¿Quién dirigirá el Pentágono cuando Trump asuma el cargo?

Por LOLITA C. BALDOR

WASHINGTON (AP) — No está claro quién asumirá el cargo en el Pentágono y los servicios militares cuando todos los principales líderes renuncien el lunes cuando el presidente electo Donald Trump tome juramento.

Hasta el viernes, los funcionarios dijeron que aún no habían oído quién se convertirá en el secretario de Defensa interino. Los funcionarios dijeron que los jefes militares del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea se estaban preparando para intervenir como secretarios de servicio interinos -una medida poco común- porque no se había nombrado a ningún civil o, en algunos casos, habían rechazado la oportunidad.

Como es habitual, todos los nombramientos políticos actuales dimitirán a partir del mediodía EST del día de la toma de posesión, dejando abiertos cientos de puestos de defensa clave, incluidas docenas que requieren la confirmación del Senado. Además del puesto más alto y los tres secretarios de servicio, todos sus adjuntos y el personal superior de políticas se irán.

Se espera que el Comité de Servicios Armados del Senado vote el lunes sobre la elección de Trump para encabezar el Departamento de Defensa, Pete Hegseth, pero es posible que la votación completa del Senado no se produzca hasta días después. Como resultado, alguien de la administración Biden tendría que asumir el control temporalmente.

Para los secretarios de servicio, los funcionarios dijeron que si bien las cosas aún podrían cambiar antes de la toma de posesión, el equipo de Trump está considerando al general Randy George, jefe de personal del Ejército, como jefe temporal de ese servicio. Dijeron que el general David Allvin, jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, y la almirante Lisa Franchetti, jefa de la Marina, son conscientes de que tal vez tengan que intervenir si no se nombra a ningún civil como secretario interino, y se están preparando para esa posibilidad.

Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones internas, dijeron que muchos altos líderes de la administración Biden se muestran reacios a servir en la administración entrante de Trump porque les preocupan los cambios de políticas que podrían tener que manejar o hacer cumplir.

Por lo general, sólo las personas designadas por el presidente y confirmadas por el Senado sirven como secretario de defensa o de servicio, incluso en calidad de interino durante una transición. Trump podría sacar a un miembro confirmado de la administración Biden de otra agencia y enviarlo al Pentágono.

El control civil de las fuerzas armadas es un principio clave, pero según la ley, los jefes militares de los servicios (todos ellos confirmados por el Senado) pueden asumir el control de forma temporal. Es raro, pero sucedió hace más de 30 años.

Arnold Punaro, un general retirado de dos estrellas de la Reserva del Cuerpo de Marines, dijo que en 1993, al almirante Frank Kelso, quien era jefe de la Marina, se le pidió que sirviera como secretario interino de la Marina cuando Bill Clinton asumió la presidencia porque los líderes civiles no dieron un paso al frente.

“No sucede muy a menudo”, dijo Punaro, quien pasó 14 años como director de personal en el Comité de Servicios Armados del Senado y ha asesorado a los nominados durante el proceso de confirmación durante décadas. “Normalmente no se quiere que militares en servicio activo sirvan en puestos de control civil. La realidad práctica es que están desempeñando ambos papeles”.

La transición hacia un nuevo secretario de Defensa suele ser un proceso ordenado.