¿Pueden las Fuerzas de Defensa Irlandesas poner fin a su cultura de abuso sexual?

Irlanda tiene una larga tradición de neutralidad en los asuntos internacionales. No es miembro de la OTAN ni de otras alianzas militares internacionales, y su ejército, las Fuerzas de Defensa Irlandesas, es una entidad relativamente pequeña desplegada principalmente en misiones multilaterales de mantenimiento de la paz. Y, sin embargo, Irlanda también es sede de uno de los escándalos militares más impactantes y de mayor duración en Europa.

Hace más de 20 años, los miembros del servicio comenzaron a compartir historias de acoso sexual y violación, abuso psicológico y una cultura de represalia contra cualquiera que hablara. Una vez que comenzaron las investigaciones formales, los datos que surgieron rápidamente fueron aterradores.

Pero según sobrevivientes y activistas que hablaron hoy, las reformas destinadas a frenar el problema en las últimas dos décadas han hecho poco o nada para cambiar las cosas, y ahora el gobierno irlandés está bajo presión para crear una investigación legal que escuchará el testimonio de los testigos. en publico.

Entonces, ¿por qué ha sido tan difícil cambiar la cultura militar? El problema no es solo la escala del abuso, sino la decidida resistencia de las Fuerzas de Defensa al escrutinio y la reforma institucional.

Tom Clonan, un ex oficial del ejército irlandés y ahora senador, lo aprendió de la manera más difícil en el cambio de milenio cuando su doctorado sobre las experiencias de las mujeres oficiales provocó el escándalo.

“Entrevisté a 60 de mis colegas mujeres”, recuerda, “y 59 de ellas denunciaron algún tipo de discriminación, intimidación, acoso sexual, agresión sexual y violación. Uno de cada cuatro de ellos reveló una agresión sexual grave, incluida la violación. Las fuerzas armadas también tenían políticas que eran explícitamente discriminatorias cuando se aplicaban a mujeres y hombres.

“Fue un momento absolutamente impactante. Y cuando se publicó mi tesis, el ejército se volvió loco; dijeron que había inventado la investigación y violado la ley de secretos oficiales al publicarla. Fue una represalia de denunciantes, aunque en ese entonces no usábamos ese lenguaje”.

Sin inmutarse, le pidió al Departamento de Defensa que investigara el asunto formalmente. El informe resultante de 2002, “El desafío de un lugar de trabajo”, encontró que una de cada tres mujeres en las fuerzas de defensa había sufrido acoso o agresión, con más de una cuarta parte de los miembros masculinos diciendo lo mismo. Los números de intimidación fueron igualmente altos.

Más preocupante aún, hubo una gran brecha entre la cantidad de personas que sufrieron abuso y la cantidad de personas que lo informaron. Según los resultados de la investigación, había una buena razón para ello.

“La gran mayoría de los encuestados no informaron el incidente”, escribieron. “De los que lo hicieron, es interesante notar que muchos más estaban descontentos con el resultado que con las quejas resueltas a su satisfacción”.

En los años siguientes, las Fuerzas de Defensa se vieron obligadas a modificar sus políticas discriminatorias y aplicar diversas salvaguardias. Pero luego, el 11 de septiembre de 2021, un grupo recién formado de miembros del servicio se presentó con nuevas acusaciones impactantes, que provocaron un nuevo escándalo en el ejército y el gobierno irlandés.

Un código de silencio roto

Las Mujeres de Honor llegaron a la conciencia pública por primera vez en 2021 gracias a un documental homónimo de RTE que detalla tanto sus experiencias de abusos continuos en las filas como los objetivos de su campaña naciente: obligar a que el problema vuelva a ser público y hacer que los responsables rindan cuentas. .

Desde que asomaron la cabeza por encima del parapeto, las Mujeres de Honor han ayudado a impulsar la acción del gobierno. Se encargó a un Grupo de Revisión Independiente (IRG, por sus siglas en inglés) que produjera nuevas recomendaciones sobre cómo abordar el tema del abuso militar. Sus conclusiones se publicaron esta primavera y fueron una lectura deprimente. Entre ellos se encontraba la confirmación de que a las mujeres todavía se les otorga solo un «bajo estatus» en el ejército, y que «el género y las hipermasculinidades particulares son fuertes fuerzas organizadoras en la cultura».

Los planes para una investigación legal completa ya están en marcha, pero persisten desacuerdos clave entre las Mujeres de Honor y el gobierno. El grupo compartió una declaración con Euronews en la que dicen que, si bien muchos de los que se supone que deben responder por «atrocidades» en las filas se mantienen informados, ellos mismos no han recibido actualizaciones.

“Las Mujeres de Honor no apoyaron el establecimiento del IRG debido a la falta de verdadera independencia y los términos de referencia tremendamente defectuosos. También debe recordarse que la explicación proporcionada para el establecimiento del IRG fue la urgencia de proteger a quienes aún estaban en servicio y acelerar las mejoras necesarias para ellos.

