WASHINGTON– Los estadounidenses consideran que los campus universitarios son mucho más amigables con los liberales que con los conservadores en lo que respecta a la libertad de expresión, y los adultos de todo el espectro político ven menos tolerancia hacia los de derecha, según una nueva encuesta.
En general, el 47% de los adultos dice que los liberales tienen “mucha” libertad para expresar sus opiniones en los campus universitarios, mientras que sólo el 20% dijo lo mismo de los conservadores, según una encuesta de la Universidad de Chicago y The Associated Press-NORC Center for Public. Investigación de asuntos.
Los republicanos perciben un sesgo más fuerte en las universidades contra los conservadores, pero los demócratas también ven una diferencia: alrededor de 4 de cada 10 demócratas dicen que los liberales pueden decir lo que piensan libremente en las universidades, mientras que alrededor de 3 de cada 10 demócratas dicen que los conservadores pueden hacerlo.
“Si eres republicano o republicano inclinado, estás descaradamente equivocado, te cierran”, dijo Rhonda Baker, de 60 años, de Goldsboro, Carolina del Norte, quien votó por el expresidente Donald Trump y tiene un hijo en la universidad. “Si realizan una manifestación, es: ‘El MAGA está saliendo adelante’. Es: ‘El KKK está avanzando’”.
Los debates sobre los derechos de la Primera Enmienda han estallado ocasionalmente en los campus universitarios en los últimos años, con conflictos surgidos sobre oradores invitados que expresan puntos de vista polarizados, a menudo de la derecha política.
La Universidad de Stanford se convirtió en un punto álgido este año cuando los estudiantes gritaron a un juez conservador que fue invitado a hablar. Más recientemente, un profesor conservador de la Universidad de Princeton quedó ahogado mientras hablaba sobre la libertad de expresión en el Washington College, una pequeña escuela en Maryland.
Al mismo tiempo, legisladores republicanos en docenas de estados han propuesto proyectos de ley destinados a limitar la enseñanza en las universidades públicas de temas considerados divisivos o liberales. Sólo el 30% de los estadounidenses dice que los estados deberían poder restringir lo que enseñan los profesores de las universidades estatales, según la encuesta, aunque el apoyo fue mayor entre los republicanos.
En general, los republicanos ven un claro doble rasero en los campus universitarios. Sólo el 9% dijo que los conservadores pueden decir lo que piensan, mientras que el 58% dijo que los liberales tienen esa libertad, según la encuesta. También eran ligeramente menos propensos que los estadounidenses en general a ver los campus como lugares respetuosos e inclusivos para los conservadores.
Chris Gauvin, un republicano que ha realizado trabajos de construcción en campus universitarios, cree que las voces conservadoras están silenciadas. Mientras trabajaba en la Universidad de Yale, una vez lo detuvieron activistas pro-LGBTQ+ que le pidieron su opinión, dijo.
“Me preguntaron cómo me sentía, así que pensé en contárselo. Hablé en un tono normal, no me emocioné ni me molesté”, dijo Gauvin, de 58 años, de Manchester, Connecticut. “Pero procedió con 18 a 20 personas que de repente se sintieron muy irritadas y agitadas. Simplemente explotó”.
De la experiencia aprendió una lección: “Allí aprendí a estar muy callado”.
Los republicanos en el Congreso han hecho sonar las alarmas, con un informe reciente de la Cámara de Representantes advirtiendo sobre “la degradación persistente y generalizada de los derechos de la Primera Enmienda” en las universidades estadounidenses. Algunos miembros del Partido Republicano han pedido una legislación federal que obligue a las universidades a proteger la libertad de expresión y castigar a quienes infringen los derechos de los demás.
Nicholas Fleisher, que preside un comité de libertad académica de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, dijo que la percepción pública está distorsionada por los casos poco frecuentes en que los manifestantes van demasiado lejos.
«La realidad es que hay libertad de expresión para todos en los campus universitarios», dijo Fleisher, profesora de lingüística en la Universidad de Wisconsin, Milwaukee. “En las conversaciones dentro de las aulas, las personas son libres de decir lo que piensan. Y lo hacen”.
Los funcionarios de PEN America, un grupo de libertad de expresión, dicen que la mayoría de los estudiantes acogen con agrado las opiniones diversas. Pero a medida que la nación se ha vuelto más dividida políticamente, también lo han hecho los campus universitarios, dijo Kristen Shahverdian, directora senior de educación de PEN.
