La primera entrega de las muy anticipadas memorias del ex presidente de Estados Unidos, Barack Obama, acaba de publicarse luego de un bombardeo de entrevistas, extractos y reseñas en la prensa.
“A Promised Land”, el primero de dos volúmenes, fue lanzado el 17 de noviembre como parte de un lucrativo contrato conjunto con la ex primera dama Michelle Obama por un valor de 65 millones de dólares.
Las críticas del libro de más de 750 páginas de Obama han sido en su mayoría entusiastas, y muchos notaron su talento como escritor combinado con una renuencia a revelar demasiado sobre sí mismo. Pero el exlíder estadounidense tiene mucho que decir sobre China, incluido el deseo de haber sido más duro con el régimen autoritario allí durante sus dos mandatos en el cargo.
La debilidad percibida por la administración Obama en China fue una de las razones por las que muchos disidentes y manifestantes a favor de la democracia en Hong Kong apoyaban más al presidente Donald Trump que al ex compañero de fórmula de Obama y ahora presidente electo Joe Biden.
Pero Obama también tuvo ocho años de tratos con China en comparación con los cuatro de Trump. Estas son algunas de sus observaciones sobre lo que vio y experimentó en las interacciones con el mayor rival político de Estados Unidos.
Obama asumió el cargo con Estados Unidos aún sumido en el Medio Oriente. Escribió que la administración de la «absorción total» de George W. Bush en esa parte del mundo, junto con la crisis financiera, «llevó a algunos líderes asiáticos a cuestionar la relevancia de Estados Unidos en la región», escribe.
Pero la economía de China era importante para la tambaleante economía mundial, y necesitaba la ayuda de otros países de la región para ayudar a impulsar a Beijing hacia mejores prácticas. Lo que sintió se lee como una profecía de lo que se convertiría en el campo de juego geopolítico en la región.
“Lo único que teníamos a nuestro favor fue que en los últimos años China comenzó a exagerar, exigiendo concesiones comerciales unilaterales de socios comerciales más débiles y amenazando a Filipinas y Vietnam por el control de un puñado de islas pequeñas pero estratégicas en el sur de China. Mar. Los diplomáticos estadounidenses informaron de un creciente resentimiento hacia tácticas tan duras y un deseo de una presencia estadounidense más sostenida como contrapeso al poder chino «.
Las «impresionantes capacidades de vigilancia» de China
En un frío día de noviembre de 2009, Obama visitó China, un destino poco común para un presidente de Estados Unidos durante su primer año en el cargo.
Su visita inaugural de estado chino también sirvió como su primer viaje personal al país a pesar de haber pasado parte de su infancia en la región de Indonesia.
Considerada a menudo como una de las naciones más agresivas del mundo en lo que respecta al ciberespionaje y el espionaje digital, las capacidades de vigilancia de China no pasaron desapercibidas para Obama, que llegó bien preparado durante su visita de estado.
«Incluso a través de los océanos, las capacidades de vigilancia de China fueron impresionantes», escribió. «Se nos ordenó dejar cualquier dispositivo electrónico no gubernamental en el avión y operar bajo el supuesto de que nuestras comunicaciones estaban siendo monitoreadas».
Añadió que su equipo de seguridad en el terreno tomó precauciones adicionales, que incluso erigió una gran carpa azul que «zumbaba con un zumbido misterioso y psicodélico», diseñada para bloquear y evitar cualquier rastro de rastreo o piratería por parte de Beijing. También se asumieron cámaras ocultas en la habitación del hotel y algunos miembros de su personal de seguridad incluso recurrieron a ducharse en la oscuridad para evitar ser detectados. Un miembro del equipo caminó desnudo por su habitación como prueba para ver si estaba siendo monitoreado. “Por orgullo o protesta no fue del todo claro”, dijo Obama.
También describió un extraño encuentro de su secretario de comercio Gary Locke, con dos caballeros chinos en traje y un par de amas de llaves que misteriosamente aparecieron para registrar y limpiar meticulosamente su habitación.
Obama escribió con gran detalle sobre las tensas relaciones entre funcionarios de Washington y Beijing.
«En la superficie, la relación que habíamos heredado (con China) parecía relativamente estable», dijo Obama. «Pero debajo de las sutilezas diplomáticas acechaban tensiones y desconfianza latentes durante mucho tiempo, no solo en torno a cuestiones específicas como el comercio o el espionaje, sino también en torno a la cuestión fundamental de qué significaba el resurgimiento de China para el orden internacional y la posición de Estados Unidos en el mundo».
Pero reiteró que evitar el conflicto no era «solo suerte» y todo se reducía al respeto mutuo y la «paciencia estratégica» entre los dos países. “Aunque el Partido Comunista de China mantuvo un estricto control sobre la política del país, no hizo ningún esfuerzo por exportar su ideología”, dijo Obama. Habló sobre cómo una vez animó a Estados Unidos a «tomar una página del libro de jugadas chino».
«Si queríamos seguir siendo el número uno, teníamos que trabajar más duro, ahorrar más dinero y enseñar a nuestros hijos más matemáticas, ciencias, ingeniería y mandarín».
Pero las cosas han cambiado mucho desde 2009. Los consulados en ambos países han cerrado y las asociaciones educativas afiliadas al estado entre universidades chinas y extranjeras que alguna vez promovieron inocentemente la cultura china y la enseñanza del mandarín como idioma, han sido etiquetadas como «campañas de influencia maligna en EE. UU. campus y aulas «.
“China podía echarse los codos cuando sentía que sus reclamos territoriales estaban siendo cuestionados, y se enfureció ante las críticas occidentales a su historial de derechos humanos. Pero incluso en puntos críticos como la venta de armas de Estados Unidos a Taiwán, los funcionarios chinos hicieron todo lo posible para ritualizar las disputas ”, escribió Obama. «Esta paciencia estratégica había ayudado a China a administrar sus recursos y evitar costosas aventuras en el extranjero».
Con China bajo un mayor escrutinio por los planes de infraestructura de la Franja y la Ruta, su invasión en Hong Kong y su continua construcción expansiva en el Mar de China Meridional, la era de las disputas ritualizadas puede haber terminado.
Obama no entró en detalles sobre sus reuniones con el entonces presidente chino Hu Jintao. Pero sin ninguna jerga política, resumió sus sentimientos sobre China en una línea clara. Que “no encajaban perfectamente en ningún campamento”.
Reconoció las fortalezas de China (“sacar a cientos de millones de personas de la pobreza extrema fue un logro humano imponente”) así como la mayor amenaza que conlleva tal éxito, que en última instancia obstaculizaría y amenazaría a Estados Unidos.
«El hecho es que el juego de China con el sistema de comercio internacional se había producido con demasiada frecuencia a expensas de Estados Unidos», dijo Obama, recordando la avalancha de productos de fabricación china en el país que abarataron los televisores de pantalla plana y mantuvieron bajas las tasas de inflación, al precio de deprimir los salarios de los trabajadores estadounidenses.
“Para sacarnos a nosotros mismos y al resto del mundo de la recesión, necesitábamos que la economía de China creciera, no que se contrajera. Solo tenía que asegurarme de que no comenzáramos una guerra comercial que hundiera al mundo en una depresión y perjudicara a los mismos trabajadores a los que había prometido ayudar ”.