Con un año para el final, casi la mitad del campo para la Copa del Mundo de 2022 está listo. Trece países ya han reservado sus lugares para el torneo, que comienza en Qatar el próximo 21 de noviembre: algunos con facilidad, pasando por la clasificación, y otros con un toque más dramático.
Aún no se sabe cómo será el torneo, plagado de escándalos y preocupaciones desde el día en que Qatar fue anunciado como anfitrión. Sin embargo, las identidades de los equipos que lo disputarán son muy familiares.
La mayoría, si no todos, de los contendientes tradicionales ya están allí: un contingente europeo de 10 países liderado por Francia, el campeón defensor, y Bélgica, oficialmente el mejor equipo del mundo, así como equipos como España e Inglaterra y Alemania. A ellos se unieron las dos grandes potencias de América del Sur, Brasil y Argentina.
Solo faltan dos nombres importantes: Italia y Portugal, quienes deben pasar por la tensión de los playoffs para reclamar uno de los últimos tres espacios de Europa. En otros lugares, aunque no se ha decidido oficialmente nada, el panorama es cada vez más claro.
Tres de los espacios de Asia se destinarán a Irán, Arabia Saudita y Corea del Sur, por ejemplo; el cuarto es entre Australia y Japón. En América del Norte, Canadá, inesperadamente, lidera el camino en este momento, por delante de un México estancado y un Estados Unidos en desarrollo. En Sudamérica, Ecuador tiene un pie en la final, aunque otros cinco equipos siguen compitiendo por el último puesto garantizado.
Solo en África, donde cinco playoffs de ida y vuelta decidirán quién llegará a Qatar, y Oceanía, que ha tenido todo su proceso de clasificación retrasado una y otra vez debido a la pandemia de coronavirus, la claridad sigue siendo difícil de alcanzar. Todavía quedan 12 meses de espera, 19 plazas más por reclamar. Sin embargo, lo más probable es que el ganador ya esté allí.
Aquí hay un vistazo a quién está en:
Katar
Cómo calificó Ha sido fácil perderlo de vista, en el remolino de controversia que ha perseguido al torneo desde que fue otorgado a este pequeño estado del Golfo en 2010, pero la entrada automática otorgada a la nación anfitriona de la competencia le ha dado a Qatar una ruta directa hacia una competencia a la que rara vez se ha acercado por méritos.
¿Qué podemos esperar en 2022? Los resultados recientes no han sido alentadores: el equipo del entrenador Félix Sánchez ha sido derrotado en los últimos meses por Serbia, Portugal e Irlanda. Es poco probable que Qatar sobreviva a la fase de grupos, pero no espere que se avergüence: Sánchez es un entrenador inteligente y capaz, y su equipo, reforzado por varios qataríes nacionalizados, está organizado y es técnicamente competente.
Cómo calificó Alemania podría haber sido el primer equipo en ganarse un lugar en Qatar, pero según sus estándares, su progreso estuvo lleno de peligros y tensión. En marzo, con su ex entrenador Joachim Löw, Alemania perdió un partido en la fase de clasificación. Ganó los otros nueve y lo hizo con un conjunto completo de accesorios de sobra.
¿Qué podemos esperar en 2022? El momento del torneo puede ser contra Alemania. 2022 puede llegar un poco tarde para algunos de los incondicionales del país, Thomas Müller, Manuel Neuer, Ilkay Gündogan, pero demasiado pronto para la emocionante generación, liderada por Kai Havertz, Florian Wirtz y Jamal Musiala, que eventualmente los reemplazará.
Dinamarca
Cómo calificó Recién llegado de una impresionante y emotiva carrera a las semifinales del Campeonato de Europa, el equipo de Kasper Hjulmand hizo un breve trabajo de grupo, ganando sus primeros nueve juegos y clasificándose con un mes para el final.
¿Qué podemos esperar en 2022? El impresionante récord de clasificación de Dinamarca, no solo para este torneo, sino que se estableció en los últimos seis años más o menos, y su desempeño en la Eurocopa 2020 son un buen augurio para Qatar: Hjulmand buscará un lugar en las rondas eliminatorias como mínimo. El único signo de interrogación es si el equipo puede compensar la ausencia de la chispa creativa de Christian Eriksen en caso de que no pueda jugar.
