El gobernador Gavin Newsom eligió a Laphonza Butler, una estratega demócrata que saltó a la fama en el movimiento sindical, para ocupar el escaño en el Senado que ocupaba Dianne Feinstein, quien murió el viernes a los 90 años.
La elección cumple la promesa del gobernador de nombrar a una mujer negra y al mismo tiempo rechaza los llamados para que elija a la representante Barbara Lee, una prominente congresista negra de Oakland que se postula para el puesto en las elecciones de 2024.
Butler, de 44 años, es la presidenta de Emily’s List, una organización política nacional que se centra en elegir a mujeres demócratas que apoyan el acceso al aborto. Tiene una profunda experiencia en la política demócrata, ya que anteriormente se desempeñó como presidenta de un poderoso sindicato y asesora de la campaña presidencial de 2020 de Kamala Harris.
Butler también tiene vínculos con la operación política de larga data de Newsom. Antes de unirse a Emily’s List, fue socia de la firma de consultoría política ahora conocida como Bearstar Strategies, dirigida por los veteranos estrategas del gobernador Ace Smith, Sean Clegg y Juan Rodríguez.
Es un nombramiento histórico para un gobernador que ha priorizado el nombramiento de personas LGBTQ+ para puestos de poder: Butler, una lesbiana, será la primera persona de color en servir en el Senado y la primera senadora LGBTQ+ de California.
“Laphonza Butler, defensora de las mujeres y las niñas, luchadora de segunda generación de los trabajadores y asesora confiable del vicepresidente Harris, representa lo mejor de California y nos representará con orgullo en el Senado de los Estados Unidos”, dijo Newsom. en una oracion.
“Mientras lamentamos la enorme pérdida de la senadora Feinstein, las libertades por las que ella luchó (libertad reproductiva, protección igualitaria y seguridad frente a la violencia armada) nunca han estado bajo mayor ataque. Laphonza llevará el testigo dejado por el Senador Feinstein, continuará rompiendo techos de cristal y luchará por todos los californianos en Washington, DC”.
El nombramiento de Butler podría complicar la carrera por el Senado de 2024, que ya está en marcha, si ella decide postularse. Butler tiene conexiones que podrían convertirla en una formidable recaudadora de fondos, lo cual sería necesario para cualquier candidato que se lance a una carrera apenas seis meses antes de las elecciones primarias de marzo, cuando otros candidatos han estado recaudando dinero durante todo el año.
Newsom se ha enfrentado a duras críticas desde que anunció planes para nombrar a un encargado interino a corto plazo para el codiciado puesto, presión que su administración intentó aliviar el domingo ofreciendo garantías de que la persona designada por el gobernador sería libre de lanzar una campaña para el Senado en 2024.
“Si esa persona decide que quiere buscar un mandato completo en 2024, entonces es libre de hacerlo. No hay absolutamente ninguna prueba de fuego, ninguna promesa”, dijo el portavoz de Newsom, Anthony York, el domingo por la mañana, varias horas antes de que el gobernador anunciara su elección.
Gavin Newsom, quien era vicegobernador en ese momento, tomándose una selfie con Laphonza Butler, entonces presidente de SEIU local 2015, antes de hablar en una iglesia en Compton, CA, en 2018.
(Los Ángeles Times)
Es la segunda vez que Newsom nombra a un senador estadounidense para California, un raro ejercicio de poder que ocurrió por última vez en 1953, cuando el entonces gobernador. Earl Warren nombró a Thomas Kuchel como senador después de haber nombrado a William Knowland varios años antes.
Con la carrera de 2024 para el sucesor de Feinstein ya en marcha, Newsom enfrentó presiones políticas contrapuestas al hacer la selección. La escasa mayoría demócrata en el Senado le hizo urgente actuar con rapidez. Pero ya había hecho promesas públicas que limitaban sus opciones, prometiendo nombrar a una mujer negra y mantenerse al margen de la carrera por el Senado en curso al no elegir a ninguno de los candidatos actuales.
Se postulan tres miembros demócratas del Congreso: Lee, que es negro, así como los representantes Katie Porter de Irvine y Adam B. Schiff de Burbank, que son blancos. Newsom dijo este mes, cuando nombrar un reemplazo de Feinstein todavía era una hipótesis, que no quería interferir con las elecciones nombrando a uno de ellos para el cargo y que en su lugar nombraría a un encargado interino a corto plazo.
Eso enfureció a Lee y sus seguidores porque Newsom prometió nombrar a una mujer negra, un electorado a la vez leal e influyente en la política demócrata. No ha habido mujeres negras en el Senado de Estados Unidos desde que Harris renunció en 2021 para convertirse en vicepresidenta.
Desde que Feinstein murió el viernes, los partidarios de Lee han montado una campaña agresiva pidiendo a Newsom que la contacte.
“La persona más calificada el primer día para llenar el legado de la senadora Dianne Feinstein no es otra que la congresista Barbara Lee”, dijo el domingo el representante Steven Horsford (demócrata por Nevada), presidente del Caucus Negro del Congreso, en una entrevista con MSNBC.
“Ella tiene experiencia en asuntos exteriores. Tiene experiencia presupuestaria, en un momento en el que los recortes a todos los programas que ayudan a los trabajadores y a sus familias están bajo ataque. Tiene experiencia en lo que respecta a luchar por la justicia social y económica y los derechos de las mujeres. Y en un momento en el que todos nuestros derechos están bajo ataque, necesitamos que la persona más preparada nos ayude en el Senado”.
El Caucus también le envió una carta a Newsom defendiendo a Lee, y Horsford dijo que había hablado con Newsom al respecto por teléfono y en persona.
«Le pedimos que comprenda el momento de este nombramiento no sólo para el pueblo de California, sino también para el pueblo de Estados Unidos», dijo Horsford.
Newsom ha enfrentado presiones para nombrar a una mujer negra para el Senado desde finales de 2020, cuando quedó claro que Harris dimitiría para convertirse en vicepresidenta. En cambio, nombró a Alex Padilla para ocupar el escaño de Harris, convirtiéndolo en el primer latino en representar a California en el Senado, pero frustrando a los estadounidenses que quieren que las mujeres negras estén representadas en la cámara alta.
Butler es una ex residente de California pero actualmente vive en Maryland, según su biografía en línea. La Constitución de los Estados Unidos exige que las personas vivan en el estado que pretenden representar cuando son elegidas para el Senado. Pero para las personas nombradas, la ley establece que deben residir en el estado al asumir el cargo, dijo Rick Hasen, experto en derecho electoral de la Facultad de Derecho de UCLA.
“Entonces, en teoría, alguien podría cambiar su residencia previa cita”, dijo a The Times el viernes.
Butler es propietario de una casa en California y se volverá a registrar para votar en el estado antes de prestar juramento, según la administración de Newsom.
El líder republicano de la Asamblea, James Gallagher, criticó al gobernador por elegir a lo que llamó “el tercer senador estadounidense de Maryland”.
«De 40 millones de residentes de California, ¿Gavin Newsom en serio no pudo encontrar uno para servir en el Senado?» dijo Gallagher en un comunicado.
«Los californianos merecen una representación real, no un favor político para un agente de campaña bien conectado que ni siquiera vive aquí».
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