El jefe del contratista militar privado ruso. Wagner Group retoma una estrategia recurrente esta semana: arremete contra el alto mando militar de Rusia por los fracasos en la guerra en Ucrania. Eso es algo que solo unos pocos pueden hacer públicamente sin enfrentar represalias del Kremlin.
los comentarios de Yevgeny Prigozhin expuso su enemistad de larga data con el Ministerio de Defensa.
Esta vez, sin embargo, las críticas llegan en un momento en que Moscú se jactaba de una rara y muy necesaria victoria en la guerra de 15 meses en Ucrania, cuando Prigozhin y sus combatientes izaron una bandera rusa en la ciudad oriental de Bakhmut. después de una larga y sangrienta batalla.
Convirtió ese momento triunfal en una oportunidad poco después para quejarse de los fracasos rusos en Ucrania.
Aquí hay un vistazo al papel de Prigozhin, de 61 años, y su Grupo Wagner en la guerra:
¿Qué dijo Prigozhin?
Usando un lenguaje directo y profano durante una entrevista en video de casi 80 minutos el martes con un estratega político pro-Kremlin, Prigozhin dijo que “de alguna manera nada funciona para nosotros» en Ucrania.
Habló de la posición del Kremlin al inicio de la guerra en febrero de 2022, cuando el presidente Vladimir Putin intentó justificar la invasión afirmando falsamente que se trataba de una campaña contra los «nazis», a pesar de que el presidente de Ucrania es un judío que perdió a miembros de su familia en el Holocausto y encabeza un gobierno elegido democráticamente y respaldado por Occidente.
“Llegamos abruptamente (a Ucrania), caminamos con las botas puestas por toda Ucrania en busca de nazis. Mientras buscábamos nazis, eliminamos a tantos como pudimos».Prigozhin detalló, citando retiros de áreas alrededor de Kiev y la ciudad sureña de Kherson.
Rusia no consiguió «desmilitarizar» Ucrania, uno de los objetivos marcados por Putin desde el primer día de la invasión, sino convirtió al ejército de kiev en «uno de los más fuertes» en el mundo con equipos y capacitación de la más alta calidad.
Prigozhin dijo que en Bajmut perdió unos 20.000 hombres de su ejército privado.
¿Cuál es el trasfondo de Prigozhin?
Prigozhin fue declarado culpable de robo y agresión en 1981 y condenado a 12 años de prisión. Después de su liberación, abrió un restaurante en San Petersburgo en la década de 1990. Fue entonces cuando conoció a Putin, quien era el teniente de alcalde de la ciudad.
Prigozhin usó esa conexión para desarrollar un negocio de catering y obtuvo contratos lucrativos del gobierno ruso que le valieron el apodo de “chef de Putin”. Más tarde se expandió a otras áreas, incluidos los medios de comunicación y una infame “fábrica de trolls” en Internet por la que Estados Unidos lo acusó de interferir en las elecciones presidenciales de 2016.
En enero, Prigozhin admitió haber fundado, dirigido y financiado la empresa en la sombra Grupo Wagner.
¿Dónde ha operado el Grupo Wagner?
Wagner fue visto por primera vez en acción en el este de Ucrania poco después de que estallara allí un conflicto separatista. en abril de 2014en las semanas posteriores a la anexión de Rusia de la península ucraniana de Crimea.
Aunque respalda una insurgencia separatista en Donbass, el corazón industrial del este de Ucrania, Rusia ha negado haber enviado allí sus propias armas y tropas a pesar de la abrumadora evidencia de lo contrario. Involucrar a los contratistas privados en la lucha permitió a Moscú mantener un grado de negación.
La compañía de Prigozhin se llamó Grupo Wagner por el apodo de su primer comandante, Dmitry Utkin, un teniente coronel retirado de las fuerzas especiales del ejército ruso. Pronto estableció una reputación de brutalidad y crueldad.
El personal de Wagner también se desplegó En Siria, donde Rusia apoyó al gobierno del presidente Bashar Assad en una guerra civil. En Libia, luchó junto a las fuerzas del comandante Khalifa Hafter. El grupo también ha operado en la República Centroafricana y Malí.
Se dice que Prigozhin utilizó el despliegue de Wagner en Siria y países africanos para obtener lucrativos contratos mineros. La subsecretaria de Estado de EE. UU., Victoria Nuland, dijo en enero que la compañía estaba utilizando su acceso al oro y otros recursos en África para financiar operaciones en Ucrania.
Algunos medios rusos alegaron que Wagner estuvo involucrado en los asesinatos en 2018 de tres periodistas rusos en la República Centroafricana investigando las actividades del grupo. Tales asesinatos siguen sin resolverse.