Cómo calificó El equipo de Tite ha atravesado el arduo proceso de clasificación de América del Sur, ganando 11 de sus 13 juegos hasta ahora. Todavía tiene que conceder un gol en casa, una estadística apoyada por el hecho de que su reunión con Argentina fue cancelada después de que funcionarios del Ministerio de Salud del país irrumpieron en el campo para arrestar a algunos de los jugadores argentinos visitantes, y solo ha perdido puntos en el partido. carretera en Argentina y Colombia.
¿Qué podemos esperar en 2022? Hemos estado aquí antes: Brasil luciendo irresistible en la clasificación, solo para tartamudear cuando llega la final. Tite ha creado un equipo resuelto y bien entrenado más que capaz de ganar el torneo, arrebatándolo a Europa por primera vez desde 2002, pero todavía se sospecha que gran parte de la carga creativa recae en Neymar.
Francia
Cómo calificó En una palabra: curiosamente. El lugar del campeón defensor en Qatar nunca estuvo en duda, pero era más un purgatorio que un desfile. Ucrania y Bosnia dejaron París con un punto – de hecho, los franceses no vencieron a Ucrania en el segundo lugar en casa o fuera – y la impresión duradera es que Francia podría ser mucho más.
¿Qué podemos esperar en 2022? Hay muchas razones para creer que Francia podría retener el trofeo, convirtiéndose en el primer equipo desde Brasil, en 1962, en hacerlo: la profundidad del talento del país es tal que sus reservas probablemente llegarían a las semifinales. Y en Kylian Mbappé, tiene un jugador que podría usar el torneo como trampolín hacia la verdadera grandeza. Pero, al igual que en 2018, no hay absolutamente ninguna garantía de que sea emocionante verlo.
Bélgica
Cómo calificó El equipo número uno del mundo, un estatus que Bélgica ha tenido durante tres años más o menos, realmente no necesitó sudar, y marcó la impresionante cantidad de 25 goles en sus ocho partidos de clasificación, aunque un tercio de ellos llegó en una salida única contra Bielorrusia.
¿Qué podemos esperar en 2022? Esto se siente como un mantra que se ha mantenido durante al menos los últimos tres torneos: ahora es realmente el momento de que esta generación belga gane algo. Su variedad de talentos ofensivos solo es superada por Francia e Inglaterra, y jugadores como Kevin De Bruyne y Romelu Lukaku se encuentran ahora en sus mejores años. Si hay una nota de cautela, es que las filas defensivas del país se han reducido un poco en los últimos años; este equipo no parece tan equilibrado como las ediciones de 2016 o 2018.
Croacia
Cómo calificó Croacia se fue muy tarde, sellando un lugar en Qatar solo gracias a un gol en propia puerta de Fyodor Kudryashev con 10 minutos para jugar en el partido final del país, lo que resultó ser una victoria por 1-0 contra Rusia en un campo empapado en Split. Sin embargo, encabezar un grupo finamente equilibrado, que incluía a Eslovaquia y Eslovenia, merece elogios.
¿Qué podemos esperar en 2022? El próximo invierno, presumiblemente, servirá como un último hurra para la generación de jugadores que llevaron a Croacia a la final en Rusia en 2018: Luka Modric, Ivan Perisic, Domagoj Vida y el resto pueden no tener otro torneo en ellos. Hay indicios de que le seguirá otra generación, y lo más seguro es que Croacia no se quede tranquila, pero no parece probable que se repita Rusia.
España
Cómo calificó Con mucha pelota, pero no una gran cantidad para mostrar. El lugar automático de España en el campo estuvo en duda hasta la ronda final de las eliminatorias, cuando el repentino colapso de Suecia alivió la tensión. Pocos equipos son tan hábiles técnicamente como los de Luis Enrique, pero la clasificación demostró una vez más que la falta de dientes de España ante la portería es ya endémica.
¿Qué podemos esperar en 2022? Todo depende de si España puede encontrar un goleador confiable: a pesar de que Xavi, Andrés Iniesta y Sergio Busquets fueron aclamados como las encarnaciones del equipo que levantó el trofeo en 2010, la presencia de David Villa fue el antídoto para lo que de otra manera podría haber sido una especie de dominación estéril. En Pedri y Gavi, España tiene dos de las perspectivas más brillantes del fútbol mundial para reemplazar a Xavi e Iniesta. Ahora hay que esperar que Ansu Fati pueda ser su Villa.
