Las pandillas en Haití, como la que retiene a un grupo de misioneros estadounidenses y canadienses para pedir rescate, se han vuelto tan poderosas que ahora desafían al gobierno por el control de hasta dos tercios del territorio del país, según grupos y analistas de derechos humanos. .
El descarado secuestro a plena luz del día el pasado fin de semana del grupo de 17 personas, incluidos cinco niños, es la última señal de que las pandillas se están convirtiendo en el equivalente haitiano de los señores de la guerra somalíes al tiempo que hacen que gran parte del país de más de 11 millones de personas se vean prohibidas. zonas.
El creciente poder de las pandillas amenaza con convertir a Haití en un estado fallido, un resultado que podría enviar ondas de choque de inestabilidad y migración en toda la región, especialmente en la República Dominicana con la que Haití comparte una isla, y plantear un desafío para el presidente Biden.
“Estas pandillas son el equivalente moderno de los señores de la guerra”, dijo Eduardo Gamarra, un académico de la Universidad Internacional de Florida que estudia los países del Caribe. «Están mejor armados que la policía y superan en número a la policía».
El domingo, se esperaba que el primer ministro Ariel Henry encabezara una ceremonia en honor al héroe de la independencia de Haití, el general Jean-Jacques Dessalines, en el aniversario de su muerte.
Pero una fuerte ráfaga de disparos hizo que Henry y su séquito huyeran, lo que finalmente hizo que abandonaran la ceremonia en la capital, Puerto Príncipe, según informes de los medios haitianos y videos que circulan en las redes sociales. Poco después, Jimmy Cherizier, el líder de la pandilla más importante de Haití, apareció vestido con traje blanco y corbata negra, se arrodilló en el lugar y depositó tres coronas de flores.
Para muchos haitianos, fue una clara señal de quién tiene el poder.
Unas 100 pandillas participan en de todo, desde secuestros, tráfico de armas y contrabando, según la Red Nacional de Defensa de los Derechos Humanos, un grupo de defensa. El grupo también estima que las pandillas ahora controlan efectivamente hasta dos tercios del territorio nacional.
El miércoles, los presidentes de República Dominicana, Panamá y Costa Rica se reunirán en Panamá para discutir el deterioro de la situación en Haití. En una declaración conjunta el mes pasado en las Naciones Unidas, los tres países dijeron que estaban profundamente preocupados por la crisis haitiana que alimenta un aumento de la migración en la región.
En los últimos meses, las pandillas han entrado en un vacío de poder en medio de una agitación política cada vez más profunda tras el asesinato en julio del presidente Jovenel Moïse. Entre ellos se incluye el poderoso sindicato de pandillas G9, encabezado por Cherizier, el ex policía conocido como Barbecue que depositó las flores en la ceremonia del domingo.
Cherizier está en una lista negra del Departamento del Tesoro de Estados Unidos por su papel en la organización de un ataque en 2018 contra el barrio pobre de La Saline que destruyó 400 casas y dejó al menos 71 personas muertas, entre otras presuntas atrocidades. Es buscado por asesinato y otros cargos en Haití. Pero como jefe del G-9, podría decirse que es el hombre más poderoso de la capital, uno que tiene ambiciones políticas y distribuye periódicamente alimentos a los habitantes de los barrios marginales mientras la policía observa.
La lista de bandas poderosas también incluye a la banda 400 Mawozo que secuestró a los misioneros estadounidenses y canadienses en un suburbio de Puerto Príncipe.
Mawozo es una palabra criolla para alguien del campo, o un paleto de campo. El líder de esa pandilla, Wilson Joseph, es buscado por la policía por cargos que incluyen asesinato y secuestro. El Sr. Joseph —cuyo apodo es Lanmò 100 JOU, que significa más o menos, «Uno nunca sabe cuando llega la muerte» – se ha mantenido desafiante.
“Sé que la policía nacional me tiene miedo y es mejor que lo tenga”, dijo en un video publicado en línea el mes pasado, rodeado de hombres armados. «Tengo balas para disparar durante un año».
Las pandillas aterrorizan a los barrios pobres realizando masacres, violaciones y extorsiones. Unas 20.000 personas en Puerto Príncipe han huido de sus hogares desde junio debido a la violencia de las pandillas, según Naciones Unidas. Las principales rutas de transporte que atraviesan ese distrito también fueron bloqueadas por pandillas, lo que privó a la ciudad de suministros de combustible y alimentos.
