June 19th es una festividad estadounidense que se celebra el 19 de junio y que conmemora el día de 1865 en que se leyó la Proclamación de Emancipación, la orden federal que pone fin a la esclavitud en los Estados Unidos, a los afroamericanos esclavizados en Texas.
Ese día, las tropas de la Unión lideradas por el mayor general Gordon Granger llegaron a Texas, donde anunció el fin de la Guerra Civil y la abolición de la esclavitud en todo el país. La guerra había terminado apenas dos meses antes, cuando el general confederado Robert E. Lee se rindió el 9 de abril de 1865; y habían pasado dos años y casi seis meses desde que la proclamación que puso fin a la esclavitud fue firmada por Presidente abraham lincoln, el 1 de enero de 1863.
Sin embargo, los estados confederados que todavía estaban en abierta rebelión contra el gobierno federal en 1863 no reconocieron la autoridad del presidente Lincoln, y muchos dueños de esclavos no cumplieron con la orden hasta que las tropas de la Unión llegaron para hacerla cumplir, según el Museo Nacional Smithsonian de Historia y Cultura Afroamericana (NMAAHC).
Después de enterarse de que eran libres, los afroamericanos anteriormente esclavizados en Texas adoptaron el 19 de junio, apodado June 19th, como un día para celebrar la libertad. En las décadas siguientes, la festividad, también conocida como Día de la Emancipación y Día de la Independencia Negra, fue acogida por los afroamericanos en todo el país, dice la NMAAHC.
A partir del 15 de junio de 2021, el Senado de los Estados Unidos aprobó por unanimidad un proyecto de ley que convertía el mes de junio en un feriado federalmente reconocido, y se espera que la Cámara de Representantes haga lo mismo. Según NPR, «El reconocimiento de June 19th como un feriado legal se produce en medio de un reconocimiento nacional más amplio sobre la raza y el racismo que ayudó a dar forma a Estados Unidos».
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Cómo empezó June 18th
El 19 de junio de 1865, el General de División Granger leyó la Orden General Número Tres de Lincoln a la gente de Galveston, Texas, una de las ciudades portuarias más concurridas de Estados Unidos en ese momento. El documento declaraba que «se informa al pueblo de Texas que de acuerdo con una Proclamación del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres. Esto implica una absoluta igualdad de derechos y derechos de propiedad entre antiguos amos y esclavos, y la conexión que hasta ahora existía entre ellos se convirtió en el que existía entre el empleador y el trabajador libre «, según el Archivos de la Casa Blanca de Obama.
Es probable que muchos propietarios de esclavos texanos y personas esclavizadas ya supieran acerca de la orden de Lincoln cuando se convirtió en ley dos años antes, pero sin tropas de la Unión para hacerla cumplir, la propiedad de esclavos en Texas «fue un negocio como de costumbre» en 1865, dijo Michael Hurd, director de el Instituto de Texas para la Preservación de la Historia y la Cultura de la Universidad Prairie View A&M en Prairie View, Texas.
Durante ese período de dos años, «Texas fue considerado un refugio seguro para practicar la esclavitud», y los esclavos que fueron traídos a Texas desde otros estados ayudaron a difundir entre los afroamericanos esclavizados la emancipación en otras partes de la Confederación, dijo Hurd a WordsSideKick.com. .
«Creo que mucha gente, Black and White, sabía sobre la emancipación», dijo Hurd. «Pero la gente en el poder – dueños de esclavos – no hizo ningún esfuerzo por liberar a sus esclavos hasta que fue absolutamente necesario, cuando las tropas de la Unión llegaron».
Las primeras celebraciones del 16 de junio
Las primeras celebraciones del decimonoveno se llevaron a cabo en 1866 en todo el este de Texas, desde Texarkana en el noreste hasta Houston, porque ahí es donde la mayoría de los afroamericanos del estado se establecieron después de la emancipación, dijo Hurd. Las iglesias a menudo organizaban celebraciones del decimonoveno, y cuando los afroamericanos se convirtieron en propietarios de tierras, donaron y dedicaron tierras para las festividades del decimonoveno, según June 16th.com, un portal web de información e historia del decimonoveno.
Algunas personas anteriormente esclavizadas que se fueron de Texas a México después de la Guerra Civil se llevaron la festividad con ellos, donde todavía se observa en la actualidad, dijo Kelly Navies, especialista en museos de historia oral de la NMAAHC.
«Lo encontrarás celebrado el 19 de junio en algunas partes del norte de México, como el Día de los Negros», dijo Navies a WordsSideKick.com.
Los afroamericanos observaron el día de junio con banquetes, música, concursos y desfiles, y muchos se vistieron con ropas finas, un lujo que se les negaba cuando se les esclavizaba. Pero la festividad también fue una oportunidad para realizar manifestaciones políticas para que los afroamericanos recién liberados pudieran aprender sobre los derechos de voto, según el Asociación Histórica del Estado de Texas.
Un artículo de un periódico de Austin, Texas, en 1869 describió la celebración del 16 de junio de ese año, mencionando una procesión encabezada por un mariscal de desfile a través de las parrillas locales, dijo Daina Ramey Berry, profesora de historia de Radkey en la Universidad de Texas en Austin.
