Una escena de «Stranger Things» de Netflix.
Fuente: Netflix
¿Podría Netflix deshacerse de su modelo de lanzamiento compulsivo? Han sucedido cosas más extrañas.
La estrategia de lanzamiento todo a la vez para los programas de televisión es la base de la estrategia de Netflix. Los primeros siete episodios de «Stranger Things», que se estrenaron el 27 de mayo, batieron récords. Fue el mayor fin de semana de estreno de un programa de televisión en inglés en el servicio con casi 287 millones de horas vistas.
Sin embargo, a pesar del éxito de su serie principal, Netflix está luchando para impulsar el crecimiento de suscriptores. Por lo tanto, su estrategia de atracón se enfrenta a un nuevo escrutinio a medida que la empresa busca formas de retener mejor a su base de suscriptores.
«Con Netflix, o con cualquiera, nunca digas nunca», dijo Peter Csathy, fundador y presidente de la firma de asesoría Creative Media. «Al igual que dijeron ‘de ninguna manera, sin publicidad’, no asuma que los atracones de visualización son para siempre». Añadió: «La visualización compulsiva está sobre la mesa».
Los inversores cuestionan la capacidad de Netflix para abordar las pérdidas de suscriptores y la creciente competencia en el espacio de transmisión. Las acciones del transmisor se desplomaron durante el año pasado de $ 700 por acción a alrededor de $ 160. La compañía reportó una pérdida de 200,000 suscriptores globales durante su informe de ganancias del primer trimestre en abril. También advirtió sobre la profundización de los problemas en el futuro, pronosticando que perdería alrededor de 2 millones de suscriptores pagos globales durante el segundo trimestre.
Ahora, Netflix está reconsiderando varios principios básicos que alguna vez lo convirtieron en el rey del incipiente mundo del streaming. El codirector ejecutivo, Reed Hastings, dijo que la compañía está explorando niveles de menor precio respaldados por anuncios en un intento por atraer nuevos suscriptores después de años de resistirse a los anuncios en la plataforma.
Aquellos familiarizados con el espacio de transmisión sugieren que podrían ocurrir más cambios, incluido un enfoque más fuerte en el contenido de la franquicia e incluso un cambio en los lanzamientos escalonados de nuevo contenido episódico.
Netflix ha jugado con diferentes modelos de lanzamiento, principalmente debido a retrasos en la producción relacionados con la pandemia, y señaló que dividir las temporadas en dos partes puede ser una «experiencia de atracón larga y satisfactoria» para los suscriptores. Aún así, la compañía no ha dado indicios de que dejará de lanzar todos los episodios de series con guión a la vez.. En cambio, las decisiones se tomarán caso por caso.
Netflix se negó a comentar.
«Cuando Netflix comenzó, realmente tenía el campo para sí mismo», dijo Robert Thompson, profesor de la Universidad de Syracuse y experto en cultura pop. «Una de las razones por las que comenzaron a hacer atracones fue para que la gente hablara y para lanzar realmente su nueva programación original. Lo lograron. Ahora, sin embargo, es un caso muy diferente».
Netflix ya no tiene contenido con licencia como «The Office» o «Friends», lo que hizo que los suscriptores regresaran mes tras mes para verlo una y otra vez. En cambio, tiene varios programas de alto perfil, como «Stranger Things», «Bridgerton» y «The Witcher», así como una amplia biblioteca de series que no han alcanzado el mismo nivel de prestigio o popularidad.
Thompson señaló que todos los programas lanzados en los servicios de transmisión eventualmente se vuelven compulsivos. Es la forma en que se presentan por primera vez a las audiencias que controlan las plataformas.
Darse un atracón o no darse un atracón
«Lanzar todo a la vez, el modelo de Netflix, aumenta el valor del atracón», dijo Nick Cicero, vicepresidente de estrategia de la empresa de análisis de datos Conviva. «Esto permite a los clientes consumir a su propio ritmo, pero depende de un catálogo profundo».
«La otra cara», dijo, «es semana tras semana, que está diseñada para traer de vuelta a la gente y darles algo que esperar. Es un modelo de marketing muy diferente».
