Es divertido decirle a la gente que vas a almorzar con Bari Weiss. Lo primero que obtienes es una mezcla de desconcierto y emoción. «¿Barry White?» El siguiente, después de que hayas establecido que estás hablando de una personalidad viva de los medios y no de un maestro del alma sensual fallecido, tiende a ser decepción y luego desdén. Como dijo delicadamente un amigo: “Ella es una cretina”.
Weiss, de 38 años, es uno de los pocos periodistas de alto perfil que han renunciado a las instituciones de medios heredadas para establecer sus propias ofertas, muchos en la plataforma de boletines Substack, y que ahora dominan grandes audiencias que pagan tarifas de suscripción por su cuenta. Estos son escritores, entre los que también se puede contar a Glenn Greenwald, Matt Taibbi y Andrew Sullivan, que se venden a sí mismos como una alternativa a la ortodoxia de los medios de élite, ofreciendo un hogar ideológico a aquellos que se sienten alienados por un medio que sienten que se ha inclinado demasiado hacia el se fue y perdió su reverencia por la libertad de expresión.
Durante el pico de las guerras culturales de EE. UU. en el verano de 2020, Weiss renunció públicamente a su trabajo como editora de artículos de opinión y escritora en The New York Times, descontenta con la dirección «antiliberal» y de autocensura que estaba tomando el periódico. Afirmó que había sido intimidada por colegas que desaprobaban su política: había argumentado en sus columnas en contra de la idea de que deberíamos “creerle a todas las mujeres” durante la era #MeToo; defendió la llamada “apropiación cultural”; y criticó una campaña estudiantil contra un profesor de biología que se había negado a participar en un “día de ausencia” para los blancos en su universidad. “Twitter no está en la cabecera de The New York Times. Pero Twitter se ha convertido en su principal editor”, escribió en una ahora infame carta de renuncia de 1500 palabras.
Con su nueva empresa digital The Free Press, que se lanzó oficialmente en diciembre, Weiss me dice que espera volver a algunos principios básicos: «Honestidad y valentía, integridad, tenacidad: todas las cosas que se suponía que debía ser el periodismo de la vieja escuela». .”
Pero Weiss también es astuta: sabe que el tipo de temas polémicos de guerra cultural que generan sensibilidad tanto en las salas de redacción como en las redes sociales recibirán la mayor atención. El debate sobre los derechos de las personas trans es uno de esos ejemplos: The Free Press logró que JK Rowling diera una rara entrevista para un podcast de siete episodios que cubría la transmutación de Rowling de una adorada autora de libros infantiles a, en opinión de sus críticos, «transfóbica».
“Creo que dice algo muy revelador sobre nuestro momento cultural actual el hecho de que no nos hayan sacado ventaja en esta entrevista. . . por la prensa heredada”, dice Weiss.
Entrecierro los ojos a través del mediodía El sol de Los Ángeles y veo a Weiss viniendo en mi dirección. Inmediatamente me da un cálido abrazo y me felicita por mi chaqueta. Está vestida con un estilo informal californiano: gafas de carey, chaqueta de cuero negra, una camisa de algodón blanca sin planchar metida en unos vaqueros azules holgados y un par de zuecos de color canela.
Mientras todavía nos presentamos, ella envía algunos mensajes de texto a su abogado: «Siempre estoy hablando con abogados», dice, escribiendo furiosamente. Desde que dejó la costa este en septiembre de 2020, Weiss no solo se ha convertido en un empresario de los medios; también cofundó una universidad, comenzó un podcast, se casó (por segunda vez, aunque esta vez con una mujer) y tuvo un bebé. También aparece regularmente en podcasts orientados a la guerra cultural como The Joe Rogan Experience y es una invitada frecuente en Real Time with Bill Maher de HBO, en el que apareció por primera vez en 2018, después de que Maher leyera una de sus columnas, “Aziz Ansari Is Guilty . De no ser lector de mentes”, cuando el comediante fue acusado de conducta sexual inapropiada.
“Simplemente ni siquiera puedes entender lo cansada que estoy, no hay cantidad de adjetivos que lo capten”, dice alegremente. “¿Conoces ese límite entre la vida laboral y la vida privada, el ‘equilibrio trabajo-vida’? No tengo idea de qué está hablando la gente cuando dice eso”.
