La larga y sinuosa saga del escándalo de Basquiat en el Museo de Arte de Orlando dio un gran paso hacia el cierre el lunes cuando el museo y la familia del ex director Aaron de Groft, quien murió el mes pasado, acordó abandonar demandas entre sí.
«Este ha sido un período muy difícil en la historia del museo y para todos los involucrados», dijo Cathryn Mattson, directora ejecutiva del museo de arte. “Este es el siguiente paso lógico después de su muerte. Necesitaba ser concluido «.
El escándalo se rompió cuando los agentes del FBI allanaron el museo en junio de 2022 y confiscaron obras de arte en la exhibición de «Héroes y monstruos» del museo. Atribuido al aclamado artista Jean-Michel Basquiat, quien murió en 1988, las obras se convirtieron en parte de una investigación en curso sobre el fraude artístico. Un hombre de California luego admitió haber creado parte del arte falsamente atribuido a Basquiat.
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El director del museo, Aaron de Groft, había organizado la exposición y era un defensor de la obra. Después de la redada del FBI, fue despedido por la junta directiva del museo. En agosto de 2023, el museo demandó a De Groft, diciendo que había traicionado su deber fiduciario con la insitución. De Groft presentó un contador unos meses después, buscando daños por difamación y despido injusto.
En Florida, las demandas no terminan automáticamente tras la muerte de un litigante, por lo que después de que De Groft falleció en enero, su familia asumió la responsabilidad de los casos. La familia no ha publicado una causa específica de muerte, refiriéndose a «una breve enfermedad» en el obituario que escribieron. El abogado de De Groft confirmó al Sentinel que había estado recibiendo tratamiento para una enfermedad no revelada.
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Mattson dijo que el museo y la familia acordaron desestimar las acciones legales porque después de la muerte de De Groft el 18 de enero, «las partes no pensaron que fuera prudente o rentable continuar con este litigio». El acuerdo, conocido como estipulación conjunta del despido, se presentó el lunes.
El despido pone fin a la principal participación legal del museo en la historia en curso. La investigación del FBI permanece abierta, pero los funcionarios del museo han dicho que la institución no es un objetivo de la misma. El arte es propiedad de un consorcio de coleccionistas de fuera de Florida.
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Esos propietarios actualmente participan en otra demanda por encima de su reclamo de seguro de casi $ 20 millones. Las compañías de seguros de Liberty Mutual y Great American están buscando un fallo judicial para que no tengan que pagar el reclamo que los propietarios presentaron sobre el arte incautado por el FBI. Aunque el museo se nombra en la demanda, como titular técnico de la política, cualquier fallo no afectará al museo financieramente ni de ninguna otra manera.
El museo sufrió un severo crujido de efectivo después de la redada del FBI, pero la institución posteriormente se recuperó y terminó su último año fiscal en el negro, según Mattson, quien se unió al personal del museo en abril de 2023, casi un año después de la redada del FBI. Y aunque hubo una pérdida inicial de credibilidad con segmentos del público, la asistencia ha aumentado constantemente en el museo pasados por los niveles de pandemia pre-covid.
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Otra consecuencia del escándalo: OMA, como se apodó al museo, fue puesto en libertad condicional por la Alianza Americana de Museos. Mattson ha dicho anteriormente que el museo está trabajando para poner fin a su estado de prueba con la Organización Nacional de Acreditación.
Una declaración oficial emitida a los medios de comunicación en nombre del museo, que celebró su centenario el año pasado, reiteró que el enfoque de la institución está en su futuro.
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