano Jorge Pellquien se convirtió en tesorero del Vaticano antes de ser sentenciado, encarcelado y luego absuelto de cargos de abuso sexual en su país, murió el martes en Roma a la edad de 81 años.
«Con profunda tristeza puedo confirmar que Su Eminencia, el cardenal George Pell, falleció en Roma esta mañana», dijo el arzobispo australiano Anthony Fisher en un comunicado enviado a la AFP.
Pell falleció repentinamente, debido a complicaciones en un operación de cadera que se practicaba en la capital italiana.
Anteriormente a cargo de las finanzas, se le consideraba vaticano numero 3. Sin embargo, su nombre se hizo más conocido en 2018, cuando se convirtió en la máxima autoridad de la Iglesia Católica para enfrentar un juicio por presunto abuso sexual.
Fue en el contexto de denuncias de hechos registrados en Australia entre las décadas de 1960 y 1990, años en los que Pell inició su labor como sacerdote y luego llegó al arzobispado de Melbourne, en el estado de Victoria. La investigación incluyó «múltiples» denuncias históricas de presunto abuso sexual de menores.
Para hacer frente a ese proceso, que comenzó cuando la Policía de Victoria presentó cargos en su contra en junio de 2017, el Papa Francisco concedió a Pell un «período de licencia» del cargo de prefecto de la Secretaría de Economía del Vaticano.
En ese momento, la jueza Belinda Wallington encontró que había pruebas suficientes para abrir un juicio formal por supuesta pedofilia. Pell, en cambio, se declaró inocente.
En marzo de 2019 recibió una condena de seis años de prisión por pederastia contra dos monaguillos en diciembre de 1996, a los que acorraló cuando tenían 13 años y eran internos del prestigioso colegio St. Kevin. El gesto se repitió con uno de ellos apenas unas semanas después.
después de pasar 13 meses de prisiónen abril de 2020 la Corte Suprema lo absolvió de los cinco cargos de abuso sexual de los dos monaguillos, en beneficio de la duda.
En septiembre de ese año regresó al Vaticano, donde un mes después fue recibido en audiencia privada por el Papa.
“Mi juicio no fue un referéndum sobre la Iglesia Católica o sobre cómo las autoridades eclesiásticas australianas lidiaron con el abuso infantil en la iglesia. La pregunta era si yo había cometido estos crímenes horribles, y ese no es el caso”, dijo en ese momento. .
Pell participó en dos cónclaves importantes en la historia reciente de la Iglesia Católica: en 2005 formó parte de la reunión que produjo el Papa Benedicto XVI y ocho años después estuvo en el cónclave que eligió al Papa Francisco.
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