Han pasado poco más de dos semanas desde que comenzaron los misteriosos envenenamientos en numerosas escuelas de mujeres en Irán. En medio de un contexto de escasa información y con cero posibilidades de verificación, se han producido decenas de versiones sobre lo sucedido. Desde sectores radicales que se oponen a la educación de las mujeres hasta grupos que están protagonizando una broma masiva, las sospechas no parecen dejar a nadie fuera.
Ante un escenario de poca información disponible en los canales oficiales (algunos funcionarios iraníes incluso han sugerido que todo es una operación liderada por Occidente), la revista Nature inició una investigación con la intención de dibujar un panorama de lo que podría estar pasando en Irán.
Basado en entrevistas con toxicólogos, epidemiólogos, expertos en armas químicas y especialistas en política iraní, la publicación recorre las preguntas cruciales que atraviesan el problemadesde los propios hechos hasta las posibles explicaciones que se podrían ofrecer para esclarecer lo que está ocurriendo.
¿Qué evidencia hay de que estos ataques ocurrieron?
Ante la mencionada falta de información, la primera pregunta apunta a determinar si esto realmente está ocurriendo. Según organizaciones de derechos humanos, la primeros informes de intoxicaciones en escuelas de mujeres en Irán ocurrió en la ciudad de Qom en noviembre de 2022.
Desde entonces, en las redes sociales se han registrado cientos de videos donde se ven niñas afectadas por diversos síntomas. de fatiga e irritación de garganta incluso dolor de cabeza y entumecimiento. También hay reportes de que en estos episodios perciben una variedad de olores.
Según Mahmoud Azimaee, científico de datos de la Universidad de Toronto, la gran mayoría de los episodios ocurrieron en escuelas de mujeres. Son pocos los casos en que se han producido en colegios mixtos. La mayor parte de los incidentes han ocurrido en Qom y la capital, Teherán..
¿Qué sustancias tóxicas se están utilizando?
Dado que ni el gobierno de Irán ni los médicos que han tratado a las jóvenes afectadas han ofrecido declaraciones públicas, cualquier reconstrucción debe basarse en fuentes secundarias.
Según Alastair Hay, toxicólogo de la Universidad de Leeds que ha visto los estudios de sangre de algunos afectados, afirmó que la presencia de venenos no siempre se puede detectar en un estudio de rutina.
Si los atacantes usaron algún químico, el candidato más potable sería la cloraminasustancia que se obtiene al mezclar un producto de limpieza que contiene cloro con otro que tiene amoníaco.
Según Keith Ward, químico de la Universidad George Mason, es poco probable que usaran otras sustancias, como gas mostaza o un agente nervioso, ya que tienen síntomas específicos que no se han mencionado en los informes.
¿Hay explicaciones alternativas para lo que está sucediendo?
Según fuentes del Royal United Services Institute, un grupo de expertos con sede en Londres que se especializa en asuntos militares, no se debe descartar la posibilidad de que todo es producto de la histeria colectiva. Una imagen que puede ser producida por el ansiedad ante una amenaza real o imaginariaalgo que en Irán está a la orden del día con la represión de las protestas por la muerte de Mahsa Amini.
John Drury, psicólogo de la Universidad de Sussex que estudia el comportamiento colectivo, dice que hay una historia en la que «el miedo al envenenamiento ha llevado a casos en los que las personas experimentan desmayos, náuseas e hiperventilación».
Según la Organización Mundial de la Salud, se han reportado episodios de este tipo en Afganistán en 2009. De todas formas, Drury afirma que Todavía es demasiado pronto para plantear esa posibilidad.y que es necesario investigar las opciones concretas que están sobre la mesa.
Si se usó un veneno, ¿quiénes serían los perpetradores?
El 11 de noviembre de 2022, el Ministerio del Interior de Irán declaró que más de 100 personas habían sido detenidas por interrumpir los días escolares usando una sustancia «olorosa pero no dañina». Según el ministerio, la operación habría sido una «travesura» debido a una supuesta hostilidad contra el gobierno.
De la misma forma, si el objetivo era detener el normal flujo de clases, no se puede descartar la posibilidad de que el gobierno haya tenido algún grado de injerencia. Una hipótesis que involucre al gobierno se basaría en que, con este hecho, las autoridades buscarán sancionar a la joven que supusieron eran parte intrínseca de las protestas que conmueven al país desde hace meses.
Y aunque no fuera el gobierno, si la intención de los envenenadores fuera apuntar directamente a las niñas y jóvenes, es imposible pensar que se pudiera realizar una operación. sin algún tipo de aprobación de las autoridades.
Para Ali Ansari, historiador iraní de la Universidad de St. Andrews, «hay miembros del régimen que Piensan que las mujeres no deberían recibir educación.y pueden haber decidido intervenir directamente».