Así que es una sorpresa tanto para él como para cualquier otra persona que casi 30 años después de hacer esa salvaje proclamación, no solo está vivo y «todavía se sale con la suya», sino que en realidad está prosperando y ascendiendo en el mundo.
A los 47 años, Steve-O, el hombre que caminó por la cuerda floja sobre un foso de caimanes con carne cruda en su ropa interior, inhaló líneas de wasabi y se clavó un anzuelo en la mejilla ante la cámara, ha estado sobrio durante 12 años con una exitosa carrera como un comediante, un podcast, un perro, una prometida, un libro sobre las enseñanzas de la vida («A Hard Kick in the Nuts: What I Learned from a Lifetime of Terrible Decisions») y otra película de «Jackass» en los cines .
“Estoy loco de gratitud”, dijo en una llamada de Zoom desde su autobús de gira. En realidad es un RV, aclara, pero un «RV divertido de clase A», envuelto en el arte «desagradable» de Steve-O que causa un poco de revuelo entre los transeúntes que intentan tomarle fotos.
Pero si hay algo que le gusta es llamar la atención.
«Es verdad», dijo. «En el fondo, soy un exhibicionista y la idea de entretener a la gente, de comunicarnos auténticamente, es realmente de lo que se trata».
Durante la última década, Steve-O ha estado de gira por clubes de comedia, construyendo su acto y su audiencia revelando todo sobre su vida salvaje. La pandemia le proporcionó un descanso muy necesario del agotador estilo de vida de las giras y pudo concentrarse en crear su propio podcast y mercadería. Cuando volvió a ponerse en marcha, había cruzado un umbral importante para cualquier comediante: pasar de actuar en pequeños clubes a llenar teatros. Su primera actuación en teatro con entradas agotadas fue en Paramount de 12,000 asientos en Austin, Texas.
«Estaba al borde de las lágrimas», dijo. «Estaba muy emocionado».
Pero fue “Jackass”, por supuesto, lo que lo hizo famoso. El estridente programa de MTV comenzó en 2000 y generó una franquicia de series y películas en las que el elenco combinaba la comedia con acrobacias peligrosas y, en ocasiones, escandalosas. Incluso dentro de ese grupo, Steve-O logró destacarse como uno de los más locos.
Estaba seguro de que la tercera película, «Jackass 3D» de 2010, filmada cuando estaba recién sobrio, sería la última. De hecho, con cada película estaba seguro de que sería la última. Así que no esperaba que «el capitán», como llama a Knoxville, presentara un cuarto. Habían pasado 10 años y ahora todos tenían entre 40 y 50 años. Estaba un poco preocupado de que pudiera ser «extraño» para la audiencia verlos lastimarse como solían hacerlo.
Pero Knoxville estaba convencido de que a medida que envejecían, más divertido se volvía.
“La fórmula es que nos juntemos todos y tratemos de hacernos reír. Una vez que nos reunimos, la química estaba claramente allí. Fue como si nunca hubiéramos dejado de filmar”, dijo. “Estábamos tan locos como siempre. Lo que aprendimos es que podemos ser noqueados más fácilmente y nuestros huesos también se rompen mucho más fácilmente”.
Knoxville ha dicho que esta es la última película por la que arriesgará su vida (una acrobacia con un toro lo dejó con una hemorragia cerebral, una conmoción cerebral, una muñeca rota y una costilla rota). Sin embargo, Steve-O señaló que esta es la primera vez que no dice que la franquicia ha terminado.
“Dejó la puerta abierta para que hubiera otro Burro. Quién sabe, tal vez ese fue el plan todo el tiempo al reclutar estas caras más jóvenes y frescas como nuevos miembros del elenco”, se rió. “Hasta donde yo sé, esto es solo un ejercicio para reclutar a nuestros reemplazos”.
Cuando la primera temporada de burro, Steve-O y los chicos estaban en una fiesta de despedida en un bar y decidieron que no querían que terminara. Inventaron un juego llamado «No me voy» en el que nadie podía salir del bar por sus propios pies. No se permitían golpes, pero hacían todo por resistir: peso muerto, agarrarse a los muebles… Se convirtió en una tradición y una especie de símbolo de toda su improbable carrera.
«Cada acto en mi carrera ha sido el último», dijo. «Si no es oficialmente, creo que lo he abordado como tal».
Pronto anunciará otra etapa de su gira «Bucket List», en la que viajará en autobús de Miami a Los Ángeles y hará apariciones en el camino. Aunque pensó que había usado hasta el último detalle en este espectáculo, recientemente tuvo una idea para otro.
“Será la gira ‘Steve-O’s Gone Too Far’”, dijo entre risas. “Y no puedo imaginar ninguna forma posible de seguir eso. Así que esa será la última».