DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Un presunto ataque con drones de los rebeldes hutíes de Yemen contra una instalación petrolera clave en Abu Dabi mató el lunes a tres personas y provocó otro incendio en el aeropuerto internacional de Abu Dabi, dijo la policía.
La policía de los Emiratos Árabes Unidos identificó a los muertos como dos ciudadanos indios y un paquistaní. No identificó a los heridos, quienes según la policía sufrieron heridas leves a moderadas en un área industrial donde la compañía energética estatal de Abu Dhabi opera una red de oleoductos y una instalación de almacenamiento de petroleros.
Tres camiones cisterna de transporte se incendiaron en la instalación, mientras que otro incendio se desató en una extensión del Aeropuerto Internacional de Abu Dhabi.
La policía dijo que mientras se realizaba una investigación, los hallazgos preliminares indicaron que había pequeños objetos voladores, posiblemente pertenecientes a drones, que cayeron en las dos áreas y pudieron haber causado la explosión y el incendio. Dijeron que no hubo daños significativos por los incidentes, sin ofrecer más detalles.
Mientras tanto, los rebeldes hutíes de Yemen afirmaron que estaban detrás de un ataque contra los Emiratos Árabes Unidos el lunes, sin dar más detalles de inmediato. Los hutíes respaldados por Irán han afirmado varios ataques que los funcionarios emiratíes negaron más tarde.
El incidente se produce cuando continúa la guerra de años de Yemen y cuando los hutíes capturaron recientemente un barco con bandera emiratí. Aunque Emiratos Árabes Unidos ha retirado en gran medida sus propias fuerzas del conflicto que desgarra a la nación más pobre del mundo árabe, todavía participa activamente en Yemen y apoya a las milicias locales que luchan contra los hutíes.
Emiratos Árabes Unidos ha estado en guerra en Yemen desde principios de 2015, y fue un miembro clave de la coalición liderada por Arabia Saudita que lanzó ataques contra los hutíes después de que el grupo invadiera la capital de Yemen y expulsara del poder al gobierno respaldado internacionalmente.
Los hutíes han estado bajo presión en las últimas semanas y están sufriendo grandes pérdidas, ya que las fuerzas yemeníes, aliadas y respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos, han hecho retroceder a los rebeldes en las provincias centrales y del sur clave del país, frustrando los esfuerzos de los hutíes por completar su control de todo el territorio. mitad norte de Yemen.
Las fuerzas alineadas con el gobierno de Yemen recuperaron toda la provincia sureña de Shabwa de manos de los hutíes a principios de este mes e hicieron avances en la cercana provincia de Marib. Fueron ayudados por las Brigadas Gigantes respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos y contaron con la ayuda de los ataques aéreos saudíes.
El incendio del aeropuerto de Abu Dabi fue descrito por la policía como “menor” y tuvo lugar en una ampliación del aeropuerto internacional que aún está en construcción. Durante años, el aeropuerto sede de Etihad Airways ha estado construyendo su nueva Terminal Midfield, pero no estaba claro si fue allí donde se produjo el incendio.
Etihad Airways dijo que «las medidas de precaución resultaron en una breve interrupción de una pequeña cantidad de vuelos» y que las operaciones del aeropuerto han vuelto a la normalidad. Abu Dhabi Airports no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La otra explosión golpeó a tres camiones cisterna de transporte de petróleo cerca de un complejo de Abu Dhabi National Oil Co. en el área industrial de Musaffah. La compañía lo describe como una instalación de tubería y terminal ubicada a unos 22 kilómetros (13 millas) del centro de la ciudad de Abu Dhabi, donde 36 tanques de almacenamiento también abastecen a los camiones de transporte que transportan combustible. También está a poca distancia de la base aérea de Al-Dhafra, una instalación militar que alberga a las fuerzas estadounidenses y francesas.
La ubicación de las instalaciones de ADNOC donde se incendiaron los camiones cisterna está aproximadamente a 1.800 kilómetros (1.100 millas) al noreste de Saada, el bastión de los hutíes en Yemen.
Si bien las tropas emiratíes han muerto en la guerra en Yemen, el conflicto hasta ahora no ha afectado directamente la vida cotidiana en los Emiratos Árabes Unidos, un país con una gran fuerza laboral extranjera que también alberga a Dubái, una deslumbrante ciudad de rascacielos y hoteles de cinco estrellas. hoteles
El incidente se produce cuando el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, visita los Emiratos Árabes Unidos. Durante una reunión con el primer ministro emiratí y gobernante de Dubái, el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum el domingo, los dos países llegaron a un acuerdo preliminar valorado en unos 3.500 millones de dólares para vender misiles surcoreanos tierra-aire de alcance medio a los Emiratos Árabes Unidos.
En un evento al que asistió el presidente de Corea del Sur ese mismo día, el ministro de Energía de los Emiratos Árabes Unidos, Suhail Mazrouei, se negó a comentar sobre la explosión en las instalaciones de ADNOC y solo dijo que la policía proporcionaría actualizaciones sobre su investigación.
Los huzíes han utilizado drones cargados de bombas para lanzar ataques crudos e imprecisos contra Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos en el transcurso de la guerra de seis años. El grupo también ha lanzado misiles en aeropuertos, instalaciones petroleras y oleoductos saudíes, y ha utilizado barcos con trampas explosivas para ataques en rutas marítimas clave.
Aunque ha habido muertes de civiles en Arabia Saudita a causa de algunos de estos ataques, la abrumadora cantidad de muertes de civiles en el conflicto ha sido en Yemen. La guerra ha matado a 130.000 personas en Yemen, tanto civiles como combatientes, y ha exacerbado el hambre y la hambruna en todo el empobrecido país.
Torbjorn Soltvedt, analista de la empresa de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft, señaló que, si bien los hutíes se han atribuido la responsabilidad de un ataque a los Emiratos Árabes Unidos, las milicias con base en Irak también han amenazado a los emiratíes con ataques.
“El ataque de hoy se produce solo unos días después de que grupos respaldados por Irán amenazaran con atacar a Abu Dabi en respuesta a la supuesta interferencia de los emiratíes en la política iraquí”, dijo.
Dijo que el ataque destaca la amenaza de misiles y aviones no tripulados que enfrentan los Emiratos Árabes Unidos y los otros principales productores de petróleo de la región. Dijo que a menos que los estados del Golfo Pérsico encuentren una solución para disipar las tensiones regionales, “seguirán siendo vulnerables a los ataques”.
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Los periodistas de Associated Press Isabel DeBre y Jon Gambrell en Dubái y Samy Magdy en El Cairo contribuyeron a este despacho.