Por lo tanto, Weiss “no es una dama que almuerza”, y buscó el consejo de sus amigas sobre el lugar de nuestra reunión. “Estaba como, quiero llevarla a In-N-Out. . . Mi verdadero deseo es siempre una hamburguesa y papas fritas. . . Pero luego envié mensajes de texto a algunos amigos mucho más elegantes que yo y me dijeron: ‘No puedes hacer eso'».
Diría que soy un liberal clásico, pero todas estas etiquetas han perdido su significado. . . estamos viviendo un tremendo realineamiento político
Sus amigos más elegantes le aconsejaron que fuera a Angelini Osteria, un restaurante italiano de moda pero con los pies en la tierra en Beverly Boulevard. El frente del restaurante está bordeado de árboles de limón que parecen haber sido colocados allí para proteger a las celebridades de las lentes indiscretas de los paparazzi. Pero el sol está caliente y el camino es ruidoso, así que decidimos sentarnos en el patio más sombreado en la parte de atrás, y nos llevan a una gran mesa de mármol bajo un viejo pimentero brasileño.
Un camarero nos trae una cesta de pan plano crujiente con infusión de romero, que creo que está bastante bueno. Weiss le da un mordisco. «No. Que no vale la pena. Es como la matzá”, dice, sacudiendo la cabeza vigorosamente. “Necesitamos un poco de pan de ajo legítimo”. Así lo hacemos, acompañados de una copa de Gavi para cada uno y unos entrantes para compartir: una ensalada césar y tartar de atún. “¿También necesitamos los arancini?” ella pregunta. Hacemos.
La mayor de cuatro hermanas, Weiss nació en una familia judía de clase media en Pittsburgh, Pensilvania. Su padre, un conservador que ahora a veces escribe artículos de opinión para el Wall Street Journal, donde Weiss pasó cuatro años trabajando, y su madre, una liberal, eran “novios de secundaria” que terminaron dirigiendo juntos un negocio de pisos y muebles. . En el período previo a las elecciones de 2016, su madre estaba tan horrorizada ante la idea de que su esposo pudiera votar por Donald Trump, lo cual estaba considerando, que prometió no tener relaciones sexuales con él si lo hacía.
La propia Weiss nunca votó por Trump, eligió a Hillary Clinton en 2016 y a Joe Biden en 2020. Ha votado por los republicanos en el pasado (en 2012, descontenta con la política exterior de Barack Obama, votó por Mitt Romney), pero se llama a sí misma «políticamente independiente». y está registrado como tal. «Yo diría . . . Soy un liberal clásico, pero todas estas etiquetas han perdido su significado. Creo que estamos viviendo un tremendo realineamiento político”.
Weiss tuvo su bat mitzvah en Tree of Life, la sinagoga de Pittsburgh que fue atacada en 2018 por un hombre armado que gritaba insultos antisemitas y mató a 11 personas. La masacre la motivó a escribir su primer libro, y hasta ahora el único, Cómo combatir el antisemitismo, que recibió una crítica mordaz de la filósofa judía Judith Butler, quien acusó a Weiss de no abordar «los problemas que hacen [Jewish history] tan molesto por aquellos que se oponen tanto al antisemitismo como a las políticas injustas del estado de Israel”.
Weiss, que se describe a sí misma como sionista, sospecha que una de las razones por las que tanta gente parece odiarla es su postura a favor de Israel. Sus críticos, sin embargo, dicen que lo que les molesta es que alguien que dice estar tan en contra de “cancelar la cultura” parece feliz de participar en ella cuando le conviene. Citan el activismo de Weiss como estudiante en la Universidad de Columbia, donde formó parte de una campaña que acusó a un grupo de profesores de parcialidad contra los estudiantes judíos proisraelíes.
Pone los ojos en blanco cuando menciono esto y me ve tomando una nota. «Sí, ‘rueda los ojos'», dice ella. “En primer lugar, la gente tiene derecho a ser algo a los 18 y a ser algo diferente a los 25, por regla general. Pero creo que he sido bastante consistente. . . Odio a los matones, punto. A veces los matones son profesores, a veces los matones son estudiantes. . . Si mira hacia atrás en todo lo que escribí y dije durante ese período, la demanda era simplemente que los estudiantes no deberían ser intimidados en el aula o. . . preguntó cuántos palestinos han matado porque son israelíes o judíos. . . Ese era el ambiente en Columbia. Ahora, mirando hacia atrás, me siento mucho más fuerte. . . No puedo creer que se haya permitido que ese tipo de antisemitismo sea tan flagrante”.
