La Liga Nacional de Hockey anunció el lunes que había suspendido al alero de los San Jose Sharks Evander Kane por 21 juegos, sin paga, por «una violación establecida» del protocolo Covid-19 de la liga, dijeron las autoridades.
El anuncio no explicó cómo Kane había violado los protocolos, pero varias organizaciones de noticias, incluida The Associated Press, informaron que había presentado a la liga pruebas falsas de vacunación. The New York Times no ha verificado de forma independiente la afirmación.
Los equipos tienen derecho a suspender y retirar los salarios de los jugadores no vacunados que no pueden jugar debido a los protocolos o regulaciones locales.
El pago perdido del Sr. Kane se destinará al Fondo de Asistencia de Emergencia de los Jugadores, dijo la liga en un comunicado, y agregó que no sería elegible para jugar antes del 30 de noviembre.
Una declaración de los San Jose Sharks dijo el equipo estaba «decepcionado por su desprecio por los protocolos de salud y seguridad implementados».
«Cometí un error, uno del que me arrepiento sinceramente y del que asumo la responsabilidad», dijo Kane, quien se unió a la liga en 2009, en un comunicado a través de la Asociación Nacional de Jugadores de Hockey. Agregó que planea continuar con la consejería para «ayudarme a tomar mejores decisiones en el futuro».
Kane, de 30 años, no jugó en el partido inaugural de temporada de San José el sábado contra los Winnipeg Jets. Fue el máximo goleador de los Sharks la temporada pasada, con 22 goles.
La semana pasada, que fue el comienzo de la temporada regular de la liga, el comisionado de la NHL, Gary Bettman, dijo que solo cuatro de los 700 jugadores aún no habían recibido la vacuna Covid-19.
“Nuestra tasa de vacunación es increíble”, dijo Bettman. “Cuatro jugadores, no el cuatro por ciento de los jugadores. Todos nuestros funcionarios están vacunados. Todo el personal que entra en contacto con los jugadores está vacunado ”.
Los Sharks ya perdieron un entrenador debido a restricciones relacionadas con las vacunas. Rocky Thompson, el entrenador asociado, renunció el mes pasado. El Sr. Thompson dijo que tenía una razón médica para permanecer sin vacunar, pero la liga requiere vacunas para cualquier no atleta cuyo trabajo implique estar dentro de los 12 pies de los jugadores.