En servicios como Disney+, HBO Max y Hulu, los lanzamientos de episodios individuales mantienen a la audiencia enganchada durante varias semanas, lo que significa menos rotación mes a mes. Mientras tanto, los suscriptores de Netflix pueden ver una temporada completa de un programa que les interese y luego abandonar el servicio a fin de mes.
En esta ilustración fotográfica, se muestra el logotipo de Netflix en la pantalla de un teléfono inteligente, con una representación gráfica del mercado de valores en el fondo.
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La transmisión de contenido durante todo el año permite que servicios como Disney atraigan a los suscriptores para que se queden cada mes, pero también los persuaden para que paguen una suscripción anual por adelantado. La plataforma Disney+ de la compañía utiliza sus dos franquicias más grandes, Star Wars y Marvel, para que los suscriptores regresen.
La compañía lanzó «El libro de Boba Fett», que se desarrolló desde finales de diciembre de 2021 hasta principios de febrero. Luego agregó «Moon Knight» a fines de marzo, que se prolongó hasta principios de mayo. Luego, a fines de mayo, lanzó «Obi-Wan Kenobi», que continuará hasta fines de junio. «Ms. Marvel» llegó a principios de junio y se extenderá hasta fines de julio. Agosto tiene el lanzamiento de «She-Hulk», que tiene episodios hasta octubre, y luego «Andor», que terminará su primera temporada en noviembre.
Luego, en diciembre, Disney+ lanzará el especial navideño de «Guardianes de la Galaxia». Al escalonar estos lanzamientos, la compañía puede atraer a los fanáticos de Star Wars y Marvel para que se queden con el servicio a largo plazo.
«Con Netflix, es muy fácil unirse por tres a seis meses y luego irse por tres a seis meses», dijo Michael Pachter, analista de Wedbush. «Una vez que ‘Stranger Things’ termine y ‘Ozark’ termine, ¿ahora qué?»
En los últimos años, Netflix ha experimentado con lanzamientos semanales para algunos reality shows, pero no ha probado esta estrategia con series con guión.
«Creemos fundamentalmente que queremos dar a nuestros miembros la opción de ver», dijo a principios de este mes Peter Friedlander, director de series con guión de Netflix para EE. UU. y Canadá. «Y darles esa opción en estas series con guión para ver todo lo que quieran cuando la vean, sigue siendo fundamental para lo que queremos ofrecer».
Sin embargo, Netflix ha incursionado en dividir las temporadas por la mitad o en partes para distribuirlas. La cuarta y última temporada de «Ozark» se dividió en dos, al igual que la última temporada de «Stranger Things». Los últimos dos episodios de la cuarta temporada de «Stranger Things», incluido su final de dos horas y media, comenzarán a transmitirse el 1 de julio.
«Dividir las temporadas en realidad tenía una razón práctica antes, que eran los retrasos de Covid y todos esos proyectos que nos llevaron a dividir algunas de las temporadas», dijo el codirector ejecutivo Ted Sarandos durante la llamada de ganancias del primer trimestre de la compañía en abril. «Pero lo que descubrimos es que a los fanáticos les gustan ambos».
«Entonces, poder dividirlo les brinda una experiencia de atracón realmente satisfactoria para aquellas personas que quieren esa experiencia de atracón larga realmente satisfactoria», dijo. «Y luego poder entregar una temporada de seguimiento en unos pocos meses versus, en algunos casos, la nueva temporada de ‘Stranger Things’ llega casi tres años después de la última o más de dos de todos modos».
Netflix se ha aferrado durante mucho tiempo a su modelo todo a la vez debido a sus suscriptores, que dice quieren más control sobre cuándo y cómo ven el contenido. Programas como «Maid», «Inventing Anna», «The Lincoln Lawyer» y «Squid Game» ocuparon los 10 primeros lugares en el servicio de transmisión durante semanas, lo que demuestra que los programas de Netflix pueden tener una longevidad de visualización en el servicio a medida que viaja el boca a boca. a nuevas audiencias.
Aún así, Netflix puede aprender mucho de los lanzamientos escalonados de «Ozark» y «Stranger Things» para determinar si hay otras series con guión que se beneficiarían de esta estrategia.
