Esta imagen de 2007 muestra troncos y astillas de madera fuera de una fábrica de papel de Stora Enso en Finlandia. La firma dice que es «uno de los propietarios de bosques privados más grandes del mundo».
Suzanne Plunkett | alcalde Bloomberg | imágenes falsas
Northvolt se asociará con Stora Enso para desarrollar baterías que incorporen componentes producidos con madera procedente de bosques de la región nórdica.
Un acuerdo de desarrollo conjunto entre las firmas las hará trabajar juntas en la producción de una batería que contiene un ánodo hecho de algo llamado carbón duro a base de lignina. Un ánodo es una parte crucial de una batería, junto con el cátodo y el electrolito.
En un comunicado el viernes, el fabricante de baterías para vehículos eléctricos Northvolt y Stora Enso, que se especializa en productos de empaque y papel, entre otras cosas, describieron la lignina como un «polímero derivado de plantas que se encuentra en las paredes celulares de las plantas de tierra firme». Según las empresas, los árboles se componen de un 20% a un 30% de lignina, que funciona como aglutinante.
«El objetivo es desarrollar la primera batería industrializada del mundo con [an] ánodo procedente en su totalidad de materias primas europeas», dijeron las empresas.
Desglosando los planes, Stora Enso suministrará Lignode, que es su material de ánodo a base de lignina. Northvolt se centrará en el diseño de celdas, el desarrollo de procesos de producción y la ampliación de la tecnología.
Las empresas dijeron que el Lignode provendría de «bosques gestionados de forma sostenible». Stora Enso dice que es «uno de los propietarios de bosques privados más grandes del mundo».
Johanna Hagelberg, vicepresidenta ejecutiva de biomateriales de Stora Enso, dijo que su carbón duro a base de lignina «aseguraría el suministro europeo estratégico de materia prima de ánodo» y satisfaría «las necesidades de baterías sostenibles para aplicaciones desde la movilidad hasta el almacenamiento de energía estacionario».
El intento de desarrollar materiales para baterías a partir de una variedad de fuentes llega en un momento en que las principales economías europeas están diseñando planes para alejarse de los vehículos de carretera que usan diésel y gasolina.
El Reino Unido quiere detener la venta de automóviles y furgonetas nuevos de diésel y gasolina para 2030. A partir de 2035, exigirá que todos los automóviles y furgonetas nuevos tengan cero emisiones de escape. La Unión Europea, que el Reino Unido abandonó el 31 de enero de 2020, persigue objetivos similares.
A medida que aumenta la cantidad de vehículos eléctricos en nuestras carreteras, el suministro de baterías se convertirá en un engranaje cada vez más importante y competitivo en el sector automotriz.
A principios de este año, el CEO de Volvo Cars le dijo a CNBC que pensaba que el suministro de baterías «será una de las cosas que escaseará en los próximos años».
Northvolt, con sede en Suecia, dijo recientemente que su primera gigafábrica, Northvolt Ett, había comenzado las entregas comerciales a clientes europeos. La firma dice que tiene contratos por más de $ 55 mil millones de empresas como Volvo Cars, BMW y Volkswagen.
Las gigafábricas son instalaciones que producen baterías para vehículos eléctricos a gran escala. El CEO de Tesla, Elon Musk, ha sido ampliamente reconocido por haber acuñado el término.
Northvolt anunció recientemente un aumento de fondos de $ 1.1 mil millones, con una variedad de inversores, incluidos Volkswagen y Goldman Sachs Asset Management, que participaron en el aumento de capital.
Según la Agencia Internacional de Energía, las ventas de vehículos eléctricos alcanzaron los 6,6 millones en 2021. En el primer trimestre de 2022, las ventas de vehículos eléctricos llegaron a 2 millones, un aumento del 75 % en comparación con los primeros tres meses de 2021.