Oficinas de Bitcoin en Estambul, Turquía, el 11 de mayo de 2022.
Umit Turhan Coskun/NurPhoto a través de Getty Images
La asambleísta del estado de Nueva York, Anna Kelles, está cansada de todos los temores sobre el proyecto de ley que escribió, y patrocinó, para colocar una moratoria de dos años en ciertos tipos de nuevas minas de criptomonedas en el estado. El destino de la medida, que fue aprobada por el Senado estatal en la madrugada del viernes, está en manos de la gobernadora Kathy Hochul, quien podría convertirla en ley o vetarla.
“Es importante entender que no es una prohibición”, dijo Kelles en una llamada con CNBC el viernes.
«Es como un proyecto de ley de tres páginas. Por lo tanto, sería maravilloso que la gente lo leyera, pero a menudo termina siendo una interpretación basada en las emociones».
La legislación tiene como objetivo frenar la huella de carbono del estado tomando medidas enérgicas contra las criptominas que cumplen con criterios muy específicos.
Por un lado, necesitan usar el método de autenticación de prueba de trabajo que consume mucha energía para validar las transacciones de blockchain. En segundo lugar, deben obtener electricidad de las centrales eléctricas que queman combustibles fósiles. Dentro de esa subcategoría de minas, la medida solo se aplica a aquellas que buscan expandirse o renovar los permisos, mientras que a los nuevos entrantes no se les permitiría entrar en línea.
La minería de prueba de trabajo, que requiere un equipo sofisticado y mucha electricidad, es prácticamente sinónimo de bitcoin. Ethereum está cambiando a un proceso que consume menos energía, pero seguirá utilizando este método durante al menos unos meses más.
«Si hay una operación de minería de criptomonedas, como hay una en Syracuse, donde hay miles de procesadores informáticos de minería de criptomonedas, y están directamente conectados a la red: no es una moratoria en esa instalación», explicó Kelles, quien reveló a CNBC que ella no posee ninguna criptomoneda pero investiga activamente el sector.
Además, no afectará las operaciones existentes en las plantas de energía porque no es retroactivo, ni afectará a los «mineros de criptomonedas boutique o de pequeña escala que están haciendo, ya sabes, cuatro, cinco, diez, veinte computadoras en su sótano». ella dijo.
Kelles dice que su proyecto de ley es esencialmente solo un gran botón de pausa, diseñado para detener las acciones de un rincón de la industria de criptominería del estado que funciona con centrales eléctricas a base de carbón y gas natural. Esas fuentes de energía interfieren con las leyes climáticas agresivas del estado que requieren que se vuelva neutral en sus emisiones de gases de efecto invernadero para 2050.
«Es muy limitado y, de ninguna manera, afectará la capacidad de cualquier persona para comprar, usar, vender o invertir en cualquier criptomoneda, incluida cualquier criptomoneda que se base en métodos de validación de prueba de trabajo como bitcoin», continuó. Kelles.
Retroceso del bloque criptográfico
La industria de la criptominería ha se unieron para desafiar la legislación.
Los mineros le dicen a CNBC que, aunque este proyecto de ley es relativamente limitado, les preocupa la posibilidad de que se produzcan cambios regulatorios.
«Una moratoria y la prohibición de cómo un minero obtiene energía, detrás del medidor versus la red, no es hospitalario para los mineros», dijo Fred Thiel de Marathon Digital.
«Nueva York tiene un problema de congestión de la red que no se ve afectado en absoluto por el consumo de energía detrás del medidor», continuó Thiel. «Al final, esto envía un mensaje a los mineros para que se mantengan alejados de Nueva York, porque estos son solo los primeros pasos en lo que puede convertirse en una prohibición total de la minería en el estado».
Los mineros realizan grandes inversiones de capital que pueden requerir hasta cinco años para obtener un reembolso, además del retorno de la inversión. Thiel dice que ninguna empresa está dispuesta a arriesgarse a invertir en un estado donde después de dos años, o incluso antes, podrían verse obligados a cerrar y reubicarse.
Kelles le dice a CNBC que los criptomineros que desafían el proyecto de ley se parecen mucho a la industria del petróleo y el gas. Ella dice que ambos usan líneas, como: «Si haces esto, en el futuro, frenará el libre comercio y el libre comercio, y cualquier regulación es mala».
Tampoco le preocupa que los criptomineros abandonen Nueva York porque, en última instancia, como cualquier empresa, su interés son las ganancias.
Los mineros a gran escala compiten en una industria de bajo margen donde su único costo variable suele ser la energía, por lo que se les incentiva a migrar a las fuentes de energía más baratas del mundo, que también tienden a ser renovables. Nueva York es un bastión de energía barata y renovable, lo cual es un gran atractivo para la industria.
Un tercio de la generación en el estado de Nueva York proviene de energías renovables, según los últimos datos disponibles de la Administración de Información de Energía de EE. UU., y el estado produce más energía hidroeléctrica que cualquier otro estado al este de las Montañas Rocosas.
«La operación minera de criptomonedas más antigua y más grande del país se encuentra en el estado de Nueva York, y funciona completamente con energía hidroeléctrica. La energía hidroeléctrica no se puede recoger y mover», dijo Kelles, quien también señaló que la energía hidroeléctrica es la forma más barata de energía renovable. .
