Miles de tumbas islámicas medievales en el este de Sudán estaban dispuestas en patrones difíciles de detectar, con tumbas sagradas «principales» que albergan subgrupos de entierros emanantes, según los arqueólogos que estudiaron los monumentos funerarios con un método diseñado para cosmología.
El equipo utilizó imágenes de satélite para identificar la ubicación de más de 10.000 monumentos en la región de Kassala, en el este de Sudán. Los monumentos incluyen túmulos, que están hechos de piedra y son «estructuras elevadas relativamente simples, muy extendidas a lo largo de la prehistoria y la historia africanas», y «qubbas», que es un término que se refiere a las tumbas y santuarios islámicos en el mundo panárabe, un equipo de investigadores escribió en un artículo publicado el 7 de julio en la revista Más uno.
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Después de que el equipo mapeó los monumentos funerarios, tuvieron problemas para interpretar los datos, dado que pocos de los monumentos habían sido excavados.
«Nos enfrentamos al desafío de interpretar la creación del paisaje funerario casi sin arqueológico datos, pero [we had] un conjunto de datos lo suficientemente grande como para poder hipotetizar la presencia de procesos complejos tanto a escala regional como local[s]», Dijo a WordsSideKick.com Stefano Costanzo, estudiante de doctorado en arqueología en la Universidad de Nápoles L’Orientale en Italia y autor principal del artículo de la revista.
«A simple vista, estaba claro que las tumbas agrupadas estaban condicionadas por el entorno, pero su disposición espacial puede haber implicado un significado más profundo», dijo Costanzo. Él y otros miembros del equipo buscaron técnicas de modelado estadístico que pudieran ayudarlos a detectar patrones. Finalmente, se decidieron por un método llamado proceso de cúmulos Neyman-Scott, que se desarrolló originalmente para estudiar los patrones espaciales de estrellas y galaxias. Por lo que el equipo sabe, los arqueólogos nunca han utilizado la técnica.
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«La característica más importante de este modelo radica en el hecho de que puede manejar conjuntos de datos arqueológicos que [lack excavation data and historical records] pero están compuestos por una gran cantidad de elementos, que es la base de análisis estadísticos significativos «, dijo Costanzo.
La técnica de modelado reveló que las tumbas islámicas «escondían varios subgrupos que giraban alrededor de tumbas ‘parentales’ no identificables que actuaban como centros de atracción para entierros posteriores, aparentemente impulsados por el carácter sagrado general de la ubicación y las trayectorias sociales de los grupos móviles que aún existen», dijo Constanzo. . El estudio también confirmó que las áreas donde el material de construcción estaba disponible también tendían a tener más tumbas y que los factores ambientales, como la topografía del paisaje, también podrían afectar el lugar donde se ubican las tumbas.
La región de Kassala está habitada por la gente de Beja, muchos de los cuales todavía viven un estilo de vida seminómada, dijo el equipo en el artículo de la revista. «Los conglomerados locales son probablemente cementerios tribales / familiares del pueblo Beja», escribió el equipo en el artículo. Se necesita más investigación para determinar las ubicaciones precisas de las tumbas «principales». La investigación adicional también podría revelar quién fue enterrado en estas tumbas principales y qué las hizo tan especiales.
Interesante método arqueológico
Los académicos no afiliados a la investigación dijeron que los métodos y hallazgos del equipo eran interesantes.
«El enfoque se adapta bien a la investigación de grupos nómadas, que se extienden por vastos territorios», dijo Derek Welsby, un asistente de mantenimiento (similar a un curador) en el Museo Británico que ha realizado una extensa investigación arqueológica en Sudán. La investigación debería facilitar las excavaciones futuras en el área, dijo Welsby.
La técnica cosmológica que utilizó el equipo «parece una adición bastante interesante y potencialmente valiosa al ya bastante grande arsenal de métodos estadísticos de la arqueología para obtener información sobre el desarrollo de paisajes como estos», dijo David Wheatley, profesor de arqueología en la Universidad de Southampton en el Reino Unido.
También proporciona información sobre la historia de las personas que viven allí. «Proporciona apoyo cuantitativo para la historia profunda de la gente de Beja», dijo Giovanni Ruffini, profesor de historia en la Universidad de Fairfield en Connecticut. «Los estudiosos modernos se han basado en referencias dispersas en textos literarios para escribir la historia de Beja, y los resultados simplemente no son satisfactorios», dijo Ruffini, quien ha realizado una extensa investigación sobre el Sudán medieval.
Sin embargo, un erudito sugirió una limitación del estudio. Philip Riris, profesor de modelado arqueológico y paleoambiental de la Universidad de Bournemouth en el Reino Unido, expresó su preocupación por el hecho de que el equipo incluye tumbas de períodos de tiempo muy diferentes en el mismo modelo. Esto «es arriesgado porque se mezclan diferentes tradiciones funerarias», dijo Riris.
Publicado originalmente en Live Science.