Manténgase informado con actualizaciones gratuitas
Simplemente regístrese en el resumen de Myft Mining, entregado directamente a su bandeja de entrada.
El propietario de un proyecto minero de litio de Nevada confía en encontrar un nuevo inversor a pesar de una caída en el precio del metal, ya que mira un papel en el impulso para construir una industria de minerales críticos nacionales en los Estados Unidos.
Ioneer, con sede en Australia, está buscando un nuevo socio para reemplazar el Sibanye-Stillwater de Sudáfrica, que se retiró de un acuerdo para comprar una participación del 50 por ciento en el Proyecto Rhyolite Ridge por poco menos de $ 500 millones.
La mina Nevada, que recibió la aprobación del gobierno y se le ha otorgado un préstamo de casi $ 1 mil millones, es parte de los esfuerzos de los Estados Unidos para romper su dependencia de China para minerales críticos, crucial para la transición energética.
Pero la industria del litio enfrenta desafíos después de que los precios recientemente cayeron a su nivel más bajo desde 2021, mientras que Ioneer espera que el gasto de capital requerido para que el proyecto se duplique aproximadamente de un pronóstico anterior de $ 785mn. El proyecto también enfrenta un desafío legal de activistas ambientales.
El director gerente de Ioneer, Bernard Rowe, dijo que estaba «muy seguro de que en el corto plazo tendremos ese capital» y que la compañía quería vender alrededor del 40 por ciento del proyecto a uno o dos inversores.
Rowe le dijo a The Financial Times que Ioneer estaba buscando una valoración más alta para el proyecto que la estimación de $ 1.27 mil millones de 2020 porque ahora estaba totalmente permitido y el depósito era mayor que el pronóstico. Ioneer también había asegurado la «deuda de muy bajo costo» del gobierno de los Estados Unidos, dijo.
El litio es un ingrediente importante en las baterías recargables, incluidas las de vehículos eléctricos.
Los inversores que son optimistas sobre sus perspectivas esperan que una escasez a largo plazo del metal aumente los precios, incluso después de un frenesí reciente de invertir en nuevos proyectos condujo a la oferta superior a la demanda.
Rhyolite Ridge tiene como objetivo producir suficiente litio para más de 370,000 vehículos eléctricos por año, y se espera que la producción comience alrededor de 2028. Ioneer también planea construir una instalación de procesamiento junto con la mina, parte de los esfuerzos para romper el dominio de China en el procesamiento de litio.
Alrededor del 80 por ciento del carbonato de litio producido en la primera fase del proyecto irá a las empresas que acordaron por adelantado comprar el metal, incluido el fabricante de automóviles de los Estados Unidos, Ford y la innovación de Corea, que fabrica materiales de batería, según Ioneer.
Asegurar un socio de capital y obtener fondos adicionales del proyecto será crucial para el éxito del proyecto de Ioneer y fue una de las condiciones del préstamo del gobierno de los Estados Unidos de $ 966 millones que la compañía anunció en enero.
Sibanye-Stillwater, que ha informado dos pérdidas anuales consecutivas, abandonó el proyecto en febrero, diciendo que no cumplió con sus «tasas de obstáculos de inversión en supuestos de precios prudentes».
Recomendado
Andy Leyland, director gerente de la consultora de la cadena de suministro de baterías SC Insights, dijo que las inversiones se estaban reduciendo debido al «entorno de bajo precio», mientras que los analistas de Bank of America dijeron en una nota este mes que el litio «necesita más recortes de suministro».
Sin embargo, a largo plazo, los analistas esperaban que los precios de litio se recuperaran, con el grupo de datos de referencia de inteligencia mineral que pronostica una brecha de suministro global de 1.4mn toneladas para 2040.
Federico Gay, analista de litio en Benchmark, dijo que Rhyolite Ridge sería costoso de construir, pero sería competitivo en comparación con otras minas de litio una vez operativas.
Read More: Nevada Lithium Miner confía en encontrar al nuevo inversor a pesar de los precios débiles
