Para decenas de millones de jugadores en India, el videojuego PlayerUnknown’s Battlegrounds (PUBG) de Tencent fue una distracción bienvenida de la pandemia de coronavirus. Luego, el gobierno dijo que estaba desconectando.
«Cuando todo estaba bloqueado, las funciones interactivas de PUBG me dieron una apariencia de interacción social del mundo real. Fue un destructor de estrés para mí», dijo Mustafa Scentwala, de 26 años, que vive en el centro financiero de India, Mumbai, y jugó PUBG con nueve amigos durante horas cada día.
PUBG, parte del género «battle royale» en el que un grupo de jugadores luchan entre sí hasta que solo queda un combatiente con vida, se convirtió en una víctima de la geopolítica el miércoles cuando el gobierno dijo que lo prohibiría, junto con más de un centenar de otros. Aplicaciones chinas, a medida que aumentaban las tensiones con Beijing.
El Ministerio de Tecnología dijo que las aplicaciones eran una amenaza para la soberanía y la seguridad del país.
En un comunicado el jueves, Tencent dijo que sus aplicaciones cumplían con las leyes de protección de datos de la India y que se comprometerá con las autoridades locales para aclarar sus políticas.
La prohibición es la última medida contra las empresas chinas en India en medio de un enfrentamiento de meses por una frontera en disputa, pero el momento y el objetivo fueron particularmente difíciles para los jóvenes. Han estado usando el juego para mantenerse en contacto con amigos mientras las escuelas y universidades están cerradas para detener la propagación del coronavirus.
Las funciones interactivas de PUBG permiten a los jugadores comunicarse entre sí mediante texto y voz, y los usuarios dicen que estos lo convierten en un juego móvil único en un país donde millones de jugadores no pueden permitirse costosas consolas de juegos y conexiones de banda ancha.
«Lo único que no pudo ser bloqueado por corona fue PUBG», dijo Veera Raghavan, una jugadora de la ciudad sureña de Chennai.
Tencent había lanzado una versión más liviana del juego, que consume menos datos móviles y funciona sin problemas en teléfonos más baratos, en un intento por atraer a más jugadores indios que potencialmente gastarían en la aplicación en el futuro.
Algunos jugadores de PUBG en India han gastado miles de rupias para comprar los llamados pases reales, una forma de ganar recompensas rápidas y tener acceso a misiones especiales en el juego. Algunos recurrieron a Twitter para apelar la prohibición que convirtió a #PUBG en una de las principales tendencias en India esta semana.
La prohibición es un golpe para Tencent en India, cuyo PUBG es un gran éxito en el país. India es el mercado más grande de PUBG por usuarios y, según la firma de análisis Sensor Tower, representa el 29 por ciento de las descargas totales de aplicaciones. Aún así, Sensor Tower dice que el impacto en los ingresos de PUBG será marginal, ya que India solo contribuyó con alrededor del 2.5 por ciento de sus ingresos de por vida.
India prohibió por primera vez 59 aplicaciones chinas, incluida la popular aplicación para compartir videos de ByteDance, TikTok, WeChat de Tencent y UC Browser de Alibaba, en junio.
Ese movimiento, que el ministro de tecnología se refirió como un «ataque digital», siguió a una escaramuza con las tropas chinas en un sitio fronterizo del Himalaya en disputa en junio, cuando 20 soldados indios murieron.
Las tensiones se han mantenido a fuego lento entre Nueva Delhi y Beijing desde entonces y las fuentes dijeron a Reuters el mes pasado sobre otra prohibición de 47 aplicaciones, en su mayoría clonadas.
¿Debería el gobierno explicar por qué se prohibieron las aplicaciones chinas? Hablamos de esto en Orbital, nuestro podcast tecnológico semanal, al que puede suscribirse a través de Apple Podcasts, Google Podcasts o RSS, descargue el episodio o simplemente presione el botón de reproducción a continuación.