LIMA, Perú – El paradero del presidente más reciente de Perú fue un misterio el martes mientras los fiscales investigaban la violenta represión de las protestas mientras la nación sudamericana se apresuraba a nombrar a su tercer jefe de estado en poco más de una semana.
Manuel Merino fue nombrado presidente interino el 10 de noviembre luego de que el Congreso despidiera a Martín Vizcarra, el popular líder que lucha contra la corrupción, el día anterior. Pero Merino renunció de manera igualmente abrupta el domingo en medio de una ola de furia nacional y rechazo internacional a lo que muchos vieron como una toma de poder inconstitucional por parte de una clase política corrupta que busca protegerse de las reformas de Vizcarra.
Después de más de 24 horas de frenético regateo en medio de un peligroso vacío de poder, el congreso asolado por el escándalo finalmente acordó nombrar a Francisco Sagasti, un legislador progresista que se había opuesto a la destitución de Vizcarra, para dirigir el país hasta las elecciones generales del próximo año. Sagasti debía prestar juramento hoy.
La marea se volvió contra Merino el sábado por la noche. Dos manifestantes murieron y decenas más resultaron heridos cuando la policía abrió fuego en el centro de Lima mientras Merino buscaba desesperadamente mantener a flote a su gobierno de facto contra un tsunami de repudio.
Las manifestaciones habían sido estridentes pero en gran parte pacíficas, dijeron los observadores, hasta que fueron atacados por la policía, supuestamente con armas de fuego y agentes encubiertos que arrebataron repetidamente a personas de la multitud, varios de los cuales siguen desaparecidos.
Pero horas después, el domingo por la tarde, Merino anunció su renuncia al ver la escritura en la pared después de que más de la mitad de su gabinete renunciara durante la noche y los jefes de las fuerzas armadas se negaran a asistir a una reunión de emergencia que había convocado en el palacio presidencial.
Eso fue poco consuelo para las familias de Inti Sotelo, de 24 años, y Jack Pintado, de 24, los dos manifestantes abatidos a tiros por la policía. Fueron enterrados el lunes en diferentes barrios limeños, entre lágrimas, aplausos y el himno nacional de Perú.
La abuela de Pintado dijo que quería estudiar derecho. “Vio mucha injusticia en Perú”, dijo Moraiba Sandoval a los periodistas locales. “Dijo que quería estudiar derecho, lograr justicia”, agregó. “Ahora mira lo que han hecho. Solo salió a defender la democracia ”.
Gastón Rodríguez, el ministro del Interior del efímero gabinete de Merino, había insistido anteriormente en que los oficiales solo usaban armas “no letales”. Pero se encontraron rastros de plomo durante la autopsia de Sotelo, mientras que la muerte de Pintado se atribuyó a armas de fuego.
Amnistía Internacional acusó efectivamente a Rodríguez, un ex general de policía, de mentir, y señaló que los agentes estaban usando «gases lacrimógenos, perdigones y armas de fuego».
En un video publicado el 16 de noviembre, la fiscal general de Perú, Zoraida Ávalos, expresó su “total rechazo” a la represión y dijo que había ordenado a los fiscales de derechos humanos abrir una investigación sobre Merino, su primer ministro Ántero Flores-Aráoz, Rodríguez y altos oficiales de policía por asesinato y “desapariciones forzadas”.
Dijo que los investigadores también estaban recorriendo las estaciones de policía del centro de Lima en busca de manifestantes desaparecidos. “Les puedo asegurar que estas muertes no quedarán impunes”, agregó Ávalos.
El espectacular ascenso y caída de Moreno puede haber dado a muchos peruanos una sensación de déjà vu. Excluyendo a Vizcarra, cinco de los seis jefes de gobierno anteriores del país, que se remontan a 1985, han visto sus post-presidencias ensombrecidas por acusaciones de corrupción.
Uno está en la cárcel por malversación y dirección de escuadrones de la muerte. Otro está luchando contra la extradición de California, acusado de recibir $ 30 millones en sobornos. Un tercero se suicidó el año pasado cuando lo arrestaban por presuntamente aceptar sobornos, mientras que los dos más recientes han pasado meses en prisión preventiva o bajo arresto domiciliario.
El Congreso había nombrado a Merino la semana pasada para reemplazar a Vizcarra, el popular presidente que lucha contra la corrupción, a quien había votado de manera controvertida para destituirlo por acusaciones no probadas de aceptar sobornos.
La medida, que los críticos advirtieron que violaba la constitución, provocó una ola de ira en todo Perú cuando ciudadanos de todas las razas y clases salieron a las calles para expresar su furia, desde barrios exclusivos, en su mayoría blancos, en Lima hasta pueblos remotos en los Andes y el Amazonas.
Aunque las protestas contra el gabinete envejecido y profundamente conservador de Merino provinieron de todos los grupos de edad, fueron encabezadas por los jóvenes, con la Generación Z y los manifestantes millennials gritando con frecuencia: «Te metiste con la generación equivocada».
La destitución de Vizcarra se produjo a pesar del abrumador apoyo público, y las encuestas mostraron que cuatro de cada cinco peruanos se opusieron a su destitución, a pesar de que tomaron en serio los cargos en su contra y querían una investigación después de que debía dimitir el próximo julio.
Las reformas que Vizcarra ha impuesto a un Congreso recalcitrante incluyen la prohibición de candidatos políticos con condenas penales, el requisito de que los partidos tengan el mismo número de candidatos masculinos y femeninos y el fin de la reelección consecutiva.
También estaba tratando de que los legisladores renunciaran a la inmunidad parlamentaria que ha protegido a docenas de legisladores en los últimos años de las investigaciones policiales en delitos que van desde la falsificación de diplomas de la escuela secundaria y manosear borracha a una azafata de avión hasta el lavado de activos y el homicidio.
Mientras Perú estallaba en furia por el despido de Vizcarra, Merino, un criador de pollos sombrío y poco carismático, parecía sin saber cómo responder.
Inicialmente, calificó a los manifestantes de «irresponsables» y los acusó de crear un clima nacional de «ansiedad» y agregó: «Habrá que hacer una investigación para saber cuáles son las verdaderas motivaciones». [of the protesters]. Esto se calmará en el corto plazo «.
Pero el lunes por la tarde, el mismo congreso, que apenas una semana antes había votado 105-19 para destituir a Vizcarra, estaba tan castigado por la ola de indignación pública que acordó reemplazar a Merino por Francisco Sagasti.
Visto como distinguido, transparente e intelectual, Sagasti, un ingeniero industrial y académico de 76 años, parece la completa antítesis de Merino. Debe prestar juramento hoy, pero ya ha pedido justicia y reconciliación nacional.
“Cuando muere un peruano, y más si es joven, todo el Perú está de luto”, dijo Sagasti al Congreso tras ser elegido como nuevo jefe de gobierno interino. “Y si murieron defendiendo la democracia, además del dolor tenemos la indignación. Lo que vemos en la calle es esta indignación, que debemos reconocer, aceptar y canalizar por caminos pacíficos ”.