Paramount ha llegado a un acuerdo para vender su promoción de artes marciales mixtas Bellator.
La compañía está vendiendo una participación mayoritaria en Bellator a la Professional Fighters League (PFL), una nueva promoción de MMA que se creó para enfrentarse a UFC, que es el jugador dominante en el espacio.
Los términos del acuerdo no fueron revelados, pero informes anteriores habían fijado el valor de Bellator en alrededor de 500 millones de dólares. Paramount conservará una participación minoritaria en la empresa combinada.
Donn Davis, el fundador de PFL, anunció la adquisición el lunes por la mañana y escribió que su lista de luchadores ahora es igual a la de UFC y que relanzará la marca Bellator el próximo año.
PFL recibió una inversión sustancial del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita a principios de este año y también cuenta con Kevin Hart, Mark Burnett y Wiz Khalifa como propietarios minoritarios.
El predecesor de Paramount, Viacom, adquirió una participación mayoritaria en Bellator en 2011 a un precio de 50 millones de dólares. En ese momento, la compañía ayudó a lanzar UFC a través de su serie de telerrealidad The Ultimate Fighter, uno de los primeros predecesores de programas como Drive to Survive. Después del acuerdo con Bellator de Viacom, UFC se mudó a Fox Sports y, más recientemente, firmó un acuerdo con ESPN. Ahora es propiedad de TKO Group Holdings, que a su vez está controlada por Endeavour.
Endeavor anunció recientemente un nuevo evento de UFC en Arabia Saudita, y el CEO Ari Emanuel lo enmarcó como “una clara indicación de que Arabia Saudita tiene toda la intención de hacer crecer su relación con UFC a pesar de las suposiciones hechas sobre su reciente inversión en la Professional Fighters League”.
La venta de Bellator también se produce cuando Paramount busca salir del negocio de los deportes de combate. El mes pasado anunció que cerraría Showtime Sports y consolidaría toda la programación deportiva dentro de CBS Sports. Como parte de ese cambio, anunció que pondría fin a la transmisión televisiva de combates de boxeo en vivo.