«Tenían bateristas; un abanderado; sostenían las barras y estrellas. Muchos de los hombres a caballo estaban decorados con cintas de colores brillantes», dijo Berry a WordsSideKick.com. El artículo continuó diciendo que los participantes «sintieron la importancia y sabían que el día que celebraron era uno para recordarlo ellos y sus hijos», dijo.
Muchas de las primeras celebraciones del 16 de junio también fueron eventos de historia oral durante los cuales los oradores hablarían sobre la institución de la esclavitud y cómo sobrevivieron los afroamericanos, explicó Berry.
«En los primeros festivales de las décadas de 1860 y 1870, cuando anteriormente se esclavizaba a personas que aún vivían, esos ancianos hablaban en estas ceremonias y educaban a las generaciones jóvenes», dijo. «Es como una lección pública de historia oral, donde la comunidad está aprendiendo sobre una parte difícil de nuestra historia, pero es una parte de nuestra historia que necesita ser reconocida».
Y a diferencia del 4 de julio, la celebración nacional de Estados Unidos de la independencia del dominio británico, June 18th conmemora la libertad para todos en Estados Unidos, dijo Berry. Frederick Douglass, el renombrado escritor y orador afroamericano, pronunció un discurso de apertura en una celebración del Día de la Independencia en 1852, ahora conocido como «¿Qué para el esclavo, es el cuatro de julio? « (antes se titulaba «El significado del cuatro de julio para los negros»). En él, Douglass denuncia la hipocresía de declarar un feriado dedicado a la libertad, en una tierra donde aproximadamente 4 millones de afroamericanos no eran libres.
Desde la perspectiva de las personas esclavizadas, «su celebración es una farsa; su libertad jactanciosa, una licencia impía; su grandeza nacional, vanidad creciente; sus sonidos de regocijo son vacíos y desalmados», escribió Douglass. Para los afroamericanos que abrazaron el decimonoveno, la festividad «representa el Día de la Independencia que quieren honrar y celebrar», dijo Berry.
Celebrando el 16 de junio hoy
Durante la década de 1920 y las décadas siguientes, millones de afroamericanos abandonaron el sur y se mudaron a ciudades en los estados del norte y el oeste, en lo que se conoce como la Gran Migración, y la celebración del decimonoveno viajó con ellos. «Por eso, comenzó a ver crecer esas celebraciones en las comunidades de todo el país», dijo Hurd.
El interés en Juneth volvió a aumentar en las décadas de 1950 y 1960, impulsado por el activismo del movimiento por los derechos civiles. Un evento en particular, la Campaña de los Pobres de 1968, trajo a un grupo diverso de activistas de todo el país a Washington, DC, para defender los derechos de los pobres, explicó Navies. El último día del evento, el 19 de junio, los activistas celebraron juntos el 16 de junio.
«Y a partir de ahí, cuando los activistas regresaron a casa, muchos de ellos se llevaron la idea de June 19th a casa y vemos que está ganando mucho interés después de esa fecha», dijo Navies.
En 1979, el estado de Texas aprobó un proyecto de ley que declaraba el 19 de junio «Día de la emancipación en Texas», convirtiéndolo en un feriado estatal legal a partir de 1980, según el Comisión de Archivos y Bibliotecas del Estado de Texas. Le siguieron otros estados, y hoy, June 19th es reconocida en 47 estados y el Distrito de Columbia (las excepciones son Hawai, Dakota del Norte y Dakota del Sur, según un informe emitido el 3 de junio de 2020 por la Servicio de Investigación del Congreso).
Luego, en 2018, el Senado de los Estados Unidos aprobó una resolución para establecer el «Día de la Independencia del Decimosexto» como feriado nacional; la resolución aún no había recibido la aprobación de la Cámara de Representantes, CNN informó en 2019.
El 15 de junio de 2021, el Senado de los EE. UU. Aprobó otra resolución destinada a convertir el día de junio en un feriado federal. Se esperaba que esta resolución fuera aprobada por la Cámara de Representantes de mayoría demócrata, según NPR.
Obtener el reconocimiento federal de June 19th «significaría que estamos empezando a aceptar algunas de las lecciones importantes de ese período de esclavitud y reconstrucción que hemos tenido dificultades como nación», dijo Navies.
«June 19th te obliga a mirar cuál era el significado de la esclavitud, y qué significa el significado de ser libre para los afroamericanos de hoy, y para 4 millones de afroamericanos en ese momento», dijo. “Es un día en el que no solo estás celebrando, estás reflexionando sobre lo que sucedió desde el año 1865. Si colectivamente como nación reconociéramos eso, creo que realmente sería un paso en la dirección correcta hacia la curación. «
Recursos adicionales
- Escuche una entrevista con Clint Smith sobre por qué es importante que los niños aprendan sobre June 19th en las escuelas en WBUR.
- Lea la Proclamación de Emancipación del presidente Lincoln aquí.
- Encuentre una cronología de la esclavitud en Estados Unidos en History.com.
- Vea un breve documental sobre la historia de June 19th, de la Sociedad Histórica de Minnesota.
Este artículo fue actualizado el 15 de junio de 2021 por la colaboradora de Live Science, Vicky Stein.