Ella permanece en su mejor momento en pistas duras. Cuando venció a su rival de toda la vida, Serena Williams, en un thriller de tres sets para llegar a la final del US Open 2020, parecía que estaba en posición de volver a la palestra este año. Pero no logró hacer carreras profundas en los torneos de Grand Slam en 2021, y el partido del domingo será su primera final de singles de gira de la temporada.
«Creo que mi temporada ha sido complicada», dijo. “Hubo partes en las que físicamente no pude traer ese nivel extra, pelea extra, lo cual fue muy frustrante. Luego hubo partes en las que sentí que estaba buscando algo para agregar y no necesariamente sabía qué era. Fue mucha búsqueda «.
Ciertamente se requirió perseverancia en su semifinal de alta velocidad e intensidad con Jelena Ostapenko, la robusta y poderosa letona que puede golpear una pelota de tenis como pocas en el planeta y rara vez se priva del placer. Muchos de sus 45 ganadores estaban mucho más allá del alcance de la Azarenka de 6 pies. Pero después de dominar el primer set, el enfoque de alto riesgo característico de Ostapenko resultó en más errores. Azarenka se ajustó al ritmo y comenzó a capitalizar el segundo servicio a menudo inestable de Ostapenko.
Azarenka estuvo a dos puntos de la derrota al final del tercer set y tuvo que luchar contra tres puntos de quiebre en el juego final: salvó el último con un drop shot raro y valiente que siguió hasta la red, donde leyó perfectamente el tiro de pase de Ostapenko y golpeó. un ganador de volea arremetida.
«¿Puedes ser más valiente que eso?» Dijo Azarenka.
Pronto cerró su victoria por 3-6, 6-3, 7-5, y Badosa la siguió a la final al derrotar a Ons Jabeur por 6-3, 6-3, pero solo después de no poder convertir sus primeros cinco puntos de partido. Cuando el último disparo de Jabeur salió disparado, Badosa cayó a la cancha, aliviado y abrumado.
Clasificada 70 al final de la temporada pasada, alcanzó su primer cuarto de final de Grand Slam en el Abierto de Francia de este año y la cuarta ronda en Wimbledon antes de separarse de Javier Martí, el entrenador que ayudó a sentar las bases de su sólida temporada.
Ahora trabaja con Jorge García, un español que la entrenó en su juventud, y como ha demostrado en las canchas relativamente lentas de Indian Wells, es una amenaza para múltiples superficies. Tiene poderosos golpes de fondo, habilidades defensivas de estiramiento completo y la capacidad de avanzar rápidamente para perseguir lanzamientos o terminar intercambios en la red.