«Existe esta polarización que continúa creciendo y construyéndose en todo nuestro país, y los colegios y universidades son parte de ese ecosistema», dijo.
Morgan Ashford, demócrata en un programa de posgrado en línea en la Universidad Troy en Alabama, dijo que cree que la gente puede expresarse libremente en el campus independientemente de la política o el color de la piel. Aún así, ve una falta de tolerancia hacia la comunidad LGBTQ+ en su estado republicano, donde el gobernador aprobó una legislación anti-LGBTQ.
«Creo que tiene que haber directrices» en torno al discurso de odio, dijo Ashford. «Porque algunas personas pueden exagerar».
Cuando se trata de oradores que protestan, la mayoría de los estadounidenses dicen que debería ser pacífico. Alrededor de 8 de cada 10 dicen que es aceptable participar en una protesta pacífica y no disruptiva en un evento en el campus, mientras que sólo el 15% dice que está bien evitar que un orador se comunique con la audiencia, según la encuesta.
«Si no les gusta, pueden levantarse y marcharse», dijo Linda Woodward, de 71 años, demócrata de Hot Springs Village, Arkansas.
Mike Darlington, un tasador de bienes raíces que vota por los republicanos, dijo que ahogar a los oradores viola las virtudes de una sociedad libre.
«Me parece una actitud muy, muy egoísta que hace que los estudiantes piensen: ‘Si no piensan como yo, entonces sus pensamientos son inaceptables'», dijo Darlington, de 58 años, del condado de Chesterfield, Virginia.
La protesta en Stanford fue uno de los seis discursos universitarios en todo Estados Unidos que terminaron en una interrupción significativa este año, junto con otros 11 el año pasado, según una base de datos de la Fundación para los Derechos y la Expresión Individual, un grupo de libertad de expresión.
Esos casos, aunque preocupantes, son un síntoma de un problema más amplio, dijo Ilya Shapiro, un jurista conservador que fue abucheado durante un discurso el año pasado en la facultad de derecho de la Universidad de California. Dice que las universidades se han alejado del ideal clásico de la academia como un lugar para la libre investigación.
Un problema aún mayor que el de los oradores interrumpidos por los manifestantes es que “los estudiantes y profesores sienten que no pueden ser abiertos en sus puntos de vista. Ni siquiera pueden discutir ciertos temas”, dijo Shapiro, director de estudios constitucionales del grupo de expertos del Instituto Manhattan.
Aproximadamente tres de cada cinco estadounidenses (62%) dicen que uno de los principales objetivos de la educación superior es apoyar el libre intercambio y debate de diferentes ideas y valores. Incluso más adultos estadounidenses dicen que el objetivo principal de la universidad es enseñar a los estudiantes habilidades específicas (82%), avanzar en conocimientos e ideas (78%) o enseñar a los estudiantes a ser pensadores críticos (76%). Además, el 66% dijo que uno de los objetivos principales es crear un entorno de aprendizaje respetuoso e inclusivo.
“Creo que debería ser únicamente para prepararte para ingresar a la fuerza laboral”, dijo Gene VanZandt, de 40 años, un republicano que trabaja en la construcción naval en Hampton, Virginia. “Creo que nuestras universidades se han desviado demasiado del camino de cuál era su función. .”
La encuesta revela que la mayoría de los estadounidenses piensan que a los estudiantes y profesores, respectivamente, no se les debería permitir expresar opiniones racistas, sexistas o anti-LGBTQ en el campus, y un poco más de republicanos que demócratas dicen que ese tipo de opiniones deberían permitirse. Hubo un poco más de tolerancia hacia los estudiantes que expresaban esas opiniones que hacia los profesores.
Aproximadamente 4 de cada 10 dijeron que a los estudiantes se les debería permitir invitar a oradores académicos acusados de usar un discurso ofensivo, y el 55% dijo que no. Hubo una división similar cuando se les preguntó si se debería permitir a los profesores invitar a esos oradores.
Darlington cree que los estudiantes y profesores deberían poder discutir temas controvertidos, pero existen límites.
“Cosas exageradas, abiertamente racistas y odiosas, no. No se le debería permitir hacer eso libremente”, dijo.
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La encuesta de 1.095 adultos se realizó del 7 al 11 de septiembre de 2023, utilizando una muestra extraída del Panel AmeriSpeak basado en probabilidades de NORC, que está diseñado para ser representativo de la población de EE. UU. El margen de error muestral para todos los encuestados es de más o menos 4 puntos porcentuales.
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Gecker informó desde San Francisco.
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