El minorista de moda Next se enfrenta a una investigación por parte de las autoridades fiscales del Reino Unido después de que la implementación fallida de un nuevo sistema de nómina hizo que miles de empleados recibieran pagos de salarios incorrectos.
La compañía, que esta semana elevó su pronóstico de ganancias para todo el año luego de ventas más altas de lo esperado, reemplazó su software interno de nómina con un sistema del grupo estadounidense Oracle a principios de año.
El cambio resultó en un aumento inmediato tanto de los pagos insuficientes como de los pagos excesivos entre el personal pagado semanal y mensualmente.
HM Revenue & Customs está analizando si Next pagó a parte de su personal menos del salario mínimo legal del Reino Unido, que es de 9,50 libras esterlinas por hora para los mayores de 23 años. Los errores de Next llegan en un momento en que la inflación del Reino Unido se encuentra en su nivel más alto en cuarenta años.
Next confirmó que se está llevando a cabo una investigación por parte de HMRC, informada por primera vez por el periódico Sunday Times, y que se ha considerado un contribuyente corporativo de «riesgo medio» en lugar de uno de bajo riesgo.
El minorista dijo que hasta ahora no había encontrado evidencia de que al personal se le hubiera pagado menos del salario mínimo.
La autoridad fiscal puede imponer sanciones a una empresa de hasta el 200 por ciento de los atrasos adeudados a los trabajadores a quienes se les pagó por debajo del salario mínimo. HMRC se negó a comentar.
Varios otros minoristas, incluidos John Lewis, Iceland y Argos, han sido investigados por incumplimientos de las leyes de salario mínimo, muchos de los cuales fueron involuntarios.
Next dijo que, a la luz de los problemas, había introducido un sistema de TI separado para verificar la producción de Oracle y reducir los pagos incorrectos, y que en la última ronda de nómina, la cantidad de errores fue de 219 de una fuerza laboral de 43,000.
El minorista reconoció que los errores habían causado dificultades financieras y angustia a aquellos que estaban mal pagados y aquellos cuyos salarios se complementaron con beneficios estatales.
The Sunday Times citó a los empleados de Next que dijeron que no podían pagar las tarifas de autobús para ir al trabajo, tenían que pedir dinero prestado a familiares para pagar las facturas o perdían los beneficios después de recibir un pago excesivo.
“Reconocemos la frustración que han sentido muchos colegas y reiteramos nuestras más sinceras disculpas”, dijo la compañía en un comunicado.
Las fallas son una gran vergüenza para un minorista que generalmente se considera bien administrado y que ha sorteado con éxito la pandemia y el cambio a largo plazo de las tiendas al comercio electrónico.
También pueden ser un síntoma de su relativa insularidad. Según un exempleado, Next tiende a atraer gerentes en las primeras etapas de sus carreras que a menudo terminan quedándose allí durante décadas.
También ha tendido a evitar el uso de software de terceros. “A lo largo de los años, hemos escrito internamente casi todas nuestras principales aplicaciones de sistemas operativos”, dijo la compañía el año pasado.
“Sería tan impensable para nosotros subcontratar nuestros sistemas operativos centrales como subcontratar el diseño de nuestras gamas de ropa”, agregó Next.
Read More: Next se enfrenta a la investigación de HMRC sobre pagos incorrectos al personal