¿Qué es Amazon? [redacted] ¿Algoritmo del ‘Proyecto Nessie’?

La demanda de la FTC contra Amazon, alegando prácticas anticompetitivas, está en gran medida llena de cosas que ya sabíamos en un sentido general: aumentos de precios, presión para utilizar el cumplimiento de Amazon, etc. Pero luego llegamos a un mar de redacciones y al misterioso «Proyecto Nessie». ¿Qué es? ¿Podría ser tan alarmante como lo hacen parecer las secciones sin editar?

El proyecto, producto o proceso se menciona más de una docena de veces en la denuncia presentada por la FTC. Y es una de esas situaciones en las que las redacciones probablemente hacen que parezca más aterrador de lo que realmente es.

Probablemente.

La primera referencia viene en la página 6:

Amazon también tiene [redacted] a través de un [redacted] operación llamada “Proyecto Nessie”. [redacted] El Proyecto Nessie de Amazon ya ha extraído más [redacted] de los hogares americanos.

¿Qué está extrayendo? ¿Dinero? ¿Datos? Algo cuantificable, de lo contrario el documento no diría “terminado”. Aunque no pasaría por alto a Amazon, el contexto no sugiere nada físico o privado, como videos o datos biométricos.

Una publicación de blog de Amazon de 2018 detectada por GeekWire describe a Nessie como «un sistema utilizado para monitorear picos o tendencias en Amazon.com». Sin embargo, gran parte del cronograma de la demanda tiene lugar desde entonces, por lo que es posible que esta definición (tal como es) ya no sea precisa, si es que alguna vez lo fue.

Luego, en la página 11, entre las discusiones sobre tácticas “anti-descuentos”, tenemos:

Amazon ha considerado el Proyecto Nessie [redacted]: ha generado más de [redacted] exceso de ganancias para Amazon.

Además de cobrar de más a sus clientes…

Por lo tanto, Nessie genera ganancias, pero no necesariamente de manera directa, aunque la última oración lo implica.

Un poco de investigación de redacción: una oración anterior describe a Nessie como una “[redacted] algoritmo”, con el texto oscurecido compuesto por no más de cinco o seis caracteres (y tenga en cuenta, “a”, no “an”). ¿Precio? ¿Ganancia? ¿Ventas? “Buscar” también encajaría.

La última referencia a Nessie en la demanda es toda la sección 7, que consta de cuatro páginas dedicadas exclusivamente al Proyecto Nessie.

El proyecto Nessie es un algoritmo. [redacted]. Consciente de que este plan contradice su afirmación pública de que “busca[s] ser la empresa más centrada en el cliente del planeta”, [redacted].

Qué angustiante. Posteriormente se refiere a la “Parte VI.A.3, supra” en medio de un párrafo redactado; la sección trata sobre cómo «Amazon mantiene sus monopolios suprimiendo la competencia de precios con su algoritmo antidescuento propio».

Amazon reconoce la importancia de mantener la percepción que tiene precios más bajos que los competidores. Sin embargo, a puerta cerrada, los ejecutivos de Amazon activamente [redacted].

En cambio, [redacted] «Los precios subirán».

Desafortunadamente, el resto ha desaparecido casi por completo, como puedes ver:

Entonces, ¿qué vamos a hacer con este misterioso Proyecto Nessie? Es un algoritmo interno altamente secreto y una operación asociada que les genera mucho dinero, probablemente manipulando el precio o la búsqueda.

¿Esos cambios pequeños y aparentemente arbitrarios en el precio que vemos en los artículos (un aumento de unos pocos centavos hoy y unos pocos mañana) son el Proyecto Nessie en acción, aumentando o disminuyendo el precio según sea necesario en función de la inmensa cantidad de datos de ventas a los que tienen acceso? ¿a? Ésta parece la explicación más probable, y la capacidad de dictar el precio en función de lo que un cliente probablemente pagará sería altamente rentable y encajaría en la descripción de “desmentir” la narrativa del cliente primero.

¿O podría ser que la búsqueda, que sabemos que Amazon manipula en gran medida a favor de ciertos vendedores, también esté siendo potenciada de alguna manera desconocida? También podría ser algo completamente distinto, más arcano o técnico.

Una cosa es segura: a Amazon no le gusta hablar de eso. (Me comuniqué con la empresa para hacer comentarios y aún no he recibido respuesta).

¿Descubriremos algún día qué es? Parece muy poco probable que todo este pleito y este juicio no arrojen al menos un poco de luz al respecto.

Pero es posible que lo sepamos antes. Por supuesto, Amazon tiene derecho a solicitar que se oculte información confidencial en un documento público. Pero la empresa pronto deberá presentar documentos que justifiquen sus numerosas y extensas redacciones, que serán sopesadas y, si se consideran deficientes, eliminadas. Entonces, es posible que en unas pocas semanas aprendamos más sobre el Proyecto Nessie, sea lo que sea.