Estar hospitalizado es una experiencia estresante, que se vuelve aún más desafiante para los pacientes con demencia, enfermedades mentales o debilidades que los ponen en riesgo de sufrir caídas o autolesiones. Pero las realidades modernas de la atención médica hacen que sea difícil proteger a estos pacientes sin restringirlos físicamente, una afrenta brutal a la dignidad humana que, afortunadamente, se ha ido desvaneciendo como una forma aceptable de salvaguardar a la mayoría.
Orlando Health comienza a ofrecer monitoreo por video las 24 horas del día, los 7 días de la semana para pacientes hospitalizados en riesgo
La alternativa común: “cuidadores de pacientes” en persona y poco calificados, también tiene sus desafíos. Esta atención personalizada puede ser innegablemente eficaz y, a menudo, alivia la soledad de alguien que está hospitalizado sin amigos o familiares cerca para visitar. Pero también es caro, a pesar de que las niñeras se encuentran entre los empleados hospitalarios peor pagados; Según el sitio Ziprecruiter.com, los salarios de las niñeras de pacientes en Florida Central se sitúan justo por encima del salario mínimo.
Orlando Health se convirtió recientemente en el último sistema hospitalario local en adoptar una tercera opción. Sentar al paciente de forma remota y asistida por una cámara permite que un observador vigile a varios pacientes a la vez, con la capacidad de pedir ayuda rápidamente si un paciente con riesgo de caída intenta levantarse de la cama o si alguien intenta autolesionarse. Como lo describe Caroline Catherman del Sentinel en un artículo reciente, el sistema utiliza monitores de video bidireccionales que permiten a asistentes remotos hablar con los pacientes o alertar al personal de enfermería que un paciente necesita asistencia inmediata.
Para algunos, este tipo de seguimiento (que también se utiliza en las instalaciones de AdventHealth) puede parecer invasivo o impersonal. Pero supera las consecuencias, a veces devastadoras. Se estima que entre 700.000 y 1 millón de pacientes caen cada año en los hospitales, según muestran las estadísticas federales de salud, y alrededor de un tercio de ellos resultan en lesiones y hasta 11.000 muertes. Si a esto le sumamos la reducción de los riesgos de autolesión y una mayor capacidad para ver cuándo la condición de un paciente está empeorando rápidamente, queda claro que, cuando se maneja adecuadamente, la tecnología puede ayudar a mantener a los pacientes seguros y a reducir los costos.
Como informaron los funcionarios de AdventHealth en un comunicado de prensa de enero, también está ayudando con otro problema de salud crítico: la rotación y la fatiga entre los profesionales de la salud, incluido el personal de enfermería. Un programa piloto de enfermería virtual en tres hospitales del condado de Volusia mostró una reducción dramática y alentadora en las tasas de rotación en sus primeros cinco meses, dijeron funcionarios de Advent.
Es por eso que esperamos que los funcionarios de salud locales sigan presionando para ampliar el uso de soluciones técnicas a los problemas humanos, siempre y cuando sigan centrándose en la atención al paciente y no la utilicen simplemente como una forma de reducir costos.
Un uso obvio de esta tecnología es su potencial para mantener a los pacientes fuera de costosas unidades de cuidados intensivos, o fuera del hospital por completo. A principios de este año, Catherman informó sobre otra iniciativa de OrlandoHealth que hace precisamente eso. Mediante el monitoreo por video y las visitas del personal de enfermería, algunos pacientes pueden recibir atención hospitalaria en sus propios hogares.
Como lo describe el Dr. Siddharaj Shah, director médico senior del programa de atención hospitalaria en el hogar de Orlando Health, eso puede incluir pacientes que toman medicamentos intravenosos para infecciones o aquellos en riesgo de «exacerbaciones» de afecciones como EPOC o insuficiencia cardíaca. Los observadores remotos de ese programa son enfermeras autorizadas, que también pueden controlar la frecuencia cardíaca, el azúcar en sangre y otros indicadores que podrían indicar la necesidad de enviar ayuda en persona.
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Esta tecnología aún se encuentra en sus primeras etapas y los grupos de defensa de los pacientes plantean preocupaciones válidas, incluido el temor de que la calidad de la atención remota no sea suficientemente monitoreada. Existen variaciones definidas en las capacidades de los distintos sistemas, y algunos proveedores prometen sistemas que pueden monitorear a 24 o más pacientes por niñera, un número que parece irresponsablemente alto. Loablemente, los funcionarios de OrlandoHealth planean mantener…