Hace menos de dos años, en las primeras horas de la mañana en Nueva Orleans, después de que el equipo de fútbol de Louisiana State hubiera coronado una temporada perfecta y la fiesta se hubiera trasladado a Bourbon Street, Ed Orgeron caminó solo con su esposa, Kelly, al otro lado. un campo de Superdome lleno de confeti.
Fue una escena conmovedora: Orgeron, criado en el pantano, despedido como entrenador por Mississippi y pasado por el sur de California, regresando a sus raíces para un giro más redentor después de que su equipo venciera a Clemson para ganar un campeonato nacional que pocos vieron venir.
También resultó ser un espejismo.
En cuestión de semanas, Orgeron solicitó el divorcio, que fue la primera sacudida en un ritmo constante de 20 meses de problemas: una serie de cargos de agresión sexual contra jugadores, una ruptura con el equipo por el movimiento de justicia racial, contrataciones de entrenadores desastrosas, Lesiones desafortunadas y un montón de malas pérdidas, que culminaron el domingo con su despido, efectivo al final de la temporada.
Por su molestia, Orgeron recibirá $ 16,9 millones para desaparecer.
«Voy a tener suficiente dinero para comprarme una hamburguesa», dijo Orgeron, de 60 años, el domingo por la noche en una incómoda conferencia de prensa mientras se sentaba junto a Scott Woodward, el director atlético que lo despidió.
Si hubo sonrisas forzadas y proclamaciones que pusieron los ojos en blanco que comenzaron con Woodward llamando a Orgeron un amigo, también había una pizca de verdad: las victorias y las derrotas metieron a Orgeron.
Probablemente sea cierto que en la mayoría de las escuelas no puedes presentarte borracho en el trabajo, como hizo Steve Sarkisian en la USC antes de ser despedido. O haga llamadas a un servicio de acompañantes en el teléfono de su escuela, como hizo Hugh Freeze en Mississippi. O lidere un programa con 19 jugadores acusados de agresión sexual, como hizo Art Briles en Baylor.
Pero en LSU, el único pecadillo imperdonable es no ganar.
Y asegúrate de no perder contra Auburn. O en Kentucky. O UCLA
Aún así, Orgeron, quien el año pasado fue visto en una foto sin camisa en la cama con una mujer que consiente, tenía mucho más trabajo en su contra que derrotas en el campo. Sports Illustrated y The Athletic han publicado informes que retratan al programa en estado de agitación y lleno de resentimiento por sus elogios a Donald J. Trump en Fox News cuando era presidente.
Todo esto se desarrolló en medio de una serie de informes de USA Today que han provocado una amplia investigación federal sobre el mal manejo de LSU de las investigaciones de agresión sexual. A raíz de esos informes, la universidad suspendió a dos administradores, su ex entrenador de fútbol Les Miles fue expulsado de Kansas y su ex presidente F. King Alexander renunció al estado de Oregon. Dos mujeres han acusado a Orgeron de no denunciar las acusaciones de agresión sexual, lo que él ha negado.
Cuando se le preguntó a Orgeron el domingo por la noche sobre el resentimiento que los jugadores negros habían expresado por su falta de apoyo a las protestas antirracistas del verano pasado, Woodward lo interrumpió.
«Puedo aclararlo», dijo Woodward. “No tuvo nada que ver con esta decisión. Fueron victorias y derrotas en el campo y hacia dónde se dirigía el programa «.
Orgeron no ofreció mucha introspección. No hubo mea culpas, como las hubo después de que lo despidieran en Mississippi, cuando admitió que no podía dirigir un equipo como un entrenador de línea defensiva, todo fuego y palabras de cuatro letras. Tampoco hubo cavilaciones sobre una cultura que parecía haberse vuelto tóxica.
“No soy yo quien se evalúa a mí mismo”, dijo, pareciendo apretar los dientes con una sonrisa. “Dejaré que todos ustedes hagan eso. Todos lo hacéis lo suficiente. No podría importarme menos «.
Cuando se le preguntó qué consejo le daría al próximo entrenador, Orgeron dijo: «No es mi trabajo».
Pero durante otros dos meses lo será, al menos hasta el 27 de noviembre, cuando los Tigres (4-3) sean los anfitriones de Texas A&M, y posiblemente su próximo entrenador, el ex asistente de LSU Jimbo Fisher, a quien Woodward había contratado como el Entrenador de Aggies. O quizás hasta un juego de bolos.
El desacoplamiento lento es una coda desconcertante para las negociaciones que comenzaron la semana pasada después de que los Tigres, quienes abrieron la temporada con una derrota inconexa ante UCLA y desperdiciaron una ventaja tardía contra Auburn, fueron derrotados por Kentucky. Si Orgeron pensó que una victoria inesperada sobre Florida el sábado pasado podría ser suficiente para cambiar el tenor de las negociaciones, rápidamente aprendió lo contrario.
El primer partido de su gira de despedida será, como es lógico, en Ole Miss, donde comenzó su carrera como entrenador en jefe y donde se enfrentará a Lane Kiffin, a quien reemplazó como entrenador interino en la USC Su salida de Los Ángeles estuvo lejos de la imagen de ecuanimidad, forzada o no, que se exhibió el domingo. Cuando USC contrató a Sarkisian, Orgeron renunció en el acto, dejando a otro entrenador interino, Clay Helton, para entrenar un juego de bolos.
Esa experiencia fue formativa, dijo la noche del partido por el campeonato.
Herido por el rechazo de la USC, Orgeron regresó a su casa al norte del lago Pontchartrain, pasó el año viendo a sus hijos gemelos jugar al fútbol de la escuela secundaria y suspiraba por la oportunidad de competir en la Conferencia Sureste.
Por ahora, dijo Orgeron, se aferrará a los recuerdos de esa temporada de campeonato. Sobre un montón de cangrejos y una sesión de X y O en la pizarra de borrado en seco, había atraído al mariscal de campo Joe Burrow, un desecho de Ohio State, con promesas de abrir la ofensiva. ¿Quién sabía cómo se desarrollaría?
Todo lo que forjó un mariscal de campo que marcó la diferencia (una ofensiva que estableció récords, un récord de 15-0, un Trofeo Heisman y un título nacional) oscureció toda la confusión que acechaba debajo de la superficie.
Si tan solo Orgeron tuviera uno ahora.