Pachter sugirió que Netflix podría seguir el ejemplo de Amazon y lanzar tres episodios a la semana.
«Está absolutamente bien decir: ‘Somos disruptores, pero hay cosas que nuestros competidores están haciendo que admiramos y los respetamos y creemos que lo están haciendo bien'», dijo Pachter. «No es un policía».
Fiebre de franquicia
La estrategia de lanzamiento todo a la vez de Netflix puede diferenciarlo de otros servicios de transmisión, pero también significa que tiene que aumentar su producción de contenido para llenar los vacíos entre las series. En lugar de tener, digamos, 30 espectáculos repartidos a lo largo del año, necesita 300, dijo Pachter.
«El volcado de datos de Netflix significa que tienen que hacer más contenido para minimizar la rotación», dijo. «Creo que tendrán mucho más éxito si se centran más en la calidad que en la cantidad».
Durante años, el servicio de transmisión usó acuerdos de licencia con redes y estudios para completar su biblioteca con series populares y de larga duración como «Parks and Recreation», «Schitt’s Creek», «Mad Men» y un conjunto de programas de superhéroes basados en Marvel. .
Esos contratos han terminado y los programas ahora están en otros transmisores. En otro golpe, Netflix está a punto de perder 12 temporadas de «Criminal Minds» de CBS a fin de mes. Se espera que «New Girl», otro elemento básico en la colección de Netflix, abandone la plataforma en 2023.
«Breaking Bad», «Grey’s Anatomy», «NCIS» y «Supernatural» se quedan por ahora.
Este tipo de series, que tienen varias temporadas o docenas de episodios, han sido un importante impulsor del tráfico de visualización en el servicio de transmisión durante años. Ahora, Netflix depende más de su propio contenido original, apoyándose en gran medida en acuerdos con creadores de contenido y éxitos sorpresa como «Squid Game» y «Love is Blind».
«Netflix tiene mucho contenido, pero el contenido icónico de hoja perenne no se ha puesto al día con los catálogos de los otros servicios de transmisión que existen», dijo Cicero.
Transmisores relativamente nuevos como Disney y Peacock de NBCUniversal tienen décadas de contenido heredado para llenar sus bibliotecas. Es por eso que Netflix hizo un acuerdo para ser el primer espacio de transmisión para los nuevos lanzamientos de Sony en 2021.
También es por eso que Csathy de Creative cree que Netflix debería centrarse en desarrollar franquicias o comprar los derechos de franquicias ya establecidas.
«En lugar de arrojar todos los títulos contra la pared para ver qué se queda con los consumidores, concéntrese en las franquicias y las marcas», dijo Csathy. «Las apuestas más inteligentes son aquellas que tienen reconocimiento de nombre y audiencias integradas».
«Wall Street recompensará a los que salgan con una estrategia pública de menos es más», agregó.
Aún así, hay quienes no creen que Netflix se apresure a revisar su estrategia establecida.
«Creo que la gente tiende a olvidar dentro de nuestra industria que esto no es una talla única para todos», dijo Dan Rayburn, analista de medios y transmisión. «No creo que Netflix diga que no más atracones de televisión».
En cambio, Rayburn prevé que la transmisión continúe probando nuevos modelos, como sus planes para agregar un plan con publicidad a su plataforma.
Señaló que la fuerte reacción de las acciones es el resultado de que Netflix obtiene todos sus ingresos de la transmisión. Esto significa que cuando un programa no funciona bien o el servicio experimenta una desaceleración en el crecimiento de suscriptores, hay una reacción inmediata.
Al final del día, los analistas de transmisión dicen que el gasto en contenido no disminuirá, incluso con las presiones económicas en curso, como la inflación y las tasas de interés más altas, y una posible recesión en el horizonte. La competencia en el espacio de transmisión continuará impulsando a estas empresas a crear y distribuir más contenido.
«La pregunta es adónde se reasignarán los dólares», dijo Csathy. «Para Netflix, creo que ‘menos es más’ es una estrategia que les compensa».
Divulgación: Comcast es la empresa matriz de NBCUniversal y CNBC.