El expresidente Barack Obama puso el jueves su sello en el debate sobre cómo detener la propagación de desinformación en línea, pidiendo más transparencia por parte de las empresas de redes sociales y más supervisión y regulación gubernamental del «contenido tóxico» distribuido en sus plataformas.
Hablando en el Centro de Política Cibernética de Stanford, el Sr. Obama dijo que “el nuevo ecosistema de información está acelerando algunos de los peores impulsos de la humanidad” y profundizando las divisiones culturales.
La tendencia empeorará si no se hace más para frenar la propagación de contenido dañino, argumentó el expresidente.
“Cada uno de nosotros, ya sea que trabajemos en una empresa de tecnología o consumamos redes sociales, ya sea que seamos padres, legisladores, anunciantes en una de estas plataformas, ahora es el momento de elegir un bando”, dijo Obama. “Tenemos una opción en este momento: ¿Permitimos que nuestra democracia se marchite o la mejoramos?”
“Esa es la elección que enfrentamos”, dijo Obama.
El Sr. Obama dijo que se necesitan regulaciones gubernamentales para abordar el lado oscuro de la revolución digital, que ha dejado a las personas confundidas sobre lo que deben creer.
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Dijo que es hora de considerar cambios a la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996, que los propietarios de sitios web de redes sociales han utilizado como escudo legal para argumentar que no son responsables de lo que los usuarios publican en sus foros.
“Esperamos que estas empresas afirmen la importancia de nuestras instituciones democráticas, no las descarten, y que trabajen para encontrar la combinación correcta de regulaciones y estándares de la industria que fortalecerán la democracia”, dijo Obama.
Argumentó que las personas deben convertirse en consumidores más inteligentes de noticias para estar mejor equipados para separar los hechos de la ficción, y abogó por reinvertir en las organizaciones de noticias locales.
La decisión de Obama de inclinarse por el tema es digna de mención dada la forma en que aprovechó plataformas emergentes como Facebook y Twitter —tanto para recaudar dinero como para difundir su mensaje— durante su ascenso a la presidencia en 2008. En gran medida se mantuvo alejado de regular la industria durante su mandato.
Obama dice ahora que en ese momento no supo apreciar cuán susceptibles son las personas a la información falsa y las teorías de conspiración.
«A la gente le gusta [Russian President Vladimir] Putin y [former Trump adviser] Steve Bannon, para el caso, entienda que no es necesario que la gente crea esta información para debilitar las instituciones democráticas”, dijo. “Solo tienes que inundar la plaza pública de un país con suficientes aguas residuales sin tratar”.
“Solo tienes que plantear suficientes preguntas, esparcir suficiente suciedad, plantar suficientes teorías de conspiración para que los ciudadanos ya no sepan lo que crees”, dijo. “Una vez que pierden la confianza en sus líderes, los principales medios de comunicación, las instituciones políticas, entre ellos, en la posibilidad de la verdad, el juego está ganado”.
La batalla por la desinformación y la regulación se ha acelerado en el Capitolio, y los legisladores piden nuevas reglas que responsabilicen a las plataformas de redes sociales como Facebook y Twitter cuando se utilizan para difundir la violencia, el odio y la desinformación que cuesta vidas.
Los demócratas dicen que el expresidente Trump empeoró el problema con sus reclamos electorales robados. Dicen que la información falsa en línea alimentó el ataque del 6 de enero contra el Capitolio de los EE. UU. y aumentó el escepticismo sobre la necesidad de vacunas contra el coronavirus. Los demócratas han cuestionado por qué las empresas tardaron tanto en eliminar al expresidente Trump de sus plataformas.
Mientras tanto, los republicanos dicen que las grandes empresas tecnológicas han abusado de su poder al censurar los puntos de vista conservadores con los que no están de acuerdo.
Dicen que las empresas tienen demasiado margen de maniobra cuando se trata de frenar el discurso y están comprometidas a promover una agenda de izquierda. Las quejas solo han aumentado después de que Twitter y Facebook limitaron la circulación de un artículo del New York Post antes de las elecciones de 2020 sobre correos electrónicos que aparentemente provenían de la computadora del hijo presidencial Hunter Biden, correos electrónicos que luego resultaron ser auténticos y vergonzosos tanto para el Sr. Biden y su padre.
Obama dijo que Estados Unidos debería liderar la discusión en el escenario mundial y dijo que los líderes políticos en Washington deben unirse para abordar el problema.
“Si la gran mayoría de los funcionarios republicanos electos siguen insistiendo en que no hay nada de malo en decir que una elección es robada sin una pizca de evidencia, cuando saben mejor, esto no va a funcionar”, dijo.