Qué es la «nieve rosa» y por qué se dio el extraño fenómeno en la Antártida

Imágenes del suelo de la Antártida cubierto de nieve de color rosa se viralizaron en las redes en los últimos días. ¿Qué causó el extraño fenómeno?

Los habitantes de una base ucraniana en el continente se encontraron con un panorama muy particular: cantidades de la denominada «nieve rosa o sandía» cubrían por completo el suelo del lugar. Su presencia, según explicó doctora en Física española, Mar Gómez en un educativo hilo en Twitter, se debió a la floración de miles de algas unicelulares.

Esta especie, llamada Chlamydomonas nivalis, contiene una sustancia llamada caroteno rojo (astaxantina), que la protege de la radiación ultravioleta.

«Esta sustancia actúa a modo de filtro solar, protegiendo al alga de las temidas radiaciones ultravioletas, pero permitiendo el paso de otras longitudes de onda necesarias para realizar la fotosíntesis», detalló la experta.

«Este tipo de alga es capaz de sobrevivir en climas fríos, permaneciendo ‘dormidas’ durante los meses de invierno. Las temperaturas más altas durante el verano antártico hacen que se «despierten» y se expandan rápidamente«, agregó Gómez.

Pero, si bien el paisaje resulta agradable a la vista, según la experta, estas algas pueden ser muy perjudiciales para el ambiente. «Esta nieve rosa contribuye a aumentar el calentamiento global al reducir el albedo de la nieve. El albedo es la capacidad que tiene una superficie de reflejar la radiación solar, siendo alto en la nieve y el hielo», explicó.

«Al ocupar parte de esta nieve de un color que no es el blanco, se reduce esa capacidad de reflejar la radiación solar al exterior y puede contribuir a un aumento del cambio climático», agregó sobre el fenómeno.