Serbia
Cómo calificó En silencio, en Lisboa. Durante los 90 minutos de la última jornada, parecía que Serbia ocuparía un lugar bastante habitual en los playoffs: Portugal solo necesitaba un punto para clasificarse. Pero entonces Aleksandar Mitrovic cabeceó en un centro de Dusan Tadic, el banco serbio se vació y Portugal se encontró mirando la hierba que se abría bajo sus pies.
¿Qué podemos esperar en 2022? Serbia debería ser una amenaza. Tiene un equipo formado en gran parte por las grandes ligas europeas: una defensa construida sobre Matija Nastasic y Nikola Malenkovic, un mediocampo adornado por Sergej Milinkovic-Savic y el siempre verde Tadic, y, en Dusan Vlahovic, uno de los delanteros jóvenes más brillantes del mundo. Sin embargo, la historia sugiere que Serbia no estará a la altura de las expectativas.
Inglaterra
Cómo calificó Inglaterra es, con Gareth Southgate, muy buena en la clasificación para los torneos. Los empates con Hungría, en casa, en un juego empañado por problemas de público, y Polonia, fuera, fueron las únicas manchas en su libro mayor esta vez. Ahora ha perdido solo un juego en el camino a una gran final en 12 años.
¿Qué podemos esperar en 2022? Más importante aún, el récord de Inglaterra en esas finales está en alza. Southgate llevó al equipo a una semifinal en 2018, con la ayuda, sin duda, de un empate amable, y luego a una tanda de penaltis de ganar el Campeonato de Europa en casa en el verano de 2021. Con la columna vertebral firme y una eternidad mejorando el cuadro de jugadores jóvenes, Inglaterra debería ser considerada un verdadero contendiente.
Cómo calificó Bélgica tiende a llamar la atención como la potencia diminuta de Europa, pero la transformación suiza en pilares de los torneos no es menos admirable. Murat Yakin llevó al equipo al primer puesto de su grupo, por encima del recién nombrado campeón de Europa, Italia, en sus primeros meses en el puesto. El suizo no perdió un partido y concedió solo dos goles en el proceso.
¿Qué podemos esperar en 2022? La respuesta es, efectivamente, segura: Suiza se clasificará en el segundo lugar de su grupo y luego será eliminada, probablemente en los penaltis, probablemente después de un empate sin goles, en los octavos de final. Eso no debe interpretarse como una destitución. . El hecho de que un país tan pequeño como Suiza pueda desempeñarse de manera tan confiable lo convierte, en muchos sentidos, en un ejemplo para otros.
Los países bajos
Cómo calificó Sorprendentemente, la Eurocopa 2020 fue el primer gran torneo que alcanzaron los holandeses desde que llegaron a las semifinales de la Copa del Mundo de 2014: Holanda se perdió la Eurocopa 2016 y la Copa del Mundo 2018. Su avance hacia Qatar no fue precisamente imperioso (una derrota en su último partido contra Noruega habría significado la eliminación), pero que el equipo de Louis van Gaal haya hecho frente a la presión y los fantasmas de los fracasos pasados es un buen augurio.
¿Qué podemos esperar en 2022? Hay razones para creer que Holanda, calificada con seguridad, podría ser una fuerza en Qatar. Su récord en Copas del Mundo es extremadamente bueno: una final en 2010, semifinales en 1998 y 2014. El último de ellos, por supuesto, estuvo bajo la égida de van Gaal, ahora restaurado en su puesto. En Virgil van Dijk, Matthijs de Ligt y Frenkie de Jong, tiene el núcleo de un equipo extremadamente bueno. Y en Ryan Gravenberch, el último niño prodigio del Ajax de 19 años, puede que tenga una estrella lista para emprender el vuelo.
Argentina
Cómo calificó La búsqueda para asegurar que Lionel Messi tenga una última oportunidad en la Copa del Mundo debería, realmente, haber sido tensa, estresante y llena de disputas intestinas. Es una lástima, en cierto modo, que haya sido todo menos eso: después de un comienzo lento, Argentina no perdió un juego en el camino de perforar su boleto.
¿Qué podemos esperar en 2022? Probablemente, se desgarrará mucho la ropa de Messi, dado que será la última vez que un jugador que muchos consideran el más grande de todos los tiempos adornará el escenario de la Copa del Mundo. La pregunta será qué tan bien Lionel Scaloni puede crear un equipo para acentuar los dones de Messi, impactados o no por la edad, y si la defensa de Argentina, más bien improvisada, puede estar a la altura de su imposible riqueza en ataque.