¿Cuál es la reputación de Wagner?
Los países occidentales y los expertos de las Naciones Unidas han acusado a los mercenarios de Wagner de violar los derechos humanos en toda África, incluso en la República Centroafricana, Libia y Malí.
En 2021, la Unión Europea acusó al grupo de “graves violaciones de los derechos humanos, incluidas torturas y ejecuciones y asesinatos extrajudiciales, sumarios o arbitrarios”, y de perpetrar “actividades desestabilizadoras” en la República Centroafricana, Libia, Siria y Ucrania.
Ha salido a la luz un vídeo que pretende mostrar algunas de las actividades que han contribuido a La temible reputación de Wagner.
Un video publicado en línea en 2017 mostraba a un grupo de individuos armados, supuestamente contratistas de Wagner, torturar a un sirio y golpearlo hasta la muerte con un mazo antes de mutilar y quemar su cuerpo. Las autoridades rusas ignoraron las solicitudes de los medios de comunicación y activistas de derechos para que se investigara el incidente.
En 2022, otro video mostró a un excontratista de Wagner asesinado con un mazo después de que supuestamente huyó al lado ucraniano y fue repatriado. A pesar de la indignación pública y las demandas de una investigación, el Kremlin no hizo nada.
¿Cuál es su papel en Ucrania?
Wagner ha asumido un papel cada vez más evidente en la guerra, ya que las tropas regulares rusas han sufrido un gran desgaste y han perdido territorio en derrotas humillantes.
Prigozhin recorrió las prisiones rusas para reclutar combatientes, indultos prometedores si sobrevivieron a un período de servicio de medio año en el frente con Wagner.
En la entrevista de esta semana, Prigozhin afirmó que había reclutado a 50.000 convictos, de los cuales unos 10.000 fueron asesinados en Bakhmut; un número similar de sus propios combatientes han muerto en esa región.
Afirmó que «en el mejor período» tuvo a su disposición 50.000 hombres, y unos 35.000 en el frente de batalla en todo momento. No reveló si esos números incluían reclusos.
Estados Unidos estima que Wagner tenía alrededor de 50.000 soldados luchando en Ucrania, incluidos 10.000 contratistas y 40.000 convictos. Un funcionario estadounidense dijo que casi la mitad de los 20.000 soldados rusos que han muerto en Ucrania desde diciembre formaban parte de las tropas de Wagner en Bakhmut.
Estados Unidos cree que Wagner gasta alrededor de 100 millones de dólares al mes en el conflicto armado. En diciembre, Washington acusó a Corea del Norte de suministrar armas, incluidos misiles, a la empresa rusa en clara violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. Tanto Wagner como Corea del Norte negaron los informes.
Críticas a las fuerzas armadas
Si la acusación estadounidense es cierta, los intentos de Wagner de obtener armas de Corea del Norte pueden reflejar su larga disputa con los altos mandos militares rusosque data de la creación de la empresa.
Prigozhin buscó todo el crédito en enero por la captura de Soledar, una ciudad minera de sal en la región de Donetsk, y acusó al Ministerio de Defensa ruso de intentar robarle la gloria a Wagner. Se ha quejado repetidamente de que el ejército ruso no proporcionó a Wagner suficientes municiones para apoderarse de Bakhmut y amenazó con retirar a sus hombres.
Soldados que supuestamente eran contratistas de Wagner en Ucrania grabaron un video en el que maldecían al jefe del Estado Mayor General del ejército ruso, el general Valery Gerasimov, y lo acusaban de no proporcionar municiones.
Prigozhin también ha criticado al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, acusando a los líderes militares de incompetencia. Sus frecuentes denuncias no tienen precedentes en el sistema político Rusia estrictamente controlada, donde solo Putin puede hacer tales críticas.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el miércoles que los comentarios de Prigozhin que critican la guerra «podrían ser una especie de forma morbosa de él… para atribuirse el mérito de todo lo que pudieron lograr en Bakhmut, pero también tratar de avergonzar públicamente al Ministerio de Defensa dado el costo que Wagner pagó con sangre y dinero y no el ejército ruso”.
Una vez una figura desconocida, Prigozhin ha elevado cada vez más su perfil públicoalardeando casi a diario de las supuestas victorias del Grupo Wagner, burlándose sardónicamente de sus enemigos y quejándose del alto mando militar.
Cuando se le preguntó recientemente sobre una comparación de los medios de él con Grigory Rasputin, el místico que obtuvo una influencia fatal sobre el último zar de Rusia al afirmar el poder de curar la hemofilia de su hijo, Prigozhin espetó: «No detengo la sangre, pero derramo la sangre de los enemigos de nuestro país».
Agencia de Pensilvania
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