Además, el estado tiene un clima frío, lo que significa que se necesita menos energía para enfriar los bancos de computadoras que se usan en la criptominería. Nueva York tiene mucha infraestructura industrial abandonada que también está lista para reutilizarse.
«Decir que los mineros pueden recoger, irse e ir a cualquier estado y tener acceso a esa forma de energía… Creo que es infundir miedo decir eso», dijo Kelles.
Es como una factura de tres páginas. Así que sería maravilloso que la gente simplemente lo leyera, pero a menudo termina siendo una interpretación, ya sabes, basada en las emociones.
ana kelles
asambleísta
Sin embargo, algunos datos sugieren que los mineros comenzaron a salir de Nueva York hacia jurisdicciones políticas más amigables como Wyoming y Texas el año pasado, antes de la represión anticipada. Los datos de la empresa de moneda digital Foundry muestran que la participación de Nueva York en la red de minería de bitcoin cayó del 20 % al 10 % entre octubre de 2021 y finales de enero.
«Nuestros clientes están asustados de invertir en el estado de Nueva York», dijo Kevin Zhang, del grupo de criptominería Foundry.
«Incluso de los despliegues de Foundry de $ 500 millones en capital para equipos de minería, menos del 5% se ha ido a Nueva York debido al panorama político hostil», continuó Zhang.
Decidir a quién regular
El verdadero escollo de la legislación se reduce a la cuestión de a quién regular: los criptomineros de prueba de trabajo o los generadores de energía.
«Es una moratoria de dos años sobre el uso de centrales eléctricas», dijo Kelles. «Algunos de mis colegas dicen: ‘Sabes, esto es realmente un proyecto de ley de plantas de energía'».
Esa lógica molesta a algunos criptomineros.
«Si se tratara solo de volver a encender las plantas de carbón, entonces sería mucho más fácil, y más justo, prohibir simplemente volver a encender las plantas de carbón», dijo Thiel. «Problema resuelto.»
Algunos de los nombres más importantes en bitcoin: incluidos Jack Dorsey, Tom Lee, Nic Carter y Michael Saylor, firmaron recientemente una carta a la Agencia de Protección Ambiental en la que discrepaban con los demócratas del Congreso que combinan los centros de datos con las instalaciones de generación de energía. El tema estaba totalmente separado del proyecto de ley de moratoria de Nueva York, pero se aplica el mismo razonamiento.
La carta de refutación decía que los centros de datos que contienen «mineros» no son diferentes de los centros de datos que pertenecen y son operados por Amazon, Apple, Google, Meta y Microsoft. Según la carta, cada uno es solo un edificio en el que la electricidad alimenta el equipo de TI para funcionar. cargas de trabajo informáticas.
«Regular lo que los centros de datos permiten que hagan sus computadoras sería un cambio masivo en la política de los Estados Unidos», decía la carta.
Kelles dice que el proyecto de ley de Nueva York no destaca a los criptomineros sobre otros grandes consumidores de energía, es solo que «no hay otros consumidores de energía que compren centrales eléctricas».
«Esto no se trata de la industria, se trata del uso de plantas de energía», dijo.
Pero Castle Island Venture’s Nic Carter hace el caso de que Nueva York ahora está «regulando los contenidos del centro de datos» y efectivamente ha «prohibido un tipo de computación».
“Están controlando directamente lo que constituye un uso válido del poder”, escribió Carter en un tuit.
Decisiones políticas sin emociones
Kelles dice que la clave aquí es asegurarse de que el estado no esté tomando decisiones emocionales o políticas. Ella dice que es por eso que la segunda mitad del proyecto de ley, que requiere que el gobierno estatal evalúe el impacto de la industria, es la parte más importante.
«Nuestros expertos científicos y expertos ambientales recopilarán datos sobre el impacto de la industria en nuestra capacidad para alcanzar nuestras metas CLCPA», dijo, refiriéndose a la Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria. La CLCPA es «una de las leyes climáticas más ambiciosas del mundo» y requiere que Nueva York reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero en toda la economía en un 40 % para 2030 y no menos de un 85 % para 2050 (desde los niveles de 1990).
Kelles dice que la moratoria de dos años sobre la compra de centrales eléctricas basadas en combustibles fósiles en Nueva York les dará a los científicos y expertos del Departamento de Conservación Ambiental el tiempo que necesitan para completar una declaración de impacto ambiental integral y transparente.
«El cargo para ellos, como se describe en el proyecto de ley, es evaluar el impacto de la industria minera de criptomonedas en nuestra capacidad para alcanzar nuestros objetivos CLCPA», continuó Kelles.
No está claro si la investigación también examinará las formas en que los mineros de prueba de trabajo podrían ayudar con la resiliencia de la red e incentivar la construcción de infraestructura renovable.
Texas, por ejemplo, ha servido como un caso de estudio sobre cómo las minas de bitcoin pueden ayudar a estabilizar las redes eléctricas al garantizar que la demanda siempre esté a la par con la oferta.
Los mineros de Bitcoin también han mejorado la economía de las energías renovables. Cuando estos compradores de energía se ubican junto con las energías renovables, crea un incentivo financiero para la construcción y mejora la economía central de la producción de energía renovable, que ha estado plagada de volatilidad.