Casi parece que los Juegos Olímpicos fueron diseñados para la era del streaming.
En un pasado no muy lejano, solo se mostraban en televisión unas pocas docenas de horas de cada Olimpiada. Los canales de cable permitieron ver más deportes, pero incluso en la década de 2000, las transmisiones olímpicas consistieron principalmente en atletismo, gimnasia, natación y un puñado de otros eventos.
No fue hasta los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 que NBCUniversal comenzó a mostrar miles de horas de los Juegos en línea, resolviendo un problema de espacio de larga data al transmitir la competencia en múltiples plataformas.
Durante los Juegos de Tokio, NBCUniversal dice que mostrará 7.000 horas de cobertura olímpica en dos redes de transmisión, seis canales de cable y varias plataformas en línea y de transmisión, en dos idiomas diferentes. (Comprender dónde ver eventos específicos, buena suerte con el horario de transmisión oficial, prácticamente requiere un título avanzado).
El desafío de encontrar los espacios adecuados para la programación ha dado forma a la historia de los deportes en la televisión. Es por eso que solo los juegos más importantes de la temporada regular de la NBA, MLB y NHL están en canales nacionales, mientras que la gran mayoría de los juegos son en canales locales. Es por eso que ESPN opera nueve, es decir, nueve, canales de televisión separados. Hasta hace unos años, simplemente no había espacio suficiente para todos los deportes que se muestran en un momento dado, y los Juegos Olímpicos condensaron este problema de todo el año en tres semanas.
Mediante la transmisión, las emisoras pueden ofrecer una cantidad infinita de «canales», con espectadores limitados únicamente por la velocidad de sus conexiones a Internet. Sin embargo, si bien la transmisión de los Juegos Olímpicos puede ser una bendición para un fanático del tiro con arco o el bádminton, que ahora puede ver esas competiciones en su totalidad, hacer que funcione para NBCUniversal es una propuesta mucho más difícil.
NBCUniversal está haciendo el mismo baile en el que todos los locutores están participando en estos días. Las ligas y organizaciones deportivas quieren que sus competiciones se muestren a la audiencia más amplia posible, es decir, en canales de transmisión como NBC, CBS y ABC. Si las ligas no pueden llegar a la transmisión, aceptarán ser vistas en canales de cable como NBC Sports Network y ESPN, que no están disponibles en tantos hogares como los canales de transmisión. En términos generales, los servicios de transmisión como ESPN + y Peacock de NBCUniversal son la última opción para aquellos que organizan juegos.
Eso coloca a las empresas de medios como NBCUniversal en una posición interesante. Saben que la transmisión es su futuro, pero casi todos los servicios de transmisión siguen perdiendo dinero cada año, y algunos pierden cientos de millones de dólares al año. Entonces, ¿cómo pueden prepararse para el futuro sin dejar de ganar dinero en el presente?
Para NBCUniversal, que pagó alrededor de $ 12 mil millones por los derechos para televisar 10 Juegos Olímpicos en los Estados Unidos hasta 2032, los Juegos de Tokio son una oportunidad gloriosa para promover el servicio de transmisión de un año Peacock.
“Su esperanza para Peacock es que las Olimpiadas impulsen a la gente a al menos darle una prueba de manejo, y si tienen suerte, creará en algunos clientes el hábito de volver por episodios de ‘Saturday Night Live’ y todos los demás contenido que tienen ”, dijo Craig Moffett, analista de medios.
Pero los deportes no son ideales para los servicios de transmisión porque casi no tienen valor de reproducción. Muy pocas personas quieren volver a ver un partido o ponerse al día con él al día siguiente si ya conocen el resultado. Programas con guión como “Friends” y “The Office” todavía tienen un valor inmenso años después de que salieron del aire. La programación deportiva no lo hace.
También es mucho más fácil cancelar un servicio de transmisión que un paquete de televisión de pago, por lo que la rotación entre los clientes es mayor. Los fanáticos de los deportes están casi incentivados a inscribirse en un servicio, a menudo a través de una prueba gratuita, ver el juego o evento que les interesa y luego cancelar la suscripción.
Entonces, la estrategia convencional es asegurarse de que los fanáticos deben permanecer suscritos. No es coincidencia que ESPN lanzara ESPN + en gran parte gracias al Ultimate Fighting Championship. Las enormes peleas de pago por evento en ESPN + atraen a millones de clientes a través de la puerta, y las docenas de otros eventos de UFC durante todo el año los mantienen suscritos al servicio, que es necesario si desea ver los más grandes.
Los Juegos Olímpicos no pueden funcionar de esa manera. Inundan a los espectadores con deportes durante tres semanas y luego se van durante dos años. Es posible que puedan atraer a decenas de millones de ojos a Peacock, pero no serán lo que los mantenga en el servicio después de la ceremonia de clausura el 8 de agosto.
Esenciales de los Juegos Olímpicos de Verano
NBCUniversal ofrece mucha programación en el nivel gratuito con publicidad de Peacock. Ha construido todo tipo de tableros olímpicos dentro de Peacock, donde se pueden ver los momentos destacados, las repeticiones, la cobertura en vivo y las mesas de medallas. Pero muy poco será exclusivo del servicio.
En el amplio panorama de la transmisión, Peacock actualmente está perdiendo entre sus competidores.
Netflix tiene más de 200 millones de suscriptores. Disney + tiene más de 100 millones. HBO y HBO Max tienen más de 60 millones. Dentro de los servicios de transmisión solo para deportes, ESPN + tiene 13.8 millones de suscriptores.
En marzo, Peacock tenía 42 millones de «registros», pero solo 14 millones de esas personas lo veían con regularidad. NBCUniversal no dijo cuántos ingresos publicitarios obtiene ni cuántos suscriptores de pago tiene. Según un informe de The Information en febrero, Peacock solo tenía millones de suscriptores de un solo dígito.
Es difícil imaginar que los Juegos Olímpicos cambien eso. «La gran mayoría de la programación de los Juegos Olímpicos en Peacock estará disponible de forma gratuita y con publicidad», dijo Matthew Strauss, el ejecutivo a cargo de Peacock, el mes pasado.
Están colocando juegos en vivo que involucran al equipo de baloncesto masculino de Estados Unidos en el nivel premium de Peacock. Pero esos juegos también se mostrarán con retraso en la cinta de NBC. «Para Peacock, pensamos que era una oportunidad interesante de aprender», dijo Strauss.
Sin embargo, lo que NBCUniversal no necesita aprender es que los Juegos son una bonanza publicitaria, lo que quizás mejor que cualquier otra cosa explica por qué los Juegos Olímpicos pueden no ser un cambio de juego de la transmisión.
NBCUniversal ha dicho que ya superó los 1.200 millones de dólares en ingresos publicitarios que obtuvo durante los Juegos de Río hace cinco años. Esos juegos generaron una ganancia de $ 250 millones, principalmente de los anunciantes que querían que sus comerciales aparecieran frente a los 25 millones de personas que veían NBC cada noche.
Poner algunos de los eventos más importantes exclusivamente en Peacock, si es que esa es una posibilidad dado el contrato entre NBCUniversal y el Comité Olímpico Internacional, significaría menos ingresos por publicidad, pero quizás más ingresos por suscriptores. Pase lo que pase, NBCUniversal aprenderá y sus decisiones afectarán la forma en que vemos los futuros Juegos Olímpicos.