En los últimos meses, la banda 400 Mawozo ha recurrido cada vez más a los secuestros con fines de lucro, dirigidos incluso a extranjeros.
P. Michel Briand, un francés, fue uno de los cinco sacerdotes secuestrados por la banda 400 Mazowo en abril. Pasó 11 días en cautiverio antes de su liberación. Los pandilleros parecen ser ex convictos que se mueven en grupos de 10 o 15 hombres y controlan una gran área accidentada llena de arbustos espinosos y matorrales, dijo.
“Paran grupos de autos o autobuses y buscan teléfonos celulares y dinero, cualquier cosa que puedan conseguir para los pasajeros y luego los dejan ir”, dijo. «Se suponía que íbamos a ser liberados, pero cuando vieron que había extranjeros en el grupo, cambiaron de planes».
Después de pasar una noche durmiendo al aire libre sobre cartón, con los ojos vendados y las manos atadas, el p. Briand y los otros cautivos fueron llevados a un establo de dos habitaciones para animales donde permanecieron otros 10 días.
Durante sus últimos cinco días en cautiverio, las víctimas, custodiadas por cuatro o cinco personas en turnos, recibieron poca comida para aumentar la presión sobre ellas, el p. Dijo Briand. Al final, los guardias cedieron y les dieron pan y sopa.
Los secuestradores aseguraron a sus cautivos “no les pasará nada”, dijo el sacerdote. «Parecían seguros de que obtendrían el rescate porque tenían extranjeros». Refiriéndose a los misioneros cautivos, dijo: «Habrá una gran suma al final».
Las pandillas han estado arraigadas durante mucho tiempo en Haití, donde a menudo tenían conexiones con poderosos partidos políticos y la élite económica, según científicos políticos y grupos de derechos humanos.
Pero los haitianos dicen que la situación se deterioró después del devastador terremoto de 2010 que mató a unas 200.000 personas y provocó un aumento de la inmigración. El desastre natural debilitó las instituciones hasta el punto en que el gobierno no pudo proteger a sus ciudadanos ni brindar servicios públicos básicos como la seguridad, dijo Manuel Orozco, experto en migración y sus causas.
“Haití es prácticamente como Somalia, donde el fracaso estatal hace que estas organizaciones criminales sean más visibles en las calles”, dijo Orozco, quien se desempeña como director del Centro para la Migración y la Estabilización Económica, un grupo de expertos con sede en Estados Unidos. «Simplemente no hay aplicación de la ley, no hay nadie en el medio que impida que estas pandillas operen».
Durante años, los secuestradores apuntaron principalmente a empresarios, médicos y estudiantes locales. Eso ha cambiado en los últimos años con la aparición de la banda 400 Mawozo. Pierre Esperance, un destacado defensor de los derechos humanos en Haití, dijo que 400 Mawozo y la mayoría de las otras bandas tienen ex agentes de policía activos en sus filas.
“Son muy poderosos”, dijo.
El 400 Mawozo comenzó robando ganado en el campo cerca de la frontera con República Dominicana antes de expandirse a Croix-des-Bouquets, un suburbio al este de la capital, donde se especializó en el robo de autos. La pandilla se involucró en secuestros a medida que la agitación política del país se profundizó durante la administración del presidente Moïse.
La pandilla 400 Mawozo está tratando de actuar como gobierno en la zona que controla, dijo una persona que trabaja para liberar a las víctimas de secuestro en Haití, financiándose principalmente a través del secuestro y la extorsión de negocios. “Quieren construir escuelas y cavar pozos”, dijo la persona.
Louis-Henri Mars, director de la organización sin fines de lucro Lakou Lape, dijo que ha visto con consternación cómo 400 Mawozo han pasado de ser ladrones de ganado rural a, en los últimos meses, exportar combatientes a la capital, establecer puestos de mando en vecindarios pobres y realizar operaciones masivas. secuestros con impunidad.
“Esto es como un narco FARC, o al estilo Boko Haram”, dijo Mars, refiriéndose a los grupos rebeldes colombianos y nigerianos que han prosperado gracias a los secuestros.
—Ingrid Arnesen, Juan Montes y Kejal Vyas contribuyeron a este artículo.
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Fuente: WSJ