Angelini Osteria
7313-7321 Beverly Boulevard, Los Ángeles, CA 90035
Pan de ajo grillado $6
Ensalada César (sin pollo) $20
Tartar de atún ahi $28
Arancini con salsa de tomate $18
Tagliolini limone x2 $48
Vaso de Gavi x2 $24
Café x2 $7
Total incluye impuestos y servicio $193.16
Nuestros entrantes han llegado, y Weiss agarra uno de los arancini (bolas de arroz con queso muy calientes y fritas) y lo sumerge en la salsa de tomate que lo acompaña. Un gran bocado cae sobre su camisa blanca. «¡Oh, no! ‘Ella tiene arancini en su teta’”, dice, imitándome. Ella prueba un poco del tartar de atún, que se amontona sobre crostini delgado y se sirve con montones de aceite de oliva extra virgen picante y una pizca de pistachos encima. «Ay dios mío. Eso es increíble. Eso es una locura.»
Liberado de las limitaciones de una institución de noticias de 171 años, Weiss ahora busca un enfoque periodístico más experimental y de estilo guerrillero. Diciembre vio el lanzamiento inicial de «Twitter Files», en el que ella, por invitación del propietario de la plataforma, Elon Musk, rastreó los archivos internos de Twitter con un grupo de colegas periodistas independientes para investigar las políticas de moderación de contenido antes de la adquisición de Musk. Desde entonces, sus seguidores en Twitter se han duplicado y ahora se acercan al millón. (El propio Musk ya no es uno de ellos: dejó de seguir a Weiss después de que ella lo criticara por prohibir las cuentas de varios periodistas).
Los archivos de Twitter se anunciaron como una serie de revelaciones explosivas sobre el sesgo de tendencia izquierdista de la plataforma de redes sociales y su cómoda relación con instituciones poderosas, pero los críticos los han descartado como un gran «nada». Le pregunto si se sintió decepcionada por lo que encontró. Ella no dice exactamente que no. “Ojalá hubiéramos tenido más tiempo y un acceso más fácil. . . Creo que la gente no aprecia del todo el desafío de obtener la información que obtuvimos, dadas las limitaciones logísticas”.
Realmente no quiero vivir en un mundo donde todos tengan su pequeña tribu en línea siguiendo a su pequeño gurú o influenciador.
The Free Press, que se desarrolló a partir de su boletín, Common Sense, tiene más de 330 000 suscriptores, con el segundo número más alto de suscriptores de pago en la categoría de política en Substack: alrededor de 50 000 personas pagan por él, generando más de $ 3 millones anuales después de las tarifas. También recaudó unos cuantos millones de dólares el pasado mes de marzo, en una ronda de “familiares y amigos” de más de 20 inversores, lo que le ha permitido emplear a 15 personas a tiempo completo.
Le pregunto si son ciertos los informes de que Marc Andreessen, el capitalista de riesgo, ha invertido. “No estoy confirmando ni negando nada”, dice, sonriendo tímidamente.
Weiss dice que está tratando de ir más allá del tipo de contenido por el que es conocida con The Free Press. “Todos los incentivos si estás en una posición como la mía son [towards] doblando hacia abajo . . hay una nueva historia de cancelación de la cultura cada dos días”, dice ella. “Pero yo no quiero eso. . . No quiero matar mi alma. No quiero convertirme en una caricatura de mí mismo. . . Realmente me importa este país. Y realmente no quiero vivir en un mundo donde todos tengan su pequeña tribu en línea siguiendo a su pequeño gurú o influenciador”.
«Mamma mia, che bello, buon appetito, hiciste una buena elección, ¡eh!» viene la voz de nuestro camarero italiano (esto es Los Ángeles; todo el mundo sabe que tiene un papel que desempeñar). Nos ha traído nuestro plato principal: los dos hemos optado por el tagliolini limone, un montón de pasta fresca en una salsa cremosa de limón. Weiss retuerce algunos de los hilos alrededor de su tenedor y lo prueba. “Vas a enloquecer. Es tan…
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