17 nov (Reuters) – Blizzard Entertainment (ATVI.O) dijo el jueves que dejará de ofrecer juegos como ‘World of Warcraft’ y ‘Hearthstone’ en China a partir del próximo año una vez que finalice su acuerdo con NetEase (9999.HK). provocando la caída de las acciones del gigante chino de Internet.
Blizzard, con sede en California, dijo que no pudo llegar a un acuerdo con NetEase que fuera «coherente con los principios operativos y los compromisos de Blizzard con los jugadores y empleados».
NetEase dijo en un comunicado chino que no pudo ponerse de acuerdo sobre los términos clave de cooperación y agregó, en un segundo comunicado en inglés, que el vencimiento de las licencias no tendría un «impacto material» en sus resultados financieros.
Las acciones de NetEase, con sede en Hangzhou, cayeron alrededor de un 11% en las operaciones matutinas en Hong Kong, retirándose ligeramente de una caída más pronunciada tras el anuncio.
“Continuaremos con nuestra promesa de servir bien a nuestros jugadores hasta el último minuto. Nos aseguraremos de que los datos y activos de nuestros jugadores estén bien protegidos en todos nuestros juegos”, dijo William Ding, CEO de NetEase, en un comunicado.
NetEase se convirtió en la segunda compañía de juegos más grande de China detrás de Tencent Holdings (0700.HK) en gran parte debido a que cerró acuerdos para ser el socio editorial de Blizzard en China en 2008 cuando Blizzard finalizó su acuerdo con The9 Ltd (NCTY.O).
Sus acuerdos expirarán el 23 de enero. Blizzard dijo que las nuevas ventas se suspenderían en los próximos días y los jugadores recibirían más detalles.
Los juegos que se suspenderán incluyen ‘World of Warcraft’, ‘Hearthstone’, ‘Warcraft III: Reforged’, Overwatch’, la serie ‘StarCraft’, ‘Diablo III’ y ‘Heroes of the Storm’.
Según NetEase, el recientemente publicado ‘Diablo Immortal’, desarrollado conjuntamente por NetEase y Blizzard, está cubierto por un acuerdo a largo plazo por separado, lo que permite que su servicio continúe en China.
NetEase dijo que los juegos de Blizzard contribuyeron con un porcentaje bajo de un solo dígito a sus ingresos netos totales e ingresos netos en 2021 y los primeros nueve meses de 2022.
La ausencia de juegos de Blizzard podría reducir los ingresos de NetEase entre un 6% y un 8% el próximo año, escribió Daiwa Capital Markets en un informe de investigación el 9 de noviembre. El cálculo se basó en su estimación de que los juegos con licencia representan alrededor del 10% de los ingresos totales de NetEase y Blizzard representa el 60-80% de los juegos con licencia.
La enorme industria del juego de China, que alguna vez se caracterizó por un crecimiento desenfrenado, se ha visto gravemente afectada por los esfuerzos de Beijing para reforzar su supervisión del sector, incluso reduciendo la cantidad de licencias de juego otorgadas y limitando el tiempo de juego para los adolescentes.
Blizzard Entertainment dijo que los próximos lanzamientos de ‘World of Warcraft: Dragonflight’, ‘Hearthstone: March of the Lich King’ y la temporada 2 de ‘Overwatch 2’ continuarán a finales de este año.
“Estamos buscando alternativas para devolver nuestros juegos a los jugadores en el futuro”, dijo el presidente de Blizzard, Mike Ybarra, en el comunicado.
Las acciones de NetEase que cotizan en Nasdaq se han reducido casi a la mitad a alrededor de $ 71 desde su máximo de febrero de 2021 de $ 132.
Información de Bharat Govind Gautam en Bangalore; Editado por Rashmi Aich, Savio D’Souza y Sherry Jacob-Phillips
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