Dos palabras me llamaron la atención mientras hablaba con el CEO de Opentrons, Jon Brennan-Badal, y el inversor Vinod Khosla: reproducibilidad y repetibilidad. Estos son, por supuesto, conceptos importantes en el mundo de la investigación. Son claves para una experimentación exitosa, pero muchas variables diferentes pueden interponerse entre ellos y los investigadores.
Es una de las promesas fundamentales del nuevo sistema Flex de Opentrons. ¿Qué pasaría si los parámetros de investigación pudieran programarse en una máquina, lo que facilita la reproducción de las condiciones?
«Un gran ejemplo sería si Nature tuviera que publicar un artículo», le dice Khosla a Tecno. “Vemos mucho sobre datos irreproducibles o datos falsificados y todo eso. Literalmente, podrían ejecutar los mismos experimentos y decirle al autor: «envíe el script de software para ejecutar ese experimento».
La máquina, que superficialmente se asemeja a una impresora de escritorio, mide dos pies por dos pies por dos pies. Opentrons está poniendo la API del sistema a disposición de los investigadores, lo que permite la creación de flujos de trabajo. Eso podría significar llevar a cabo experimentos o realizar pruebas. La empresa, que fue fundada en 2014, tiene mucha experiencia con este último. La empresa subarrendó un espacio de laboratorio en 2020 como respuesta a una pandemia.
“Opentrons ha probado la mayoría de las muestras de COVID en el área metropolitana de Nueva York”, dice Brennan-Badal. “Probamos a más de 15 millones de personas. Montamos nuestro laboratorio. Todas esas muestras se realizaron con equipos por valor de menos de $ 250,000 «.
Flex es el sucesor del OT-2, la máquina que realizó esas pruebas, que encontró clientes en la Clínica Mayo, Harvard y el MIT. La otra gran promesa aquí es la democratización. Al igual que el mundo de la robótica quirúrgica, Flex es un intento de democratizar el acceso, incluida una barrera de entrada más baja por precio. El sistema estará disponible por un costo inicial (frente a un modelo RaaS), que la empresa promete es 1/10 de los sistemas industriales establecidos. Comenzará a enviarse en agosto.
Opentrons también continuará ofreciendo sus propios laboratorios para que las instalaciones que no tienen los recursos puedan subcontratar las pruebas, similar a lo que hizo con COVID. “Estamos resolviendo el problema de un laboratorio de: desea realizar el trabajo de laboratorio. Algunas cosas que quieres hacer en [premises]. Algunas cosas que desea poder hacer en la nube. A menudo, las personas quieren averiguar cuál es el proceso correcto [premises], y quieren poder escalar ese proceso. Ahí es donde es útil poder subcontratarnos a nosotros”.
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