Canadá luchaba este lunes (08.05.2023) por controlar los incendios forestales que obligaron a huir a miles de personas, paralizaron la producción de petróleo y amenazaron con arrasar ciudades, mientras la provincia occidental de Alberta pedía ayuda federal.
Más de 100 incendios forestales siguen activos y más de 30 catalogados como fuera de control, una emergencia que ha obligado al desplazamiento de casi 30.000 personas de sus hogares.
Los bomberos contaban con la lluvia y un clima más fresco para ayudarlos a dar un comienzo dramático a la temporada de incendios forestales en la principal provincia productora de petróleo de Canadá el lunes.
«Estamos cruzando los dedos. Necesitamos que llueva a cántaros», dijo John Kokotilo, jefe de bomberos del condado de Lac La Biche.
Llegaron unos 80 bomberos de Quebec y Ontario para ayudar con los esfuerzos de extinción, y se esperan más bomberos de otras provincias.
Trudeau promete ayuda
Mientras tanto, los funcionarios federales de desastres y el ejército estaban a la espera después de que la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, hablara por teléfono con el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, para pedir ayuda formalmente.
Danielle Smith, Primera Ministra de la Provincia de Alberta, Canadá.
«Los canadienses apoyan a la gente de Alberta mientras se enfrentan a estos terribles, terribles incendios forestales», dijo Trudeau a los periodistas en Ottawa.
“Estábamos viendo imágenes de las comunidades afectadas por estos incendios forestales y le aseguré a Danielle que estaremos allí para ayudar”, agregó.
Por el momento, no se han dado a conocer los detalles de las ayudas que se pondrán a disposición.
En Alberta, los bomberos han dado prioridad a apagar las llamas que amenazan hogares y negocios. Muchas carreteras cerca de la capital provincial, Edmonton, quedaron bloqueadas debido a que los refugios temporales alojaban a los evacuados.
Cierre de operaciones petroleras.
Las compañías petroleras, incluidas Vermilion Energy y Crescent Point Energy, anunciaron el cierre temporal de sus operaciones, reduciendo la producción en más de 125,000 barriles de petróleo por día.
Muchos residentes y trabajadores petroleros se apresuraron a ponerse a salvo en casas rodantes o remolques, instalándose en estacionamientos vacíos.
Dayton Valley, un pequeño pueblo de 7.000 habitantes, fue completamente abandonado. Los árboles circundantes y los campos de hierba quedaron ennegrecidos por el fuego y el humo salía de algunos edificios carbonizados, pero la mayoría de las casas parecían intactas, observó un reportero de la AFP.
No está claro cuándo se permitirá el regreso de los residentes.
Kathy Bereuwski, de 61 años, huyó con su familia y sus perros. «El cielo», dijo a la AFP, «estaba completamente negro» por la caída de humo y cenizas.
«Da mucho miedo y es muy surrealista», dijo la evacuada Dorothy Denis. «Cada vez que hay una alerta, tienes miedo de mirar (tu teléfono) porque podrían decir que es tu ciudad la que está en llamas».
Dos incendios forestales fuera de control en el extremo occidental de la Columbia Británica también obligaron a los residentes a evacuar, y las autoridades advirtieron que esperan que los fuertes vientos exacerben esos incendios.
jc (afp, Reuters, El Globo y Correo)
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imagen apocalíptica
Esta columna de humo proviene de un incendio forestal cerca de Lodgepole, en la provincia de Alberta, en el oeste de Canadá. Según las autoridades, 107 incendios estaban activos en la provincia el pasado fin de semana. 28 de ellos no pudieron ser controlados. La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, declaró el estado de emergencia el sábado (6.05) debido a la «situación sin precedentes».
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terrenos quemados
Canadá vive una primavera cálida y seca: los incendios forestales se ven favorecidos por temperaturas que superan, en algunos lugares, hasta en 15 grados la media habitual. El viento y la sequía favorecen la propagación de las llamas: más de 375.000 hectáreas de tierra (un área aproximadamente tan grande como la isla de Mallorca) ya se han quemado en Alberta, declararon las autoridades.
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corriendo de las llamas
No están de vacaciones, sino refugiados en las afueras de Drayton Valley, en el centro de Alberta. La gente acampa en caravanas. Los 7.000 vecinos de la pequeña localidad tuvieron que abandonar sus casas durante el fin de semana a causa de los incendios forestales. En total, casi 30.000 personas fueron evacuadas en Alberta.
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«Unas pocas chispas son suficientes»
Un vehículo policial bloquea una carretera cerca de Drayton Valley. Todos los recursos deben usarse para luchar contra la «crisis sin precedentes», dijo Smith. La situación es delicada: “Bastan unas pocas chispas para desatar fuegos terroríficos”. Se espera que los vientos fuertes y las altas temperaturas continúen durante los próximos días y semanas.
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«Condiciones Difíciles y Extremas»
Hubo lluvias aisladas durante el fin de semana en el sur de Alberta. «Esto ha permitido a los bomberos trasladarse a áreas a las que no habían podido acercarse antes debido a los incendios extremos», dijo una portavoz de la Agencia de Protección contra Incendios Forestales de Alberta, pero en el norte «continúan las condiciones difíciles y extremas».
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Provincia en estado de emergencia
Las personas que huyen de los incendios pueden registrarse y recibir alimentos en este centro de evacuación en la capital provincial de Alberta, Edmonton. Algunos de los afectados fueron puestos a salvo en balsas o helicópteros. Según Smith, hay miles de canadienses más llamados a prepararse para una evacuación.
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Inundaciones en Quebec
En otras regiones de Canadá, el problema no es el fuego, sino el agua: en la vecina Alberta, Columbia Británica, las temperaturas récord han provocado que la nieve se derrita tan rápido que los ríos se han desbordado en algunos lugares. Las fuertes lluvias y el deshielo también provocaron inundaciones en Gatineau (imagen), en la provincia oriental de Quebec.
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Cientos de incendios desde enero
El oeste de Canadá se ha visto afectado por fenómenos meteorológicos extremos durante varios años. Ya ha habido más de 360 incendios forestales este año, «significativamente más que en años anteriores», dijo Christie Tucker de Alberta Wildfires. Según los investigadores, el calentamiento global aumenta la intensidad y la probabilidad de que se produzcan fenómenos meteorológicos extremos.
Autor: Nele Jensch
