El sueño de Novak Djokovic de un Golden Slam ha terminado.
Alexander Zverev, de Alemania, se remontó de un set y un servicio se rompió para vencer a Djokovic, el jugador masculino No. 1 del mundo, 1-6, 6-3, 6-1, en la semifinal del torneo olímpico.
Djokovic intentaba ganar los cuatro torneos de Grand Slam y la medalla de oro olímpica en un año calendario. Había ganado el Abierto de Australia, el Abierto de Francia y Wimbledon y llegó a Tokio en busca de la cuarta joya. El Abierto de Estados Unidos se lleva a cabo a finales de verano.
Djokovic parecía estar en control de crucero cuando rompió el servicio de Zverev para llegar a tres juegos del partido en el segundo set. Zverev golpeó un balón a través del techo del estadio con frustración y parecía destinado a encontrarse con un final rápido como las primeras cuatro víctimas de Djokovic en Tokio. No había perdido un set en los Juegos Olímpicos y dijo que estaba mejorando con cada partido.
Pero con poco que perder, Zverev comenzó a desatar su gran servicio y a preparar un golpe de derecha para tomar el control del partido, justo cuando Djokovic comenzaba inexplicablemente a lanzar sus tiros fuera de la cancha.
Zverev dijo que sintió que a pesar de que estaba abajo en el partido, no sentía que estuviera jugando mal. Más bien, estaba jugando el juego de Djokovic, participando en peloteos con él en lugar de hacer un swing a través de la pelota y usar su poder superior para controlar los puntos.
Con el toque de un interruptor, Zverev tenía a Djokovic pisándole los talones, empujándolo cada vez más hacia el fondo de la cancha.
Djokovic intentó frenar el impulso de Zverev con un largo descanso en el baño entre el segundo y el tercer set, como lo ha hecho en momentos tensos en el pasado, pero no funcionó, y en el formato de dos de tres sets no tuvo. el colchón que ofrece el formato de partidos de tres de cinco sets en los torneos de Grand Slam.
Después de que Zverev ganara siete juegos consecutivos con aparente facilidad, corriendo a una ventaja de 4-0 en el set decisivo, Djokovic enfrentó una montaña demasiado difícil incluso para un jugador que ya había protagonizado varias remontadas impresionantes en los primeros tres Grand Slams de este año.
Como insulto final, Zverev rompió el servicio de Djokovic por tercera vez en el último set para llevarse el partido. Se agarró la cara con incredulidad y abrazó al campeón serbio en la red cuando terminó, luego miró al cielo preguntándose qué acababa de suceder.
«Estaba pensando que tenía una medalla para Alemania y este es probablemente el momento de mayor orgullo de mi carrera», dijo Zverev. «Los Juegos Olímpicos son el evento deportivo más grande del mundo».
Zverev dijo que mientras abrazó a Djokovic en la red, no tuvo más que elogios para el jugador que tiene 20 títulos de Grand Slam y tenía un récord de 6-2 en su contra al ingresar al partido. Le dijo que se convertiría en el mejor jugador de la historia del deporte, que ganaría la mayor cantidad de Grand Slams y más títulos de Masters y pasaría más semanas como el mejor jugador del mundo que nadie.
«Sabía que estaba persiguiendo un Golden Slam, pero no se puede ganar todo», dijo Zverev. «Le dije que era el mejor jugador de todos los tiempos, pero lo siento».
Djokovic se saltó la disponibilidad de prensa posterior al partido para refrescarse y prepararse para su semifinal de dobles mixtos con Nina Stojanovic, que estaba programada para el viernes por la noche. Está programado para jugar contra Pablo Carreño Busta en el partido por la medalla de bronce el sábado.