“Desafortunadamente, es evidente para aquellos que aún están sirviendo y aún sufriendo que poco o nada de valor ha cambiado, y cómo podría hacerlo, ya que aún no se ha realizado un examen exhaustivo de los problemas. En cambio, todos los afectados, sirviendo o no, seguimos esperando un informe de un proceso que puede no haber sido más que un desperdicio de otro año que no ha visto cambios, ni resoluciones, y más víctimas”.

Mientras continúan pidiendo un proceso dirigido por las víctimas, específicamente uno en el que figuras clave de las Fuerzas de Defensa sean interrogadas en público, las Mujeres de Honor siguen comprometidas a unirse. “Lo que ha logrado el año es un sentido renovado de camaradería que se extiende mucho más allá de la Comunidad de las Fuerzas de Defensa”, dijo el grupo en su comunicado.

“Un paso adelante y la unión de los afectados, directa o indirectamente, por el trato deplorable infligido a tantos por parte de las Fuerzas de Defensa, una organización que pretendía estar ‘sustentada en los valores de respeto, lealtad, desinterés, coraje físico, coraje moral e integridad’. En cambio, aquellos que realmente tienen estas características a menudo son destruidos por defender lo que es correcto”.

Caída corta

Mientras las víctimas, sus aliados y el gobierno van y vienen sobre lo que sucede a continuación, una pregunta aún se cierne sobre toda la saga: ¿cómo es posible que las Fuerzas de Defensa sigan sumidas en estos problemas 20 años después de que fueron expuestos por primera vez?

Según el académico de política exterior Eoin McNamara, que ha estudiado de cerca al ejército irlandés, el hecho de que el ejército permanezca bajo una presión relativamente baja para fortalecer sus operaciones es en parte culpable.

“La transformación económica ha aumentado la prominencia de Irlanda en el orden jerárquico geopolítico mundial”, dijo, “pero la sociedad irlandesa y una serie de gobiernos han sido lentos en responder a esto, lentos en reconocer que la infraestructura económica que el país alberga ahora necesita ser defendido de la interferencia híbrida de las grandes potencias que buscan perturbar a Occidente, sobre todo Rusia y China.

“Debido a décadas de complacencia y falta de inversión en defensa, Irlanda no tiene capacidades lo suficientemente fuertes para monitorear y disuadir la intimidación militar como las violaciones del espacio aéreo. No tiene aviones de combate para interceptar, y su Servicio Naval no tiene capacidades de vigilancia lo suficientemente fuertes como para monitorear de manera integral la seguridad de la infraestructura de telecomunicaciones submarinas en su Zona Económica Exclusiva en el Atlántico Norte”.

En cuanto a las operaciones sobre el terreno, el equilibrio de género en las fuerzas armadas está extraordinariamente sesgado: tal como están las cosas, solo el 7% de sus miembros son mujeres. Y como señaló McNamara a Euronews, ese es un problema operativo potencialmente grave.

Si bien las Fuerzas de Defensa se enorgullecen de participar en las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU, las patrullas mixtas están en mejores condiciones para acceder a toda la población y aumentar el consentimiento local para la presencia de la ONU. Mientras sigan surgiendo revelaciones sobre abusos en sus filas con escasa evidencia de cambio o rendición de cuentas, las fuerzas irlandesas tendrán dificultades para reclutar y retener suficientes mujeres en primer lugar.

Un siglo perdido

Esta imagen de un ejército rezagado en tiempos cambiantes encaja con un problema cultural más profundo que, según Clonan, se remonta a un siglo completo.

“En 1922, al finalizar la Guerra de la Independencia, heredamos toda la infraestructura militar física que dejaron los británicos”, explica. “Pero por alguna razón, el ejército también adoptó la infraestructura cultural del ejército británico de la época. Los informes de las últimas dos décadas han expuesto una organización que trabaja sobre el abuso de poder y el castigo colectivo: el condicionamiento operante abusivo que se necesitaba para que las clases trabajadoras se mataran entre sí”.

Señalando el ejemplo de los fracasos militares catastróficos de Rusia en Ucrania, muchos de los cuales se han atribuido a la baja moral y una cultura abusiva que disuade a los soldados de infantería de transmitir malas noticias importantes a sus oficiales superiores, explicó a Euronews que las fuerzas armadas globales exitosas de hoy no han funcionado. de esta manera durante décadas.

“Fui a Bosnia en 1996 como supervisor electoral de la OSCE, que estaba implementando los Acuerdos de Dayton”, recordó. “Estaba trabajando con el ejército británico en un área controlada por los serbios y, como oficial irlandés que trabajaba con los británicos, lo primero que me sorprendió fue lo informales que eran. La relación entre oficiales y subalternos era completamente diferente a la equivalente en el ejército irlandés. Los sargentos y los oficiales podían intercambiar ideas de maneras que harían que el personal irlandés subalterno fuera sometido a consejo de guerra.

“El ejército británico no es un experimento feminista y, por lo general, se considera que opera el ejército socialmente más conservador de la OTAN, pero incluso su cultura está muy por delante de la nuestra”.