Como si el aumento del nivel del mar no fuera suficiente preocupación, agréguele los riesgos que enfrenta la ciudad de Nueva York: la metrópoli se hunde lentamente bajo el peso de sus rascacielos, casas, asfalto y la humanidad misma.
Una nueva investigación estima que la masa terrestre de la ciudad se está hundiendo a un ritmo promedio de 1 a 2 milímetros por año, algo conocido como «hundimiento».
Este proceso natural ocurre en todas partes a medida que el suelo se comprime, pero el estudio publicado este mes en la revista Earth’s Future trató de calcular cómo el enorme peso de la propia ciudad acelerar el proceso.
un millón de edificios
Hay más de un millón de edificios repartidos en los cinco barrios de la ciudad. El equipo de investigación calculó que todas estas estructuras suman alrededor de 1.700 millones de toneladas de hormigón, metal y vidrio -aproximadamente el peso de 4.700 Empire State Buildings- presionando sobre la Tierra.
La tasa de compresión varía según la ciudad. Los rascacielos del centro de Manhattan están construidos en gran parte sobre roca, que se comprime muy poco, mientras que partes de Brooklyn, Queens y el centro de Manhattan están sobre suelos más sueltos y se hunden más rápido, revela el estudio.
Aunque el proceso es lento, el investigador principal Tom Parsons del Servicio Geológico de EE. UU. dijo que algunas áreas de la ciudad Acabarán bajo el agua.
El suelo se hunde, el agua sube
«Es inevitable. El suelo se hunde y el agua sube. En algún momento, esos dos niveles se encontrarán», dijo Parsons, cuyo trabajo es pronosticar eventos peligrosos, desde terremotos y tsunamis hasta el cambio gradual del suelo bajo nuestros pies.
Pero Parsons dijo que todavía no hay necesidad de invertir en salvavidas.
El estudio se limita a señalar que los propios edificios están contribuyendo, aunque de forma paulatina, a la modificación del paisaje. Parsons y su equipo de investigación llegaron a estas conclusiones utilizando imágenes satelitales, modelos de datos y numerosas hipótesis matemáticas.
tendrán que pasar cientos de años – la fecha exacta no está clara – antes de que Nueva York se convierta en la versión estadounidense de Venecia, hundiéndose en el Adriático.
Pero hay partes de la ciudad que corren más peligro.
«Hay mucho peso allí, mucha gente», dijo Parsons, refiriéndose específicamente a Manhattan. «La elevación promedio en la parte sur de la isla es solo 1 o 2 metros sobre el nivel del mar: Está muy cerca del nivel del agua, por lo que genera una profunda preocupación”.
Dado que el océano sube a un ritmo similar al hundimiento de la tierra, el cambio climático de la Tierra podría acelerar los tiempos en que partes de la ciudad desaparezcan bajo el agua.
“No significa que debamos dejar de construir edificios. No significa que los edificios sean la única causa de esto. hay muchos factores«, dijo Parsons. «El propósito era resaltar esto por adelantado, antes de que se convierta en un problema mayor».
La ciudad de Nueva York ya está en riesgo de inundación debido a grandes tormentas que pueden hacer que el mar penetre tierra adentro o inunde los barrios con lluvias torrenciales.
Las inundaciones resultantes pueden tener consecuencias destructivas y mortales, como lo demostró la supertormenta Sandy hace una década y los restos aún potentes del huracán Ida hace dos años.
«Científicamente, este es un estudio importante», dijo Andrew Kruczkiewicz, investigador principal de la Escuela de Clima de la Universidad de Columbia, que no participó en la investigación.
Sus hallazgos podrían ayudar a los funcionarios políticos a elaborar planes para combatir, o al menos prevenir, las mareas crecientes.
«No podemos cruzarnos de brazos y esperar a que se alcance un umbral crítico de aumento del nivel del mar», dijo, «porque esperar podría significar perderse tomar medidas preventivas y alistamiento».
Los neoyorquinos como Tracy Miles pueden mostrarse escépticos al principio.
«Creo que es una historia inventada», dijo Miles. Reflexionó de nuevo mientras observaba los veleros meciéndose en el agua frente al centro de Manhattan. «Tenemos una cantidad excesiva de rascacielos, edificios de apartamentos, oficinas corporativas y espacios comerciales».
Nueva York no es el único lugar que se hunde. San Francisco también ejerce una presión considerable sobre el terreno y fallas sísmicas activas en la región.
En Indonesia, el gobierno prepara una posible retirada de Yakarta, que se hunde en el mar de Java, para construir una nueva capital en lo alto de otra isla.
Bobby Caina Calvan es periodista de Associated Press
Traducción: Elisa Carnelli
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