Problemas de votación, largas colas en la votación primaria de California

LOS ÁNGELES (AP) – Los problemas técnicos plagaron los centros de votación en todo California cuando la gente acudía en masa, gravando un sistema destinado a facilitar la votación con nueva tecnología, registro en el mismo día y centros de votación centralizados en algunos condados.

En el condado más poblado de la nación, Los Ángeles, las predicciones de problemas con un sistema electoral de $ 300 millones resultaron proféticas, y el mal funcionamiento causó frustración y confusión.

El senador Bernie Sanders, quien ganó las primarias de California, presentó una queja en la corte federal el martes por la noche, pidiendo a los centros de votación del condado que permanezcan abiertos dos horas más, argumentando que a los votantes se les negó su derecho constitucional. El registrador del condado rechazó la solicitud.

Por separado, los trabajadores electorales en 15 condados, incluidos Fresno, Napa y Sacramento, no pudieron conectarse a la base de datos de registro de votantes en todo el estado, dijo Sam Mahood, portavoz de la oficina del secretario de estado.

Dijo que no había evidencia de actividad maliciosa, pero no explicó qué causó la falla. El sitio web del estado también experimentó interrupciones intermitentes debido al tráfico más alto de lo normal, pero Mahood dijo que los técnicos pudieron agregar capacidad al servidor.

En Los Ángeles, con 5.4 millones de votantes registrados, la queja de Sanders reportó una espera de más de cuatro horas en un solo lugar y estaciones de registro y máquinas de votación que no funcionaban.

El registrador y registrador del condado, Dean Logan, se disculpó por los problemas y dijo que había sido «un día desafiante».

«Creo que lo que también aprendimos es que parte de ese modelo necesita un poco de refinamiento», dijo, refiriéndose al nuevo sistema de 979 centros de votación donde cualquier votante del condado podría ir. «Creo que quizás sobreestimamos cuántos de esos votantes se aprovecharían del período de votación anticipada».

Dijo que los trabajadores tenían problemas para registrar a los votantes porque no podían escanear los nombres correctamente, lo que llevó a largas filas. Los nuevos dispositivos de votación con pantalla táctil del condado, destinados a aumentar la accesibilidad, a veces funcionaban lentamente porque muchos votantes intentaban usarlos a la vez, dijo Mike Sánchez, portavoz de Logan. Se agregaron más dispositivos en algunos lugares de votación y no hubo indicios de violaciones de seguridad, dijo.

California se encuentra entre los 14 estados que celebraron concursos primarios presidenciales el Súper Martes, y los votantes en el estado más poblado también intervinieron en las elecciones parlamentarias, escaños legislativos y un vínculo escolar en todo el estado.

Las primarias de California se trasladaron de junio a marzo para que los resultados del estado fueran más relevantes. La fecha anterior también coincidió con una serie de cambios destinados a expandir la participación electoral, incluidos los nuevos centros de votación multipropósito en lugar de los centros de votación en 15 condados.

También nuevo este año, los californianos pudieron registrarse para votar hasta las 8 p.m. Martes en cualquier lugar donde las boletas fueron aceptadas.

Eso llevó a retrasos en algunos campus universitarios. En la Universidad del Sur de California, los estudiantes dijeron que muchos de los retrasos se debieron a los votantes que necesitaban registrarse por primera vez u obtener una boleta provisional porque viven fuera del condado de Los Ángeles.

Jimmy Huber, de 22 años, de Whittier, que esperó unos 90 minutos para votar, dijo que no había suficientes trabajadores que registraran a los votantes.

«Después de eso, puedes ir directamente a cualquiera de las máquinas», dijo. «Se va rápido una vez que la parte humana ha terminado».

Richard González, de 20 años, de Tracy en el condado de San Joaquín, dijo que los trabajadores electorales comenzaron a entregar los formularios de votación provisional de color rosa mientras estaba en la fila, acelerando el proceso una vez que ingresó.

El estado certificó el nuevo sistema electoral del condado de Los Ángeles a pesar de los graves defectos técnicos y de seguridad identificados en las pruebas, incluida la capacidad de los atacantes para evitar los sellos, cerraduras y sensores y arrancar desde un puerto USB, lo que podría permitir que se modifiquen los datos electorales. Los probadores también encontraron que las máquinas eran susceptibles a atascos de papel en cinco veces la tasa aceptable.

Los activistas de integridad electoral habían advertido que el sistema experimentaría graves fallas y que nunca debería haber sido certificado. La certificación condicional estaba supeditada a la reparación de varios defectos, después de las primarias del martes.

En Beverly Hills, el portavoz de la ciudad, Keith Sterling, estimó que algunas personas esperaron dos horas o más. La ciudad de 35,000 demandó al condado, llamando a la nueva interfaz del sistema de votación severamente defectuosa.

«Hay mucha frustración, (y) la gente se va. No sé si volverán. Espero que lo hagan ”, dijo Julian Gold, miembro del Consejo de la Ciudad de Beverly Hills.

Los problemas con la oficina del secretario de Estado retrasaron las operaciones en el condado de Contra Costa, cerca de San Francisco, hasta la noche, agregando entre cinco y 10 minutos adicionales a cada transacción, dijo Scott Konopasek, secretario asistente de votantes.

«Nadie se va», dijo. «Es más una molestia y un inconveniente para todos».

Har informó desde San Francisco. Frank Bajak en Lima, Perú, Amy Taxin en Tustin, y Olga R. Rodriguez, Jocelyn Gecker y Juliet Williams en San Francisco contribuyeron a este informe.