Pierre-Edouard Bellemare comienza de nuevo con Kraken

TAMPA – Pierre-Edouard Bellemare dejó su huella con los Lightning como el hombre consumado del vestuario, un jugador que podía animar a sus compañeros de equipo con su comportamiento siempre positivo y su genuino aprecio por jugar el juego.

Pero al encontrar un nuevo hogar con el Seattle Kraken esta temporada a los 38 años, Bellemare quiere demostrar que todavía le queda más hockey sobre el hielo.

“No es que algo estuviera mal aquí en Tampa”, dijo Bellemare. «Era más como, ‘Está bien, ¿cómo puedo desafiarme a mí mismo a ser más como era hace unos años y en lugar de retroceder un poco?».

En el primer período de su primer juego en Tampa con el Kraken, Bellemare fue honrado con un video tributo y recibió una gran ovación por parte de la multitud del Amalie Arena. El Kraken finalmente escapó con un triunfo de 4-3 en la prórroga.

A Bellemare, quien jugó un papel fundamental en Tampa Bay las últimas dos temporadas como centro de cuarta línea del equipo y delantero clave para matar penales, no le gustó cómo le fue el año pasado.

Marcó solo cuatro goles, su menor cantidad en seis temporadas, y tuvo un -9 en 2022-23, un año después de registrar un más-24 (empatado en el mejor más-menos entre los delanteros del Lightning) en su primera temporada con un equipo. que llegó a la final de la Copa Stanley.

Físicamente nunca se sintió bien. Se sometió a una cirugía de rodilla al comenzar esa temporada y, mirando hacia atrás, Bellemare dijo que probablemente se apresuró a regresar. Le tomó mucho más tiempo recuperarse, dijo el lunes antes de su primer regreso a Tampa como jugador visitante desde la temporada pasada.

Y fuera del hielo, emocionalmente estaba en otra parte. Antes del inicio de la temporada se enteró de que el cáncer de su madre había resurgido. Al otro lado del Atlántico, en la Francia natal de Bellemare, su salud se deterioró y murió en enero. Su perseverancia le valió la nominación de Tampa Bay la temporada pasada para el Premio Masterton.

Firmó con Seattle, un equipo que ganó su primera serie de playoffs la temporada pasada en su tercer año de existencia, en julio (por el mínimo de la liga de $775,000) después de que Lightning le dijera que no iban a volver a contratarlo. Desde el roster hasta el sistema, Bellemare dijo que Seattle le ofreció la oportunidad de recuperarse de lo que llamó una temporada decepcionante en Tampa Bay.

“No diría que tal vez he sido demasiado complaciente o satisfecho, pero siento que tienen un sistema en el que es exigente con cada delantero debido al hecho de que tal vez no tengas tantos nombres poderosos en el equipo. casa”, dijo Bellemare. “Entonces todos los hombres del plantel tienen que contribuir, al menos en lo que respecta al patinaje.

“El día que deje de aprender es el día en que me retiraré y esta decisión de venir a Seattle también fue que, si voy allí, me exigirán que patine mucho más. No voy a tener elección. De lo contrario, no voy a jugar y siento que su sistema me obliga a patinar mucho más. Y eso es algo que quería aprender de alguna manera.

“Y no es una ofensa para el sistema aquí, tienen un buen sistema y todo eso, pero siento que a veces, debido a esos grandes nombres, esperas que hagan el trabajo, ¿verdad? Y siento que en Seattle tienen muchachos grandes, pero no tienen nombres de estrellas, por lo que toda la alineación tiene que producir, toda la alineación tiene que hacer el trabajo y se va a confiar en ti todas las noches. .”

Bellemare, que surgió de tener pocos recursos y una dura vida hogareña en Francia para debutar en la NHL a la edad de 29 años después de ocho temporadas en Suecia, ya ha hecho sentir su presencia.

«Aporta mucho liderazgo», dijo el pívot de Kraken y exjugador de Lightning, Yanni Gourde. “Es un tipo muy vocal. Aporta una actitud tranquila en el banquillo, lo que realmente ayuda a este grupo”.

Notas: El portero relámpago Jonas Johansson fue nombrado la segunda estrella de la semana de la NHL después de lograr blanqueadas consecutivas en victorias en casa sobre Carolina y San José. Detuvo los 55 tiros que enfrentó en esos juegos. … El programa Lightning’s Community Hero, fundado en 2011 bajo…